martes, octubre 31, 2006

Fuerteventura - Canarias, un nuevo proyecto profesional

Está visto que la actualidad ciclista no decrece, por lo que me resulta complicado continuar con la revista a los mejores ciclistas de 2006. En próximas fechas publicaré los posts acerca de los tres mejores del año pero mientras sigan surgiendo noticias dejaré en segundo plano cualquier resumen del año.

Más aún si la noticia de la que hablar es tan positiva como la de hoy. No todos los días nace un equipo ciclista profesional y menos cuando nos encontramos en plena crisis con tramas de dopaje coleando y conjuntos varios desapareciendo. Lo más curioso de todo es que la noticia de que el gobierno canario fuera a invertir en este deporte no se ha conocido hasta que se ha confirmado que el equipo será un hecho el año próximo.

El mánager de esta nueva formación será Jorge Sastre, quien ha pensado en Óscar Guerrero como posible director de un conjunto que oscilará entre 14 y 18 corredores. Fuerteventura hereda gran parte de la estructura del antiguo Comunitat Valenciana, algo que se preveía sucediera con el Teruel - Avanza de Antequera, por lo que ciclistas del conjunto valenciano como José Adrián Bonilla, Manuel Lloret, Antonio Olmo, Vicente Peiró, David Latasa y Juan Gomís suenan como posibles fichajes del cuadro canario. No se dice nada de otros ex Comunitat Valenciana como Javier Cherro, David Múñoz o Claudio Casas pero es posible que éstos también tengan opciones de formar parte de un conjunto en el que Vicente Belda ha apoyado asesorando a los encargados de confeccionar el presupuesto y la plantilla. El menudo director de Kelme y CV ha asegurado que no se sentará en el coche del director del nuevo conjunto.

Otros corredores como el valenciano, ex de Kaiku, Adrián Palomares, el vasco Mikel Artetxe y, sobre todo, el canario Daílos Díaz - único profesional canario- parecen confirmados en un proyecto de dos años que parte dentro de la categoría profesional continental.

Este proyecto y el posible de Manolo Sáiz, ayer la Comisión de Licencias ratificó la licencia de Active Bay ante el desagrado de la UCI, pueden ser la válvula de escape para decenas de corredores que veían como el mercado se cerraba día a día.

domingo, octubre 29, 2006

La Operación Puerto no cambia nada

La noticia que estaba anunciada desde hace días se produjo finalmente el pasado viernes. La Federación Española de Ciclismo ha archivado los expedientes abiertos contra los ciclistas, con licencia en este organismo, supuestamente implicados en la Operación Puerto. Fulgencio Sánchez sigue de esta manera el camino iniciado por la Federación colombiana y la italiana, que hace días decidieron lo mismo en favor de Santiago Botero e Ivan Basso respectivamente.

Así pues, Mancebo, Quique Gutiérrez, Marcos Serrano, Joseba Beloki, Carlos García Quesada o Isidro Nozal tienen vía libre para seguir con sus carreras deportivas, ya que han sido exonerados por la Federación de toda culpa en lo relativo a la Operación Puerto.

Los únicos cuatro corredores que siguen manteniendo la suspensión cautelar son los italianos Michele Scarponi y Giampaolo Caruso y los alemanes Jorg Jaksche y Jan Ullrich - federación suiza-, si bien se espera que sus respectivas federaciones sigan los pasos de colombianos y españoles.

Estos acontecimientos desembocan en dos vertientes diferentes . Por un lado queda patente la incompetencia del CSD, con Lissavetzky a la cabeza, ya que no han sido capaces de aportar las pruebas necesarias para inculpar a unos corredores que estaban claramente ligados con la red de Eufemiano.

Por otro, tenemos a los corredores, quienes después de meses de sufrimiento quedan libres de pecado pero marcados para el resto de su carrera. Es más, ¿quién les devuelve sus Tours, Vueltas y resto de pruebas perdidas, cuando ahora no son culpables de nada? Si en el resto de deportes los profesionales ejercen su labor hasta que se demuestra su culpabilidad en los casos de dopaje, ¿por qué en el ciclismo el menor indicio es suficiente para apartar a los corredores de su trabajo?
El Código Ético no está haciendo ningún bien a este deporte, más cuando los poderosos deciden pasárselo por donde les da la gana cuando así les conviene, y en vez de mejorar, parece que se empeoran las cosas con los test de ADN, que según Lefévere ya han sido aprobados por los conjuntos del Pro Tour para próximas campañas.

Personalmente me alegro de que los ciclistas recuperen la dignidad y de que vuelvan a poder competir. Ellos no son más que títeres en este teatro organizado desde otras esferas ciclistas. Es más, los cazados no son más culpables que otros que no lo han sido. Los verdaderos culpables son los que administran las dosis, los que cuentan a sus corredores que ésa es la única manera de progresar y los que han montado un tinglado tan difícil de desmontar a día de hoy. Seguro que hay ciclistas que van por libre y se dopan bajo su única responsabilidad, pero las redes organizadas son el auténtico drama de este deporte. Eso sí, si los ciclistas no quieren volver a pasar una y otra vez por lo mismo y desean realmente cambiar el panorama, deben parar y comenzar de cero, ya que aunque difícil, quizás sea la única solución.

La Operación Puerto no ha acabado, ya que Manolo Sáiz, Vicente Belda, Labarta, Yolanda Fuentes y Alberto León siguen siendo investigados. De la resolución judicial depende el futuro de Manolo, de su licencia Pro Tour, de sus corredores y de que Astaná - el de Vinokourov y Kloden- sean Pro Tour o Profesionales.

viernes, octubre 27, 2006

London Calling

PRESENTACIÓN DEL TOUR DE FRANCIA


La organización del Tour de Francia ya ha presentado su propuesta ciclista para las tardes del mes de julio. ASO brinda a todos los aficionados del mundo del pedal, un cóctel en el que no falta ningún ingrediente para dar brillantez a la mejor carrera por etapas del mundo.

Seis etapas de montaña, tres llegadas en alto, 117 kilómetros contra el crono y cuatro países, entre los que se cuenta España brevemente, jalonan el recorrido de una prueba que, dentro del inmovilismo habitual del Tour, presenta unas cuantas novedades más que destacables.

El primer cambio significativo respecto a otros años es la salida desde Londres. Ya anteriormente se había partido desde el extranjero en ciudades como Dublín, San Sebastián o Hertogenbosch pero nunca desde la capital del Reino Unido. Una de las ciudades más importantes de Europa verá llegar la carrera gala y lo hará con el orgullo de contar con uno de los favoritos para la victoria en el prólogo por lass calles londinenses. Seguro que David Millar quiere ser profeta en su tierra y lograr el primer amarillo de la carrera.




La segunda etapa, la primera en el continente, tiene como llegada la ciudad belga de Gante. Situada en pleno corazón de Flandes, los organizadores pueden organizar una buena si colocasen alguno de los tramos del cercano Tour de Flandes. Aunque improbable, los muros de De Ronde serían un maravilloso espectáculo para este inicio de Tour.

La montaña llega el segundo fin de semana. Este año toca primero el turno a los Alpes. Tres etapas - de las que sólo una es final en alto- que deberán de mostrar quienes pueden ganar la carrera. Le Grand Bornand, Tignes - con el larguísimo Cormet de Roseland y la ascensión final a Tignes- y la llegada a Briancon tras superar Iseran y Galibiar por la zona dura - Telegraphe- componen la sinfonía alpina.

La primera crono no llega hasta el fin de semana siguiente. Esta es una de las principales novedades. La crono llega después de la montaña, lo que favorece que todos los favoritos salgan en las últimas posiciones y que no pase como en anteriores ediciones en las que éstos salen intercalados de rodadores y sprinters. La fórmula de este año favorece mucho más al espectáculo.

Después los terroríficos Pirineos, sin duda el plato fuerte de este año. Plateau de Beille supone la segunda llegada en alto de la carrera, aunque no será el único puerto del día, ya que antes habrá que superar el duro Pailheres. La clásica etapa de Loudenvielle, con Por, Portet d´Aspet, Mente, Bales y Peyresourde puede ser muy buena para las fugas lejanas de hombres perdidos en la general. La que pienso puede ser la etapa reina de la carrera es la última de montaña, con llegada al Aubisque después de superar Larrau, Pierre St Martin y Marie Blanque. Anteriormente sólo se había preparado un final de etapa en este puerto. Fue en 1985 y el vencedor entonces fue el irlandés Stephen Roche.

Si quedase algo por decidirse, la última crono de 55 kilómetros tendría la llave de la carrera. En definitiva, un Tour duro que puede ser espectacular si los corredores y sus directores no se empeñan en decir lo contrario. Pero hasta julio aún hay mucho ciclismo.

jueves, octubre 26, 2006

Mejor ciclista -Finalista-

TOM BOONEN

Podría parecer que esta no ha sido la temporada de Tom Boonen. El belga realizó un formidable 2005 con título mundial incluído. No sólo el arcoirís coloreó aquella temporada, ya que Flandes, Roubaix y un par de etapas en el Tour completaron un palmáres increíble. Ese año de ensueño le valió el título honorífico de mejor ciclista de la temporada, a pesar de que el título del Pro Tour fuera a parar a Danilo Di Luca.

En este 2006, Boonen "sólo" ha podido renovar título en Flandes, ¡ pero qué victoria!. Aunque el de Quick Step no haya podido igualar la temporada pasada, hay que explicar que una vez se llega a la cumbre de la manera en que lo hizo Tom, es casi imposible mantener ese nivel al año siguiente. Aún así, Boonen ha realizado un año más que notable, con 21 victorias profesionales, lo que le vale este puesto de finalista en los Premios Mortirolo a los mejores del año.

Este auténtico ídolo de masas en Bélgica - sólo comparable a Fernando Alonso, Pau Gasol o Rafa Nadal en España- comenzó el añó de un modo espectacular, venciendo en el GP de Doha y haciendo lo propio en cuatro de las cinco etapas del Tour de Qatar. Por supuesto, el belga también se hizo con la general de la ronda asiática, en la que cada llegada suponía un sprint masivo en el que Boonen imponía su ley.

