miércoles, diciembre 27, 2006

Trabajo de cantera

ORBEA

El equipo continental que más se ha identificado en los tres años en los que existe la categoría, con la formación de corredores ha sido Orbea. Quizás no sea el equipo que mejores resultados haya obtenido pero sí el que más corredores ha pasado a conjuntos de categoría superior. Euskaltel ha tenido en cuenta su cantera y siempre ha mirado en Orbea antes que en otros sitios. Por eso, corredores como Alan Pérez, Beñat Albízuri, Rubén Pérez e Iban Velasco son hoy diá ciclistas de Euskaltel, aún cuando en Orbea no han logrado destacar. Pero no sólo a Euskaltel han dado el salto los chicos dirigidos este año dirigidos por Álvaro González de Galdeano. Jesús Del Nero formará parte de Saunier Duval, después de ser ciclista de 3 Molinos. Gustavo Domínguez se ha marchado al Karpin - Galicia y Daílos Díaz a Fuerteventura. De los que quedan destaca el alicantino Aarón Villegas.

Asier Fernández: Para muchos una sorpresa que forme parte del equipo. Pocos puestos que destacar para un corredor que ha desatado la polémica entre la afición vasca.

Igor Romero: Un joven valor con el