Boonen iba afinando su puesta a punto de cara a su gran objetivo de esta primera parte de la temporada. Un nuevo doblete en Flandes y Roubaix eran el sueño del belga. Nadie antes había conseguido doblar dos años seguidos en dos de las pruebas más duras del calendario internacional. Los muros de Flandes y el pavé de Roubaix temían la llegada del ciclista que un año antes había domado insolentemente la fiereza de estas pruebas. En el camino hasta la plaza central de Brujas, Boonen se hizo con el triunfo en tres etapas de las París Niza y en la semi clásica belga E3 Vlaanderen.

Así hizo acto de presencia Tom Boonen en Brujas. Rodeado por multitud de aficionados, auténticos amantes de este deporte, que coreaban su nombre, que le animaban y que le empujaban a vencer la prueba orgullo de todos los flamencos. El resto de corredores sabían quien era el favorito. Es más, todos los ojos apuntaban a Boonen, por lo que la táctica del resto de equipos con opciones de victoria, era la de romper la carrera para impedir el sprint masivo en el que no se le escaparía la victoria al sprinter belga. Aún así, Boonen seguiría siendo el favorito, ya que su victoria de hacía un año se cimentó en una fuga en el muro de Valkenberg.

Ese día vivimos una de las mejores jornadas de ciclismo de todo el año. Boonen se empeñó de nuevo en demostrar que es algo más que un sprinter y dejó a sus rivales con un canto en los dientes rompiendo la carrera desde el Koppenberg, a más de setenta de meta. Allí se formó el grupo de favoritos que arrivó de nuevo al Valkenberg, muro situado a 32 kilómetros de meta en el que Boonen rompió la carrera el año anterior. Esta vez fue Hoste quien comenzó las hostilidades. El entonces Campeón del Mundo respondió al ataque del hombre de DSC y ambos se plantaron solos en Ninove, donde Boonen impuso su mayor punta de velocidad.

En Roubaix en cambio, no pudo repetir triunfo, ya que la locomotora Cancellara fue superior al resto. Boonen fue oficialmente segundo, si bien su puesto real fue el quinto, ya que la descalificación de los tres hombres que se saltaron el famoso paso a nivel hizo subir puestos al Quick Step. Ese día, el rubio parecía no tener las sensaciones de hacía una semana. Su equipo no funcionó tan bien como en Flandes y el belga pudo pagar su exceso de gasto.

Tras Roubaix, Boonen completó la temporada de Clásicas con la victoria en el GP Escalda. Después llegó un merecido descanso que debía de llevarle hasta el Tour en las mejores condiciones. Sin Alessandro Petacchi, lesionado desde el Giro, el belga era el máximo favorito en los sprints de la carrera francesa. Sin embargo, Boonen evidenció no atravesar su mejor estado de forma, por lo que Hushovd, Mcewen o Casper se aprovecharon de ello, logrando los triunfos en las llegadas masivas.

A finales de agosto pareció regresar el mejor Boonen. Su tres victorias en el Benelux auguraban un final de campaña en el que el belga fuera de nuevo protagonista. Sin embargo, no encontró nunca el golpe de pedal y ni siquiera en el Mundial pudo luchar por estar entre los mejores en el sprint del grupo. La temporada se hizo muy larga para un Tom Boonen que deberá pensar en no derrochar esfuerzos en febrero en próximos años si quiere llegar en forma al final de la campaña.

miércoles, octubre 25, 2006

Mayor progresión

FRANK SCHLECK

No he tenido muchas dudas a la hora de decantarme por un corredor al que otorgar este galardón. Es cierto que Stefan Schumacher, Alessandro Ballan, Óscar Pereiro o Andrei Kashechkin también hubieran merecido esta mención pero, bajo mi punto de vista, el corredor que mayor progresión ha tenido a lo largo de este año ha sido el luxemburgués Frank Schleck.

El de CSC ya acabó la temporada pasada dando pistas sobre su calidad encima de una bici. En una de las pruebas más duras de los últimos años - Campeonato de Zurich 2005- Schleck consiguió una meritoria segunda plaza, sólo por detrás de un extraterrestre llamado Paolo Bettini, que aquel día tiranizó al resto mostrando una superioridad exultante.

Sin embargo, ha sido este año cuando el mayor de los hermanos Schleck ha conseguido mostrar una regularidad más que meritoria a lo largo de toda la campaña. Logrando, además, muy buenas actuaciones en terrenos tan dispares como Alpe D´Huez o la Amstel Gold Race.

Este amante de la caza y la pesca comenzó el año con un quinto puesto en París Niza, una carrera en la que son muchos los ciclistas interesados en lograr un buen resultado para rentabilizar el arranque de temporada. La forma de Schleck por aquellas fechas - marzo- era buena pero aún no había alcanzado el pico de forma buscado. Éste llegó un mes después, justo a mediados de abril, cuando la temporada de Clásicas afronta su semana de las Árdenas, con tres citas de la importancia de Amstel Gold Race, Flecha Valona y Lieja. Aquella fue la semana de Alejandro Valverde pero también la de Frank Schleck.

El luxemburgués se hizo con el triunfo en la Amstel Gold Race aprovechandodos factores muy
importantes. El primero fue el desconocimiento que tenían de él el resto de adversarios en la parte final. En un grupo con Boogerd, Kroon o Rebellin, a pocos metros de afrontar el Cauberg, sin duda la rueda menos vigilada es la de Schleck - o lo era hasta esa fecha-. El segundo punto que influyó en la victoria del CSC aquel día fue su perseverancia. Schleck no se rindió a pesar de que las diferencias entre él y el grupo eran exiguas. Insistió, con una gran fuerza eso sí, y acabó llegando a la meta en solitario.

Después llegó el Huracán Valverde, aunque Schleck continuó con sus buenas actuaciones. Cuarto en Flecha Valona y séptimo en Lieja, llegando en el grupo delantero en ambas carreras. En Lieja lo intentó a poco de meta en el muro de Saint Niklaas, pero su reciente victoria en Amstel le hacía no contar con el margen de maniobra con el que hasta hace una semana jugaba.

Tras este pico de forma llegó un merecido descanso que le llevaría hasta el Tour de Francia, su segundo objetivo de esta temporada. En la Grande Bouclé su labor sería la de apoyar a Ivan Basso, el indiscutible jefe de filas de CSC en Giro y Tour. Después ocurrió lo conocido por todos y CSC cambió de líder, con el abulense Carlos Sastre como encargado de luchar por la general. Para Schleck suponía más o menos lo mismo. Había que trabajar para un jefe.

Al principio de la ronda gala se contaba con el luxemburgués para las etapas llanas y, sobre todo, las de media montaña. Schleck sería un bastión importante en aquellas etapas tan difíciles de controlar en las que son muchos los que aprovechan el terreno quebradizo que no llega a ser de alta montaña. En cambio, Schleck se destapó como un auténtico escalador y pronto nos dimos cuenta de que este chico pelo pincho iba a ser el principal apoyo de Sastre en las montañas.

Su buen nivel en la alta montaña le dió la opción de luchar por toda una victoria en Alpe D´Huez ante un escalador de la talla de Damiano Cunego. Cuando se sabía que ambos se jugarían la etapa, el italiano comenzó a imprimir un ritmo duro para descolgar al teóricamente más débil en ese terreno. Pero fue Schleck el que cambió de ritmo bruscamente a kilómetro y medio de la meta en la estación para marcharse en solitario y conseguir una gran victoria en el Tour de Francia. Su úndecimo lugar en la clasificación general es una muestra de la regularidad en toda la prueba.

En el final de año Schleck no ha podido volver a tener otro pico de forma, si bien su séptimo puesto en Lombardía es un fiel reflejo de la calidad ciclista de este corredor que comenzará a tener muchos galones el año próximo en CSC en carreras de gran prestigio.

martes, octubre 24, 2006

Puesta al día

Estos últimos días he ido creando posts acerca de la composición de los equipos la próxima temporada. En varias de estas entradas había noticias que apunté como probables y de las cuales ya se conoce la resolución, por lo que quiero aprovechar, antes de continuar con los premios a los mejores de la temporada, para poner un poco al día toda esa información.

En esta noticia apunté la posibilidad de que surgiera un nuevo equipo profesional en España, algo que sin duda sería un balón de oxígeno para muchos corredores de nuestro pelotón. Las desaparaciones de 3 Molinos, Kaiku, Comunidad Valenciana y Liberty, provocan que sean muchos los ciclistas que a día de hoy se encuentren sin equipo. Pues bien, el proyecto dirigido por Paco Antequera tendrá que esperar otra campaña para salir a las carreteras, ya que no han dispuestos del tiempo necesario para cerrar el presupuesto encontrando un segundo patrocinador que apoyara la inversión del gobierno turolense. Lo que sí parece, es que el equipo continúa hacia adelante y que ésto no quedará en un bulo como ha pasado en anteriores ocasiones con otros proyectos ciclistas.

Al contrario que en el caso de Teruel Avanza, la noticia que publiqué hace un par de días, en la que comentaba que Orbea tenía muy díficil su continuidad, se ha resuelto de un modo positivo. El conjunto continental seguirá un año más en las carreteras y lo hará, tal y como apunté, bajo la dirección de Álvaro González de Galdeano. Euskaltel ha tenido la llave para que el equipo no desaparezca. El conjunto Pro Tour ha afianzado la relación de filial que mantenía con Orbea y, parece que ahora sí, todo corredor que pase desde aficionados a Euskaltel deberá de hacer escala intermedia en Orbea.

Por último, comentar que finalmente Bingen Fernández permanecerá en Cofidis. Las bajas inesperadas de Arnaud Coyot y Jimmy Casper en el conjunto galo, que se marchan a Unibet, han provocado que Eric Boyer tuviera que dar marcha atrás en su decisión de no contar con Bingen.

lunes, octubre 23, 2006

El néo del año

Ahora sí. Ya se puede decir que ha acabado la temporada oficial, aunque como bien recuerdan los aficionados al ciclismo sudamericano, es ahora cuando comienza la temporada en el hemisferio sur. Por lo tanto, es hora de comenzar con los balances de lo que ha sido la campaña. Y que mejor que empezar hablando del que, sin apenas lugar a dudas, ha sido mejor néo del año.

Muchos ya sabrán que me refiero a Riccardo Ricco, el italiano de Saunier Duval que ha finalizado el a ño venciendo en la Japan Cup, última prueba de la temporada, que cerraba las competiciones .1 en este 2006. Por supuesto, el título honorífico de mejor neoprofesional en este año, no llega sólo por esta victoria, sino que ha sido cimentado a través de sus buenas actuaciones durante todo el año.

El invierno pasado, Ricco fue noticia por el contencioso que mantuvieron Saunier Duval y Panaria para conseguir su fichaje. Ambos conjuntos decían tener fichado al pequeño corredor rubio, pero lo cierto es que el italiano aún no había firmado por ninguno de los dos conjuntos y se debatía entre hacerlo por un equipo de casa en el que son muchos los transalpinos de buen nivel que dan el salto a profesionales - Sella, Puzzovivo, Dall´Antonia, Grillo...- o competir en un conjunto Pro Tour, que le aseguraría participar en las mejores pruebas del calendario internacional.

Finalmente, Ricco se decidió por los españoles y por el proyecto de Matxín y Gianetti. En su primer año se preveía que fuera poco a poco, con calma, adaptándose a la categoría. Sin embargo, pronto se demostró que este italiano estaba dispuesto a dar los pasos de dos en dos y en el arranque de temporada - por otra parte no muy destacable para Saunier- Ricco se convirtió en el mejor corredor del equipo, logrando el triunfo en la quinta etapa de la Settimana Internazionale ante nada más y nada menos que un tal Paolo Bettini.

El ciclista transalpino dió el salto a profesionales con la vitola de ser un gran escalador. En cambio, en sus primeras actuaciones, Ricco demostró ser un ciclista total, al más puro estilo Valverde, logrando superar la media montaña con los mejores y con una muy buena punta de velocidad.

Así pues, parecía que Ricco participaría en el que sería su debut en el Giro de Italia, ya que por entonces atravesaba un momento muy dulce. Sin embargo, llegó la polémica con el veto que Simoni impuso a Ricco antes de la corsa rosa. "Gibo" quería a ciclistas dispuestos a trabajar para él y la calidad e insolencia de este joven podría suponer un impedimento a la hora de poner a trabajar a este corredor. Por lo tanto, Riccardo fue desplazado al equipo del Tour. Sin embargo, en julio no había un pico de forma en el calendario de Ricco, por lo que el italiano pasó con más pena que gloria por la ronda gala, en donde al menos consiguió finalizar la prueba.

En este final de campaña, Ricco ha vuelto a ser el corredor más destacado de su equipo, con buenos puestos en Italia, concretamente un tercero en el GP Beghelli, un quinto en el Giro de Emilia y un octavo en Coppa Placci.

El año próximo, debe de ser el de la confirmación de este joven corredor, al que muchos comparaban con los mejores escaladores italianos a principio de temporada, pero al que ahora no se sabe si asemejar a Bugno o a Paolo Bettini. Sin duda, Ricco se irá definiendo con los años, aunque si continúa con su progresión no será necesario compararlo con nadie.

domingo, octubre 22, 2006

La UCI corta las alas a Basso

El renombrado Código Ético y la reinserción de los deportistas implicados en la Operación Puerto parecen vivir en polos antagónicos. Más cuando la UCI se empeña en complicar la vida a unos profesionales que bien han sido inculpados por sus respectivas federaciones o bien han penado con su culpa después de haber cumplido su justificada sanción.

Iván Basso es un ciclista cuyo caso por supuesta implicación en la Operación Puerto ha sido archivado por la Federación Italiana. En la resolución de dicho organismo se subraya que el caso quedaría reabierto de aparecer nuevas pruebas que demuestren la implicación de Basso con la trama. Sin embargo, hace meses que no aparecen nuevas pruebas inculpadoras, por lo que el caso debe de darse por cerrado. Pues bien, la UCI "aconseja" a los equipos que no fichen a este corredor y a otros envueltos en esta operación, ya que antes o después "se les juzgará y sancionará por ello". Resultado: dudas por parte de los equipos Pro Tour a la hora de abordar el fichaje de un corredor que acarrearía un fuerte desembolso económico.

Ningún conjunto quiere arriesgarse y más viendo el caso Mancebo en Ag2r. Los franceses quieren despedir al abulense, pero para hacerlo tienen que abonar todo su salario de este año y el próximo.

El resultado de todo esto podría ser que los implicados en OP acabaran en equipos Profesionales que no se ven afectados por el Código Ético - ese que ya está tan resquebrajado-. Basso comienza a titubear y a plantearse la opción de correr en Barloworld el año próximo, equipo en el que por cierto se rumorea en Italia puedan acabar otros ciclistas implicados en el caso como Francisco Mancebo o Alberto Contador.

Tyler Hamilton tiene 35 años y hace dos fue cazado después de haberse realizado una transfusión con su propia sangre. Dos años de sanción y expulsión inmediata del equipo Phonak. Ahora, pasados esos dos años, el americano quiere volver a competir y a ser ciclista. El nuevo equipo que nacerá el próximo año de la fusión de Miche y Tinkoff ha manifestado tener la intención de contar con Hamilton para el año próximo -para unirse con otro "apestado" como Danilo Hondo. Pues bien, la UCI, con McQuaid a la cabeza vuelve a "desacosenjar" fichajes de corredores de 35 años. Según el irlandés lo que debe de fichar un equipo son corredores jóvenes para que den resultados en un futuro.

Sin entrar a discutir la idoneidad de fichar a un juvenil o a Ludo Dierckxens, ¿qúe narices le importa a la UCI que un equipo profesional quiera fichar a un corredor que ha cumplido su sanción y que tiene pleno derecho a volver a ser ciclista? Pues bien, en la cruzada abierta para salvaguardar el ciclismo, ahora el organismo suizo se cree con derecho a manejar todos los hilos que mueven su circo. El circo del Pro Tour y todo lo que se mueve entorno a él.

Señores de la UCI, cuando un ciclista cumple su sanción vuelve a ser deportista y tiene pleno derecho a empezar de cero. Dejen de tratar de "apestados" a estos corredores y de malmeter en todo este asunto. Si un corredor que se reinserciona en el ciclismo vuelve a dar positivo se le sanciona de por vida y se acabó, pero la segunda oportunidad no se le debería de negar a nadie.

viernes, octubre 20, 2006

Orbea está en la cuerda floja


Los equipos continentales siguen sin encontrar su hueco en el panorama ciclista español. Mientras organizadores y federativos continúan complicando la vida a unos conjuntos, que ya de por sí tienen difícil su existencia, los directores de estos equipos llaman a infinidad de puertas para conseguir completar un presupuesto cada día más elevado. Por el momento, son tres los continentales españoles que han confirmado su continuidad para el año próximo. A saber, Grupo Nicolás Mateos, Spiuk y Viña Magna. Si bien parece ser que Massi - Vive Hábitat también tiene asegurado otro año.

De los cinco del año pasado, parece que Orbea es el conjunto que tiene más complicado seguir en la carretera, y es que el filial de Euskaltel no ha encontrado los patrocinadores necesarios para seguir confiando en un proyecto que sostiene por sí sola la empresa de bicicletas. El mánager de Euskaltel, Miguel Madariaga, ha manifestado que a día de hoy es más dudosa la existencia de Orbea el año próximo, declaraciones éstas que deben de ser analizadas en profunidad, ya que Madariaga no es prolífico en hacer comentarios negativos en su entorno hasta que el barco se hunde. Así pues, no pintan bien las cosas para un conjunto que tampoco ha dado los resultados esperados en lo deportivo. El balance de Orbea en estos dos años es el de tres corredores pasados a Euskaltel - Beñat Albizuri, Rubén Pérez y Alan Pérez- pero aún asi no es un excelso bagaje, porque si analizamos los fichajes de Euskaltel, observamos que el equipo naranja ha ascendido a los mismos corredores de Seguros Bilbao - el filial élite- que de Orbea. Ibán Iriondo, Unai Uribarri y Ánder Lafuente - este en 2007- dan el salto desde aficionados hasta el equipo Pro Tour sin el paso lógico por el filial continental. Además, Lander Aperribai también pasa a pro sin contar con la formación de Orbea desde el equipo élite Bidelán.

Desde el principio no hubo conexión entre Euskaltel y Orbea y, por este motivo, la labor de formación del equipo continental quedó en entredicho en más de una ocasión. ¿A qué se debe esta falta de entendimiento? Seguramente a las especiales características de Euskaltel, un conjunto que sólo ficha a corredores vascos - Samuel Sánchez aparte- y que no acepta en sus filas a corredores de otras regiones por muy buenos que éstos sean. El problema llega cuando en tu filial los mejores corredores no son vascos, por lo que siguiendo tus propias normas no puedes contar con ellos.

Tener un filial y no dar cabida en el equipo mayor a los ciclistas más destacados del segundo equipo es una incongruencia que ha dado más de un quebradero de cabeza en Orbea. Jon Odriozola, director estos dos años de Orbea y el año próximo de Euskaltel, manifestó que en el equipo continental formaban corredores para todo el pelotón internacional, aunque eso no debe de tapar la realidad de que cuando trabajas como filial para otro equipo, se supone que tus mejores corredores irán a parar a ese conjunto.

Jesús Del Nero, Aarón Villegas, Gustavo Domínguez y Dailos Díaz, son los cuatro ciclistas de Orbea que mejor rendimiento han tenido estos dos años, pero ninguno de ellos es vasco, por lo que Euskaltel no puede aprovechar la labor de formación que han tenido con ellos en su filial. Del Nero correrá el año próximo en Saunier después de un año en 3 Molinos, Domínguez acabará más que probablemente en Karpin Galicia, mientras que Villegas y Díaz se encuentran sin equipo a día de hoy, a pesar de que el primero realizó una gran Bizikleta Vasca con triunfo de etapa incluído.

Veremos como termina esta historia, ya que en Orbea incluso intentaron una fusión de cara al año próximo con Grupo Nicolás Mateos, algo que finalmente no llegó a buen puerto. Si finalmente cerraran el presupuesto, parece ser que Álvaro González de Galdeano sería el encargado de dirigir a los ciclistas de Orbea el año próximo en las carreteras.

jueves, octubre 19, 2006

Basso se divorcia de CSC

Era un adiós anunciado. Iván Basso ha dejado de ser oficialmente corredor de CSC. El divorcio que el corredor mantenía con su equipo, y especialmente con Bjarne Riis, desde el inicio de la Operación Puerto, ha finalizado con una relación que parecía ser de las más idílicas de todo el ciclismo mundial hace sólo unos meses. Pero en la vida nada es eterno y en el ciclismo mucho menos aún. La pareja ha terminado tirándose la casa a la cabeza, manteniendo las apariencias, pero después de cuatro meses sin hablarse y con una parte - Riis- que hacía caso omiso de las llamadas del otro.

Cuando se dió a conocer el nombre de Basso como uno de los supuestamente implicados en la Operación Puerto, Riis trató por todos los medios de minimizar su buena sintonía con su jefe de filas. Desde entonces, el italiano ha vivido en el olvido de su equipo. Nadie en CSC se ha preocupado por él e incluso le daban por retirado una vez que se preveía que los procesos judiciales y deportivo irían hacía adelante.

Sin embargo, cuando el CONI decidió archivar hace poco más de una semana el caso de Basso, y por lo tanto permitía la vuelta del corredor a la competición, en CSC nadie hace un gesto de bienvenida hacia el corredor que les ha entregado su primera grande. Se suponía que el vencedor del último Giro sería de la partida en Lombardía, pero Riis alegó razones deportivas para no permitir la vuelta del ciclista al más alto nivel ciclista.

En declaraciones del propio Basso, una vez conocida la ruptura "por mútuo acuerdo", el corredor afirma que Riis no le permitió disputar Lombardía ya que no les interesaba mezclar el nombre del equipo con el de un corredor implicado en una trama de dopaje. En fin, lo de siempre. Un ciclista que es sospechoso de dopaje es una lacra para el resto de sus días deportivos y un futbolista que da positivo en un control es un héroe. Como dato decir que en CSC se han apresurado por eliminar todo rastro de Basso en su página web. Ya no está ni en la lista de corredores de 2006.

El futuro de Basso parece estar en Discovery Channel, si bien también se habla de posibles ofertas de Milram o algún otro equipo. La mejor opción deportiva sería sin duda la de los americanos, ya que es un bloque potente para las carreras de tres semanas y que brindaría un gran apoyo al italiano. La opción de Milram sólo sería viable en caso de que los italo - alemanes hicieran una gran oferta económica al corredor, ya que el equipo de Zabel y Petacchi no cuenta con hombres preparados para trabajar en montaña en las Grandes Vueltas. De este modo, con un mejor bloque y con la amistad que une a Basso con Armstrong - que nadie se olvide que el americano sigue teniendo muchas acciones en el equipo de Bruyneel- apostaría por un Basso de azul Discovery el año próximo.

Foto: Graham Watson

miércoles, octubre 18, 2006

Gardeyn vence en la Putte Kappellen

La temporada en Europa se puede dar oficialmente por concluída con la disputa ayer de la Putte Kappellen, última prueba del calendario belga. El vencedor en esta edición ha sido el belga del Unibet.com, Gorik Gardeyn, quien se impuso a sus compatriotas Benny De Schrooder y Andy Cappelle. Destacar que ningún corredor español finalizó la prueba y que finalizaron el mismo número de corredores - 58- de los que abandonaron.

Gardeyn es un corredor que, a pesar de su victoria ayer, ha visto esta temporada algo estancada su progresión, ya que a principios de año era señalado por la prensa especializada belga como uno de los candidatos a ser revelación en las Clásicas de Primavera, en donde no consiguió los resultados esperados.

La de ayer es su cuarta victoria como profesional y la primera esta temporada. Su paso a profesionales en el conjunto Lotto no fue todo lo satisfactorio que tanto él como el equipo esperaban. Sólo consiguió una victoria en cuatro temporadas, concretamente con un triunfo en la Vuelta a Dinamarca. Además, Gardeyn no conseguía hacerse hueco en los equipos para las Clásicas, por lo que su fichaje por Mr Bookmaker fue una buena salida para ambas partes.

El año pasado, el belga comenzó de un modo extraordinario. Logrando la victoria en Haribo y andando delante en las semi clásicas belgas - Kuurne o Het Volk-. Sin embargo, desde entonces, Gardeyn no ha vuelto a ser el mismo y su rendimiento en el cuadro de Lucien Van Impe se ha visto deslucido.

Quizás con este triunfo en Kappellen y sus buenas actuaciones este final de año en París Tours o París Bruselas sirvan de trampolín para el año próximo, en el que el ciclista formará parte del Pro Tour, al ascender Unibet.com a la máxima categoría en sustitución de los suizos de Phonak.
Foto: Luc Claessen

martes, octubre 17, 2006

El trasvase Lampre - Saunier

El equipo Saunier Duval nació en 2004 con la clara intención de ser un conjunto con vocación internacional. Desde el principio se apostó por contar con ciclistas de diversas nacionalidades pero, sobre todo, se confió buena parte del peso del equipo a los ciclistas italianos. Por ello, el mánager sería el suizo Mauro Gianetti, quien desarrolló la mayor parte de su carrera en el ciclismo de aquel país, y dos de los directores serían Pietro y Matteo Algeri. Pietro ejercía este mismo cargo en el conjunto Lampre, mientras que Matteo - hijo del primero- había sido corredor del equipo italiano aunque pasando bastante desapercibido en el campo profesional.

Sin duda, los Algeri deben de tener muy buenos recuerdos de su paso por el equipo Lampre, ya que desde que son directores en Saunier Duval nada más y nada menos que ocho corredores de aquel conjunto han acabado cambiando el azul y rosa de la squadra italiana, por el amarillo de los cántabros. Si contamos a Matteo Algeri como corredor, entonces son nueve los Lampre de inicios de siglo que han pasado por el equipo de Matxín.


TEMPORADAS EN LAMPRE Y SAUNIER DUVAL - DESDE 2000

Sin embargo, no puede decirse que el rendimiento de los corredores que han llegado a Saunier desde el equipo italiano - o habiendo pasado por el algún equipo intermedio- haya sido todo lo satisfactorio que se hubiera esperado.

Sin entrar a valorar el rendimiento de Raivis Belohvosckis, que no será Saunier hasta el año próximo, este es el análisis de estos ciclistas desde su llegada al equipo español:

Rubens Bertogliati nunca ha alcanzado el nivel de aquel corredor que apareció de un modo fulgurante en 2002 para lograr la victoria en la primera etapa del Tour y enfundarse el maillot amarillo. Desde entonces, el suizo ha mejorado ostensiblemente su rendimiento en montaña, pasando a ser un fijo en el furgón de cola a lograr mantenerse en grupos cabeceros hasta los últimos puertos de las etapas de montaña cuando está en forma. Aún así, su rendimiento no ha sido en ningún momento el esperado por Gianetti y Matxín, quienes veían en él una gran apuesta de futuro. El año que viene seguirá en el equipo.

Manuel Quinziato pasó una temporada en Saunier en la que no alcanzó el nivel que se le presuponía. El italiano destacó como cróner en su época amateur pero después no ha conseguido estar con los mejores de esta especialidad. Sin embargo, este año Quinziato ha fichado por Liquigas, en donde ha sido uno de los corredores con mejor rendimiento en el equipo durante el verano. Su salto de calidad ha llegado una vez que ha abandonado el equipo.

Luciano Pagliarini llegó esta temporada con la vitola de sprinter joven y con opciones de hacerse un hueco entre los mejores de la especialidad. Pero el brasileño no se ha dejado ver en ninguna volatta en todo el año, por lo que el año próximo cambiará de aires.

Un caso similar es el de Alberto Loddo, que llegó al equipo en 2004 con un gran porvenir ante sí y que se estrelló ante el resto de velocistas no logrando ningún puesto mencionable. Quizás el bajo rendimiento de los sprinters en Saunier se deba al poco arropo que éstos tienen en el conjunto. Massimo Strazzer es otro ciclista que no tuvo opción de brillar en el equipo y a Fran Ventoso le está costando destaparse entre tanto escalador, a pesar de su indudable calidad.

Marco Pinotti ha sido un hombre de equipo durante el tiempo que ha estado en el equipo. Resalta su título en el Campeonato de Italia contra el crono, aunque como ya he resaltado, su mejor activo ha sido su trabajo. El año que viene correrá en T- Mobile.

Los dos líderes que ha fichado Saunier provenientes de Lampre sí que han funcionado. Juanma Gárate logró el título nacional en su año en Saunier y brilló en el Giro, en donde fue quinto en la general, teniendo opciones de podio hasta el último día en el Finestre. Gilberto Simoni llegó al equipo siendo toda una institución en su país. A pesar de ser todo un veterano, "Gibo" ha rendido en donde se le exigía, ya que su tercer puesto en el Giro es un rédito más que suficiente para justificar su temporada.

lunes, octubre 16, 2006

Luís Pérez se hace con el triunfo en la Vuelta a Chihuahua

La temporada ciclista va echando el cierre con la disputa de las últimas carreras de la temporada. Pruebas de categoría .1 - las consideradas como auténticamente profesionales- sólo restan en Bélgica - Putte Kappellen- y Japón - Japan Cup-. Sin embargo, aún es posible ver a los profesionales del pedal por diversos puntos de la geografía española gracias a los Criteriums, esas pachangas pactadas en las que los ciclistas consiguen un dinero extra a lo ganado durante el año. No estoy en contra de ésto, ya que los criteriums suelen suponer espectáculo para el aficionado y si, además, los profesionales logran rentabilizar un poco mejor la temporada miel sobre hojuelas.

Pero eso será a partir del próximo fin de semana, ya que en este pasado sí que ha habido carreras profesionales. Además de Lombardía, hay que hablar de la Vuelta a Chihuahua mexicana, de la Escalada a Montjuic y de la Chrono des Herbiers, aunque la única carrera .1 sea Herbiers.

En la estrenada en este 2006 Vuelta a Chihuahua, la victoria final ha correspondido a Luís Pérez de Andalucía Paul Versán, a quien no hay que confundir con el otro Luís Pérez. El madrileño se colocó líder tras la primera etapa, en donde consiguió la victoria tras sorprender al grupo con un ataque a poco de meta. Pérez repitió triunfo en la tercera jornada, tras vencer en la etapa reina de la vuelta mexicana. El triunfo llega de un modo sorprendente para el ex corredor de Relax, tal y como ha reconocido el propio ciclista, quien ha manifestado que tuvieron que convencerle para que fuera a México, ya que él no estaba muy seguro de querer viajar hasta tan lejos para disputar esta prueba. Este rodador acaba contrato a final de año, aunque tras este triunfo dice "estar tranquilo" y esperar renovar o tener alguna oferta.

En la Escalada a Montjuic - el menos criterium de los criteriums y la menos prueba profesional de todas- el triunfo correspondió al ciclista de Euskaltel Igor Antón. Este año, el circuito no era tan duro como en pasadas ediciones, ya que no se ascendía hasta la cima de la montaña olímpica. El sector en línea se lo adjudicó el local Joaquim Rodríguez, mientras que el mismo Antón venció en la crono y se hizo con el computo global de ambas pruebas.

Mientras tanto, en Herbiers fue Raivis Belohvosciks el que consiguió el mejor tiempo en la prueba contra el crono anteriormente conocida como "Trofeo de las Naciones". El letón fue anunciado hace escasos días como nuevo fichaje de Saunier Duval para las dos próximas tempordas. Este ciclista, ex de Lampre y Chocolades Jacques entre otros, consiguió un cuarto puesto en un Mundial contra el crono pero llevaba dos temporadas bastantes oscuras en el Universal Caffé italiano. Quizás con su fichaje por un equipo Pro Tour vuelva a ser el corredor de antaño. Matxín será el encargado de exprimir la capacidad de este cróner.

Foto: E-bici.com

domingo, octubre 15, 2006

Paolo no venció solo


A veces en el ciclismo gana el mejor. Ese podría ser el resumen de la emotiva victoria de Paolo Bettini ayer en el Giro de Lombardía. "Il Grillo" ya demostró hace tres semanas que se puede ganar en una gran prueba atacando sin descanso, dando una auténtica exhibición en todos los terrenos y dejando claro a todos los rivales quién es el rival a batir. En esa ocasión se trataba del Mundial y, aunque aquella victoria tiene un mayor valor deportivo, no creo que Bettini cambiara su triunfo en Lombardía por ningún otro.

Y es que ayer Paolo no corrió solo. A su lado estuvo Sauro, su hermano fallecido pocos días después de que el de Quick Step se vistiera de arco iris. La rabia con la que Bettini dejaba a sus rivales cada vez que la carretera picaba hacia arriba daba fé de que ayer Il Grillo no rodaba en solitario. En su cabeza rondaba Sauro y Paolo le prometía una y otra vez que conseguiría esa victoria por los dos. El menudo corredor italiano rompió la carrera hasta en tres ocasiones pero los continúos sube y baja de la orografía lombarda provocaban que sus adversarios puedieran darle caza en las bajadas.

Bettini atacó a cincuenta de meta en Madonna del Ghisallo, el Santuario Ciclista Italiano, junto a Samuel Sánchez, Davide Rebellin, Danilo Di Luca, Franck Schleck, Michael Boogerd y Riccardo Ricco, a quienes se unieron en el descenso Fabian Wegmann, Andrea Pagotto - que venía de la fuga del día- Matteo Carrara, Georg Totschnig y Christian Moreni. Estos hombres son los que se jugarían la carrera. Gerolsteiner contaba con la superioridad que da tener a tres hombres en el grupo de cabeza - Wegmann, Totschnig y Rebellin- pero en la penúltima subida del día, Bettini volvió a demostrar que era el más fuerte y que la superioridad númerica no sería suficiente para arrebatarla aquel triunfo. El Civiglio era terreno más que propicio para volver a demostrar las fuerzas de cada uno.

El Civiglio es una puerto que se caracteriza por su revirado descenso hasta la ciudad de Como. En él, Bettini hizo gala de una gran habilidad y manejo encima de la bici e impuso un fuerte ritmo que hizo incrementar la diferencia respecto a los perseguidores. Tan sólo Fabian Wegmann había resistido a duras penas el ritmo de Il Grillo, pero todo parecía indicar que en la última subida a San Fermo di Battaglia el alemán tendría que rendirse ante la evidencia.

Por supuesto se fue Bettini. El italiano arrancó encendido en busca de su segunda victoria
consecutiva en la línea de meta de Como y, además, esta vez lo hacía emulando la gesta de Camenzind en el 98, logrando el triunfo en el Giro de Lombardía con el casi recien estrenado maillot arco iris sobre los hombros.

Por detrás reaccionó Samuel Sánchez, formidable en este final de temporada, dando caza a Wegmann y consiguiendo el segundo puesto. El primero de entre los ciclistas terrenales, ya que Paolo, Il Grillo, es ya un mito, un corredor que escribe la leyenda de la que se hablará dentro de muchos años.


Por cierto, acabó el Pro Tour con la victoria de Valverde, quien finalmente fue de la partida aunque no acabara la carrera. La clasificación por equipos fue para CSC y la de países para España. Sin duda, la "victoria" más desapercibida del murciano este año.


Fotos: AP

viernes, octubre 13, 2006

Sigue sin hablarse de ciclismo en Lombardía

Mañana se cierra el calendario Pro Tour con la disputa del Giro de Lombardía... o al menos eso anuncia la UCI. La disputa que desde hace meses enfrenta al máximo organismo ciclista internacional y a los organizadores de las tres grandes pruebas por etapas continúa siendo punto de desunión entre dos de los pilares de este deporte.

ASO, Unipublic y RCG son las empresas que organizan Tour, Vuelta y Giro respectivamente. Además, cada una de ellas se encarga de dirigir otras pruebas de gran nivel, caso de París Roubaix, Milán San Remo o Giro de Lombardía. Todas estas competiciones están incluídas en el calendario del UCI Pro Tour y, por tanto, se disputan con la legislación propia de este invento.

Las desavenencias entre UCI y organizadores tienen su base en un motivo tan simple como difícil de solucionar. El dinero a repartir para ambos lados. Los organizadores exigen una mayor parte del pastel que engullen los de Aigle y, sobre todo, los beneficios provenientes de los derechos de televisión, en donde se encuentra un gran punto de discordia entre los dos bandos.

Además, los organizadores llevan los tres años en que la liga está en marcha, pidiendo una reducción en el número de equipos Pro Tour, lo que daría mayor margen de maniobra a cada sociedad organizadora a la hora de otorgar las invitaciones para los equipos profesionales. La UCI ha tenido varias oportunidades para acometer esta reducción. Primero tras la desaparición de Fassa Bortolo y después con la de Phonak esta misma temporada. Sin embargo, menos equipos significa menos dinero y por ahí sí que no pasan los de la UCI. Lo primero es pasar por caja y veinte llenan más la saca que dieciocho.

Pues bien, estas disputas han provocado que RCG - organizadora mañana del Giro de Lombardía- se niegue a otorgar mañana a Alejandro Valverde el maillot blanco que le acredita como vencedor final de la UCI Pro Tour esta temporada. Este acto estaba programado para después de la carrera pero los italianos se niegan a dar publicidad a una liga con la que no se identifican y a la que desean poner fin. Consecuencia de esto, Valverde se ha negado a participar mañana en carrera, como protesta a la decisión de RCG.

Personalmente, pienso que Valverde y su equipo se equivocan con esta decisión. Ellos no deberían tomar parte de esta disputa y, por tanto, el murciano tendría que tomar la salida mañana. No cabe duda de que el momento físico del ciclista no es perfeto - si Valverde estuviera a tope, mañana saldría- pero con actuciones de este tipo no se respeta la historia de una carrera que mañana cumple cien ediciones y que es una de las mejores pruebas del calendario internacional. Por el momento, parece que la decisión no es definitiva, ya que, como anuncia Marca, los dirigentes de Caisse tratarán de llegar a un acuerdo con la organización antes de que se inicie la prueba.

Basso tampoco será finalmente de la partida, ya que Riis ha decidido no contar con él después de cuatro meses fuera de la alta competición. La relación entre corredor y director parece muy deteriorada, por lo que los rumores que colocan al italiano en Discovery Channel el año que viene se acrecentan día a día.

Centrándonos en la carrera, que ha sido borrada del mapa por TVE y Teledeporte, hay que señalar la subida a Madonna de Ghisallo, el santuario de los ciclistas en Italia, como el punto álgido de la prueba. Esta dura ascensión está situada a poco más de cuarenta kilómetros de meta. Sus duras rampas deberán de mostrar a los hombres más fuertes de la carrera, entre los que destacaría a los italianos Rebellin, Bettini y Di Luca como máximos favoritos a adjudicarse el triunfo en la línea de meta de Como. El luxemburgués Franck Schleck, podio el año pasado, también entra dentro de las quinielas como posible candidato al triunfo. Los locales Nocentini, Paolini, Pozzato, Visconti, Marzoli, Ballan o Santo Anza aparecen como principales outsiders al triunfo, por lo que el dominio italiano parece más que probable.

Entre los españoles destacar tres nombres. El del rápido Vicente Reynés, que llega muy bien a este final de temporada, el de su compañero en Caisse Pablo Lastras y el del asturiano Samuel Sánchez, que tan buen final de campaña está completando.

jueves, octubre 12, 2006

En Italia dan el primer carpetazo a la Operación Puerto


Por fin, y después de más de cuatro meses, comienza a verse la luz al final del tunel que ha supuesto la Operación Puerto. Quizás no sea esta la salida esperada por la mayoría, mucho menos cuando se destapó la trama, pero al menos es una resolución.

El Comité Olímpico Italiano ha decidido pedir a la Federación de Ciclismo del mismo país que se archiven las diligencias abiertas en contra de Ivan Basso, con motivo de su supuesta implicación en la Operación Puerto. El CONI, ha llegado a esta conclusión después de no hallar pruebas fehacientes - o al menos suficientes- para inculpar al ciclista de CSC. Es de esperar que la Federación decida seguir el consejo del Comité Olímpico y devuelva la licencia al ciclista. Basso, por tanto, no tardará en volver a competir, sino en este año, en el que restan muy pocas carreras, sí el próximo. En su informe, el Comité italiano subraya el carácter temporal de esta decisión, ya que la aparición de nuevas pruebas significaría la reapertura del caso - algo por otro lado prácticamente descartado-. Si la Federación responde de un modo rápido y Riis así lo ve conveniente, Basso podría disputar el Giro de Lombardía el sábado.

Las consecuencias al anuncio del CONI vendrán desde todas las instancias. La UCI apelará ante todos los estamentos necesarios la decisión de los italianos, mientras que los ciclistas implicados de otras nacionalidades reclamará el mismo trato por parte de sus respectivos Comités.

La noticia, que ha sido hecha pública por los medios italianos esta tarde, reafirma lo planteado en este blog hace unos días y por otros medios de comunicación españoles - Cadena Cope y Meta2Mil entre ellos-. La Operación Puerto ha sido un rotundo fracaso, ya que las posibles sanciones a los ciclistas quedarán más que probablemente en nada. La trama sólo ha servido para reafirmar que el dopaje en el deporte es parte más que presente. Reitero lo de deporte y no ciclismo. Cuando saltó la trama, todos afirmaban que había más de 200 nombres - entre ellos los de muchos profesionales de otros deportes- pero al final sólo se conocieron los ciclistas envueltos.

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Mientras tanto, también en Italia, se ha disputado el Giro del Piamonte, antesala del Giro de Lombardía. La victoria ha recaído en el sprinter Daniele Bennati, quien se impuso al suizo Gregory Rast y al australiano Gene Bates. El de Lampre consigue así una buena victoria en este final de temporada. El año próximo debe de ser el de su salto de calidad definitivo después de dos buenos años en los que le ha faltado un punto para luchar con los mejores velocistas del mundo.

Valverde fue protagonista filtrándose en la fuga del día, cazada a veinte de meta. El de Caisse D´Epargne se probó de cara al sábado estándo casi cien kilómetros por delante del pelotón en compañía de Quim Rodríguez - quien se descolgó al poco tiempo tras crear el hueco- Daniele Nardello, Amael Moinard, Valerio Agnoli y Eddy Ratti.

miércoles, octubre 11, 2006

Los mánagers

Lo comenté hace unos días. Ibán Mayo iba a dejar de ser corredor de Euskaltel Euskadi. Las declaraciones del mánager del conjunto naranja, Miguel Madariaga, no inspiraban confianza para pensar en una hipotética renovación del contrato. En Euskaltel, Ibán Mayo había dejado de ser pieza fundamentel y, por ello, estaban dispuestos a desprenderse de su buque insignia temporadas atrás. La irrupción de Igor Antón, el salto de calidad de Samuel Sánchez y la confianza depositada en jóvenes escaladores como Amets Txurruka, acabaron con el pedestal que el de Igorre disponía en el conjunto.

Mayo ha asegurado que el principal motivo por el que no renueva, es el nuevo código ético que querían imponerle desde el conjunto. A saber lo que querían hacerle firmar. Hay que luchar contra el dopaje pero tan importante es eso, como mantener la honorabilidad y la intimidad de unos profesionales que, a veces, son perseguidos como si de una película de Hitchcock se tratase.

Por el momento se desconoce oficialmente el destino de Ibán el año próximo, aunque todo apunta a que el escalador será Saunier Duval el año próximo. El primer equipo en llamar a sus puertas y el que más insisténtemente ha tratado de conseguir su fichaje, es Saunier Duval, donde además está Sabino Angoitía, íntimo de Mayo. La última pista que nos lleva a deducir que el de Igorre vestirá de amarillo el año próximo es el reciente fichaje de Iker Camaño por el conjunto de Matxín. Camaño es uno de los hombres de confianza de Mayo.


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Para jugada de mánagers la que esta semana desvela Meta2Mil. Eric Boyer, ex corredor del mítico equipo Z y ahora mánager del conjunto Cofidis, aseguró a Bingen Fernández y Luís Pérez que serían renovados en el transcurso de la Vuelta a España. Cuando la carrera llegó a Madrid en su último fin de semana, Boyer cambió de ídea y manifestó a los dos españoles que no contaban con ellos para el año próximo, ya que el equipo quería volcarse hacia los clasicómanos.

Lo peor de todo, es que Boyer sabía desde el inicio de la carrera que ninguno sería renovado, así se lo hizo saber a un periodista de L´Equipe, pero prefiría que los corredores no lo supieran para que no afectara en su rendimiento en carrera. ¿Y si luego no tienen tiempo de encontrar otro equipo? Pues que se jodan, pensaría Boyer.

Lo más llamativo de todo es que ahora podría suceder que Bingen se quedara en Cofidis, ya que los galos han tenido las fugas inesperadas de Jimmy Casper y Arnaud Coyot, fichados por Unibet.com. El equipo de los créditos rápidos necesita otro corredor para cerrar el equpo y ése podría ser el vasco.

martes, octubre 10, 2006

En un callejón sin salida

No se me ha olvidado que poco antes del Giro de Italia se produjo un gran redada en Madrid, para desarticular una red de dopaje que afectaba no sólo al ciclismo español, sino a las grandes figuras del pedal internacional. Meses después los expedientes de sanción a aquellos corredores, supuestamente implicados, continúan en las dependencias de las distintas federaciones nacionales y de los juzgados penales, aunque éstos estén en parados y en un punto en el que no se sabe si fructificará sanción alguna o si todos los presuntos implicados saldrán indemnes.

¿Cómo se ha llegado hasta esta situación? Básicamente porque las cosas se han hecho mal desde un principio. Trataré de centrarme en el caso de los ciclistas españoles para dar una explicación más concreta, ya que en cada país la legislación en materia de dopaje es distinta. El primer error de la justicia y del CSD - auténtico impulsor de la Operación Puerto- fue acusar a los ciclistas de un delito que en España no está tipificado como tal dentro del Código Penal. Desde ese momento, los jueces están atados de pies y manos, ya que no pueden inculpar judicialmente a alguien de algo que no supone infracción alguna.

Así pues una posible vía de sanción queda, casi, totalmente descartada, por lo que los esfuerzos de Lissavetzky y los suyos se centrán ahora en conseguir que fructifiquen las sanciones deportivas, algo que tampoco parece sencillo. Cuando se destapó el escándalo, AS y ElPaís, en definitiva Prisa, se dieron prisa por sacar a la luz la lista de implicados, basándose en los apodos que Eufemiano daba a sus clientes. Meses después, parece que aquella lista inicial dada por los medios, difiere en parte de la la auténtica. Esto podría ser aprovechado por los corredores, ya que podrían agarrarse a un defecto de forma y, sobre todo, tienen la opción de demandar a los diarios por hacer público el secreto sumarial, algo que podría dar al traste con todo el proceso sancionador.

Lo que personalmente tengo muy claro, es que todo el proceso se ha alargado injustificadamente. Por un lado, el CSD trata de hallar cualquier resquicio, por pequeño que sea, para poder sancionar a los corredores. Incluso para salvar su propia honorabilidad, ya que si después de todo el jaleo armado, al final todos los implicados salen de rositas, supondría un palo para el organismo estatal y, más que nada, para Lissavetzky. Por el otro, tenemos la situación de cincuenta personas que no saben cuál será su futuro. Más de uno ya ha manifestado que si lo van a sancionar que lo hagan ya, pero que no le mantengan en esta situación de árdua espera.

La situación en este momento, es que los corredores implicados están preparando demandas en contra de los que hicieron público el secreto sumarial y, además, es posible que impongan otras contra el Tour de Francia y la Vuelta a España, por haberles dejado fuera de sus carreras basándose en hechos no demostrables y que, si al final no son sancionados, serán considerados como no fehacientes. Se avecina tormenta y no es pequeña.

Anoche "El Tirachinas" en Cadena Cope, arrancó con esta noticia y con una entrevista con Fulgencio Sánchez, Presidente de la Federación Española de Ciclismo, quien no quiso mojarse en favor de unos u otros. Sánchez parece tener claro que hoy día los organismos tienen la de perder y posicionarse en contra de unos corredores que parecen tener la de ganar no es aconsejable para un presidente que ya ha sido criticado dúramente por Meta2Mil en estas últimas semanas.

Por si fuera poco, ahora aparecen las declaraciones del conocido representante de futbolistas Bronzetti, en las que insinúa la relación de ex jugadores del Valencia con Eufemiano.

lunes, octubre 09, 2006

Las dos victorias de Guesdon

La Clásica de las Hojas Muertas cumplía cien años de vida en una edición en la que parecía que Samuel Sánchez, Erik Zabel o Tom Boonen serían los máximos favoritos para adjudicarse la victoria. Sin embargo, en el avituallamiento de la carrera, los tres se bajaron de la bici - junto a la mayor parte de los corredores- como consecuencia de la dejadez que muchos ciclistas mostraron en el día de ayer. Se formó una fuga de inicio con unos 70 corredores y los demás decidieron dar por buena la escapada, por lo que dejaron marchar a los de delante hasta el punto que la diferencia en el avituallamiento alcanzaba los quince minutos. Así las cosas, todos para casa y a otra cosa.

Sin ánimo de parecer ventajista, este hecho producido ayer no es achacable más que a la UCI y, por supuesto, a los propios ciclistas. Cuando se decidió cambiar de fechas Zurich, se alargaba el calendario internacional una semana más de un modo injustificado. La prueba suiza- que se disputaba tras San Sebastián y Hew Classycs en pleno mes de agosto- se trasladó hasta después del Mundial, haciendo que París Tours - también situada hace pocos años una semana antes del Campeonato del Mundo- fuera a parar dos semanas después de la prueba por selecciones. Además, Lombardía quedaba situada en un momento de la temporada en que todas las luces de reserva están encendidas. Lo más rocambolesco de todo es que París Tours y Lombardía mantenían las mismas fechas, aunque no la misma situación estratégica en el calendario. Ahora, para llegar hasta final de año, hay que pasar por una especie de travesía en el desierto, ya que el adelanto de Vuelta a España y Campeonato del Mundo -auténtico motivo de este maremágnum- hacen que haya que mantener la forma una semana más a pesar de estar en mismas fechas las dos carreras de final de año. ¿Difícil de entender? Pregúntenle a la UCI.

Aún así, los ciclistas merecen una llamada de atención. Lo acontecido ayer en el Boulevard de Grammont es algo usual estas últimas temporadas en las carreras de fin de año, pero no en pruebas de este calibre. Hasta ahora estaban los ejemplos de las últimas ediciones del Memorial Galera, en el que llegaban a meta en torno a diez ciclistas año tras año, lo que al final ha provocado la desaparición de la prueba. ¿Quiere decir esto que París Tours va a desaparecer? Rotundamente no, ya que éste es un silogismo demasiado simple pero sí que la carrera puede salir dañada a la larga por este "cambio de fechas manteniendo la fecha".

Centrándonos en la carrera hay que decir que, al menos, los setenta que se quedaron en carrera brindaron un magnífico espectáculo. Se formaron dos grupos separados desde el inicio de la fuga. El de cabeza con una quincena de corredores y el trasero, un pelotón de unos cincuenta hombres que trató de dar caza a los fugados pero que no lo consiguió debido al cansancio y la falta de efectivos.

A falta de once kilómetros saltó del grupo de cabeza Fréderic Guesdon, al que sólo pudo seguir la rueda el noruego de CSC Kurt Asle Arvesen, a priori más rápido que el francés. Sin embargo, cuando se lanzó el sprint en la avenida de Tours, el hombre del equipo CSC se precipitó y arrancó demasiado pronto, lo que aprovechó Guesdon para cogerle rueda y vencer con suficiencia su segunda gran clásica. Cosas del final de temporada, las fuerzas están justas y no es lo mismo un sprint ahora que en mayo.

La historia de Guesdon es la de un corredor que venció París Roubaix en su segundo año como profesional, una victoria que justifica por sí sóla la carrera profesional de un ciclista. Aquella edición del Infierno del Norte vivió la llegada de un pequeño grupo al Velódromo de la ciudad norteña y el Francaise Des Jeux aprovechó su velocidad y el desconocimiento que los rivales tenían de él para llevarse el trozo de adoquín hasta su casa.

Su director, Marc Madiot, dijo entonces que sabía que un corredor de su equipo vencería, ya que cada seis años el tocaba saborear el triunfo en Roubaix. En el 91 y el 85 venció el propio Madiot, en el 79 el francés se llevó la Roubaix Espoirs y, por tanto, en el 97 tocaba triunfo. En 2003 Van Petegem rompió con la tradición de Madiot. Por cierto, Guesdon es el último francés en haber vencido Roubaix.

Desde entonces Guesdon ha sido recordado por este triunfo cada vez que aparecía por una fuga, si bien, hasta ayer, no había podido volver a alcanzar una victoria de tal magnitud.A pesar de ello, tiene enorme mérito para un corredor de los considerados modestos haber alcanzado estos triunfos . Sin duda, ya quisieran para sí estos dos triunfos la mayor parte del pelotón ciclista internacional. Guesdon ha vencido en otros lugares - Dauphiné con dos etapas o Lucca- y ha conseguido puestos de honor en Flandes - sexto- o Roubaix - séptimo este año- pero nada comparable a las otras dos victorias, sus dos grandes victorias.

sábado, octubre 07, 2006

Triste entrada

Trágica noticia la que traslado hoy hasta los lectores de este blog. El ciclista élite Julen Goikoetxea falleció ayer tarde tras precipitarse desde el balcón de su casa al suelo. Ciclista del equipo Alfus estas últimas temporadas, Goikoetxea había firmado un acuerdo para las próximas para ser profesional en el equipo Euskaltel, si bien antes pasaría un tiempo en el filial Orbea. Con tan sólo 21 años era considerado como una de las grandes esperanzas del ciclismo vasco, dadas sus buenas condiciones como rodador. Todas las fuentes indican la posibilidad de que haya sido un suicidio, ya que se apunta que Goikoetxea ya lo había intentado anteriormente y había sido tratado por profesionales por este motivo.

Sin duda un mazazo para su familia, a quienes envío mis condolencias. Descanse en paz Julen Goikoetxea.

viernes, octubre 06, 2006

Sabatini y París Bourges en mitad del desierto

Después de tres días sin carrera alguna, el ciclismo de élite regresó ayer con la disputa de la París Bourges en Francia y la Coppa Sabatini en Italia. Últimos coletazos de la temporada. Momento en el que el trabajo en equipo comienza a perder valor y salen a relucir las fuerzas de cada uno a estas alturas de octubre. La campaña es muy larga - excesivamente- y ya hay corredores que la finiquitaron tras el Tour. Otros tras la Vuelta a España, unos cuantos más tras el Mundial e incluso tras Zurich hubo alguno que dijo que no se subía más a una burra este año

Así las cosas, los ciclistas que compiten en esta última parte de temporada tienen que hacer un último esfuerzo para estar a buen nivel en Emilia, París Tours y Lombardía. Para algunos es imposible encontrar el golpe de pedal después de 60 días de competición. Sin embargo, siempre ocurre que hay corredores que encuentran a final de temporada el punto de forma que no han conseguido hallar durante todo el año. En esta ocasión, los nombres de ciclistas que han llegado a octubre en plenitud - o al menos por encima de su nivel a lo largo de la temporada- son los de Stuart O´Grady, Samuel Sánchez o Erik Zabel, ciclistas estos que se disputarán el próximo domingo el triunfo en la Clásica de las Hojas Muertas. Un punto por debajo de estos tres encontramos algunos otros como el mallorquín Vicente Reynés, el ruso Arekeev o el italiano Marzoli. Reynés ha pasado desapercibido durante toda la temporada y en este último sprint parece haber encontrado el punto que le otorgó aquel triunfo en París Niza el año pasado, en un día marcado por el frío y la nieve.

En la Coppa Sabatini el triunfo correspondió a Giovanni Visconti, el joven turinés - Sergio, en Ciclismo 2005 menciona que es siciliano y no le falta razón. Visconti es de la isla del sur de Italia, aunque resida en Turín- del equipo Milram, de quien leímos un formidable reportaje en Meta2mil meses atrás. En el trabajo de los reporteros del "Meta" se hablaba también del ciclista de Liquigas Vincenzo Nibali y establecían las bases de lo que será en un futuro, aunque ciertamente ya es, el duelo entre dos italianos de similares características y misma generación. Es decir, ciclismo en pura esencia. Esta temporada - la segunda de ambos como "pros"- el duelo se ha decantado ligeramente en favor de Nibali, ya que su progresión en este 2006 ha sido mayor que la de su rival desde categorías inferiores.

El de Liquigas se ha impuesto en una etapa en la Settimana Internazionale y además ha logrado el triunfo en el GP Oeste de Plouay, prueba Pro Tour en la que venció en la parte final a corredores de la talla de Juan Antonio Flecha. Su buen momento de forma le llevó al Mundial para competir en la disciplina contra el crono, donde se clasificó en decimosexta posición. Visconti, por su parte, estrenó ayer su palmarés con su victoria en la Toscana.

El duelo se repetirá, de un modo más interesante si cabe, el año próximo. Ambos contarán con dos años de experiencia en el campo profesional y además habrá un nuevo ingrediente para sazonar un poco más la contienda. Visconti será corredor de Quick Step el año próximo, por lo que aprenderá el negocio al lado de Paolo Bettini, el más grande en estos momentos en tierras de la bota.

Mientras tanto, el clásico Thomas Voeckler se hacía con el triunfo en París Bourges al llegar a la meta con una exigua pero suficiente ventaja con respecto a un grupo cabecero que lideró el bielorruso Usov. Esta carrera supuso la última prueba de la Copa de Francia, campeonato diseñado para dotar de mayor prestigio e importancia a las competiciones de un día que se realizan durante toda la campaña en el hexágono. El sorprendente vencedor de esta Challenge ha sido el francés Lloyd Mondory, corredor de Ag2r, que ha basado su triunfo en la regularidad mostrada a lo largo de todo el año. Tres cuartos puestos - Vendeé, Tro Bro Leon y Cholet- un quinto - Denain- un séptimo - Rennes- y un décimo - Polynormande- le han otorgado un más que inesperado triunfo.

miércoles, octubre 04, 2006

Las dudas de Ibán

Ya tenemos el primer culebrón del invierno. El vasco Ibán Mayo sigue deshojando la margarita de su futuro como ciclista. Hace dos meses parecía que continuaría siendo corredor de Euskaltel la próxima temporada, después se comenzó a complicar su renovación, tras esto apareció publicado en diversos medios, el pasado fin de semana, que Mayo correría el año próximo en Saunier Duval, y ahora salta la noticia de la contraoferta del de Igorre a su actual conjunto.

¿Falta de decisión? ¿Intenciones de presionar a Euskaltel? Quizás habría que sumergirse en la intrahistoria de este relato para conocer mejor el porqué del desarrollo de los acontecimientos. Ibán Mayo es un ciclista con grandes prestaciones en montaña pero al que su endeblez psicológica ha impedido llegar más lejos. Miguel Madariaga, mánager de Euskaltel, deseaba la renovación de Mayo a toda costa... hasta que llegó Igor Antón y su formidable Vuelta a España. Matxín es el director de Saunier Duval, un equipo que ficha corredores cuando están a la baja para después reflotarlos con trabajo, algo nada criticable si tenemos en cuenta el presupuesto en que se mueven los amarillos. Por último está Sabino Angoitía, segundo director de Saunier, mentor y amigo personal de Mayo y por lo tanto el principal motivo para que el de Igorre acabara en su equipo.

Mayo siempre ha querido seguir en el equipo en el que le han mimado, donde le han querido y en donde más protegido ha estado de las críticas que se han vertido sobre él. A pesar de sus formidables condiciones para la montaña, el vasco no ha rendido como de és se esperaba y quizás - en estas tres últimas campañas- alguien debería haber hecho un trabajo psicológico con el corredor, mostrándole que las críticas hacia él no son gratuitas y se deben a su gran calidad. Nunca se criticará a Iker Camaño por no estar entre los primeros de una etapa alpina en el Tour, pero sí a Mayo, ya que es ahí donde se encuentra su hábitat natural.

A pesar de esto, el de Igorre escuchó los cantos de sirena de Saunier Duval, con motivo sobre todo de la presencia en el equipo cántabro de Sabino Angoitía. Parecía que el fichaje de Mayo con Saunier estaba cerrado, incluso varias webs de reconocido prestigio publicaron la noticia, pero justamente hoy aparece en varias de estas páginas la contraoferta de Mayo a Euskaltel. Una contraoferta a la baja y que vendría acompañada de una intención de Mayo por cambiar el calendario - al parecer tiene como objetivo disputar el Giro del año próximo-.

Pero, ¿ahora qué? ¿Aceptará Madariaga esta oferta? Desde luego no es seguro que así suceda. El mánager de los naranja intentó hace meses renovar a Mayo a toda costa, aunque fuera con una bajada de sueldo comprensible después de estos últimos años, pero los acontecimientos han obrado en contra de Mayo, y ahora tendrá que esperar a la decisión de una cúpula deportiva en la que no se opina que el de Igorre sea una pieza fundamental. La irrupción de Igor Antón la pasada Vuelta a España y la llegada del prometedor Amets Txurruka, significan la presencia de dos jóvenes escaladores con una gran progresión. Ambos son "grimpeurs" natos, de los que desean que la carretera se empine para mostrar sus características. Además, Samuel Sánchez parece ser el líder indiscutible de un equipo que el año que viene quiere buscar otros objetivos con las Clásicas, y si por si fuera poco, Haimar Zubeldia también ha sido renovado.

Personalmente, opino que Mayo debería de cambiar de aires el año próximo. Sería lo mejor para él, ya que supondría un estímulo necesario en su carrera. Muchas veces los cambios de equipos son cambios de expectativas para encontrar nuevas ambiciones. Además de la de Saunier, Mayo tenía ofertas de Gerolsteiner y Cofidis, aunque tampoco creo que correr en un equipo extranjero beneficie a un corredor de sus características personales. Saunier era la decisión valiente para su carrera, aunque, tal y como están sucediendo los acontecimientos, puede que Euskaltel y el ciclista lleguen a un acuerdo, por lo que será difícil que veamos a otro Mayo en próximas campañas.

martes, octubre 03, 2006

La crono de Kaiku

Hace ahora dos años que se anunció un nuevo proyecto profesional. El grupo lácteo Kaiku aterrizaba en el ciclismo de élite de la mano de Óscar Guerrero, hasta entonces máximo responsable del conjunto élite y sub 23, Caja Rural.

Desde un principio, el equipo fue ejemplo de cómo hacer las cosas bien en el duro arte de gestionar un grupo ciclista profesional masculino. Todo el organigrama técnico estaba claramente definido - nadie tenía que trabajar de hombre orquesta ni cambiar sus tareas dia sí y otro también-. Los corredores tenían unos objetivos claramente marcados y, además, el área de prensa estaba cuidada con mimo. Sin duda, Kaiku ha tenido la mejor página web del ciclismo español durante estas dos últimas campañas y su jefe de prensa siempre se ha preocupado por ejercer de altavoz de Kaiku en todos los lugares donde fuera necesario.

La única pega que presentaba el proyecto era su corta duración. Cuando los gestores de la empresa firmaron el acuerdo con Guerrero y los suyos, ya avisaron de que su inversión sería sólo por dos años, ya que después tenían interés por probar fortuna en otros deportes. Sin embargo, los directores del equipo confiaban en prolongar la confianza con la marca lechera si les demostraban la rentabilidad económica de un equipo ciclista.

La andadura del equipo estos dos años ha estado marcada por la seriedad en el área técnica y los buenos resultados en la carretera, con victorias desde el principio gracias a Andoni Aranaga - hoy Euskaltel- o a Ezequiel Mosquera. Pero el primer bache en el camino llegó cuando la organización de la Vuelta a España dejó al equipo rosado fuera de su carrera en 2005 en favor de Comunitat Valenciana y Relax. Fue sin duda un duro palo para los navarros quienes, de todos modos, confiaban en conseguir plaza al año siguiente, cuando ya tuvieran un año de experiencia profesional.

Durante la Vuelta a Murcia de este año se hicieron públicas las "wild cards" para la Vuelta y de nuevo Kaiku volvía a quedar fuera. Comunitat Valenciana era fijo desde enero y la otra plaza era un secreto a voces que iría a parar a manos de Relax. Unipublic se escudó en un "no apto" de Ricardo Serrano en Murcia como excusa perfecta para dejar a los chicos de Guerrero de nuevo en casa. Cabe reseñar que este incidente aislado de "Richi" ha sido el único problema relacionado con el dopaje que ha tenido la formación en dos años de historia.

Así pues, Kaiku decidió finalizar la relación con el ciclismo profesional. A Guerrero le quedaba el resquemor de no haber podido correr la Vuelta, aún cuando CV se quedó en casa por la Operación Puerto - las manifestaciones del equipo en contra de la decisión de Unipublic pasaron factura-.

En estos momentos, los técnicos de Kaiku se encuentran buscando un patrocinador para poder continuar con su proyecto deportivo durante más temporadas. Parece ser que hay conversaciones avanzadas con alguna multinacional, pero en ciclismo hasta que no tienes el acuerdo firmado no tienes nada, así que de momento la estructura no sale el año próximo.

Por este mismo motivo, los corredores de mayor caché ya están buscando acomodo en otros conjuntos. Carlos Castaño ha firmado por el nuevo Karpin, Jorge Azanza con Euskaltel y Ricardo Serrano ha hecho lo propio con el proyecto Tinkoff. Además, parece ser que Galparsoro y Urtasun tienen conversaciones con Euskaltel, Gustavo César con Karpin y Jon Bru podría tener contactos con el nuevo Pro Tour, Unibet.com. Cada día que pasa sin que Guerrero tenga patrocinador hace que la estructura se debilite, aunque si finalmente consiguieran un sponsor no tendrían problema en confeccionar un nuevo y competitivo bloque con la base de años pasados.

Si continuara el equipo el primer fichaje sería el de Iker Flores. El navarro no ha renovado con Euskaltel y Guerrero ya ha manifestado que tiene plena confianza en este corredor, al que ya dirigió en aficionados. Del equipo élite y sub 23 también llegarían varios corredores, de los que destacaría los nombres de Jesús Martín, Mikel Nieve y José Vicente Toribio. Incluso Roberto Barrientos, Gorka Lizarraga o Héctor Espasandín podrían tener su oportunidad si se necesitan más corredores.
Foto: Óskar Matxín

lunes, octubre 02, 2006

"Samu" logra lo más difícil

En ciclismo vencer no es fácil, pero hacerlo después de anunciar a los cuatro vientos que eres el máximo favorito para lograrlo y que estás seguro de conseguirlo tiene aún mucho más mérito. Samuel Sánchez consiguió esta proeza ayer en el Campeonato de Zurich, una prueba que los dos últimos años nos ha deparado un grandísmo espectáculo, gracias a la fabulosa receta que presenta la prueba suiza: un recorrido duro, con repechos espectáculares cerca de meta, lluvia y corredores de primer nivel luchando por el triunfo.

El ovetense, que había firmado su nuevo contrato con Euskaltel pocos días antes, dio un auténtico recital en la antepenúltima prueba Pro Tour del año. "Samu" mostró dotes de auténtico clasicómano. Sus ataques llegaron en el momento oportuno, mostrando de esta manera una frialdad en carrera que hasta esta temporada no había mostrado. Si por algo se había caracterizado el corredor de Euskaltel hasta su victoria el año pasado en la Vuelta a España en el Santuario de la Bien Aparecida, era por dejarse llevar por el hervor del momento y por perder carreras que tendría en su palmarés de haber parado dos segundos a pensar. Hasta ese fallo de Ardila en la Vuelta - Samuel estará eternamente agradecido al colombiano por aquel regalo-, el del equipo naranja era un corredor al que sus nervios le traicionaban. El ímpetu por lograr esa victoria le atenazaba y parecía que nunca llegaría el ansiado triunfo.

Una vez que se levantan los brazos por primera vez no tarda en llegar la segunda ocasión si estamos ante un corredor de calidad, como es el caso de "Samu". Este año hemos descubierto al Samuel Sánchez ganador, al corredor con victorias en País Vasco, Vuelta España y ahora Zurich. Además, ha logrado puestos de honor como un segundo en Flecha Valona, un top ten en la Vuelta a España o el cuarto puesto del pasado Mundial.

Fue precisamente después de la actuación del asturiano en el Mundial, cuando el ciclista de Madariaga comenzó a pregonar a diestro y siniestro su excepcional momento de forma y sus ambiciosas intenciones de ahí al final de temporada. Quería vencer en una de las Clásicas que restaban en el calendario y además colarse en el podio de la clasificación Pro Tour. De momento ha logrado ambos objetivos, ya que Zurich supone la primera Clásica en la historia de Euskaltel y la general del Pro Tour ve como el asturiano está colocado en segunda posición a falta de París Tours y Lombardía, en donde el Euskaltel puede conseguir más puntos.

El año que viene, Samuel ganará protagonismo en Euskaltel que pierde a Ibán Mayo y que tendrá en la pareja Samu - Igor Antón a sus dos máximos valores en las grandes citas. Ciclistas como Iñígo Landaluze, Aitor Galdos o Mikel Astarloza serán muy importantes para "Samu" si éste quiere seguir logrando victorias importantes como Lieja o Flecha Valona.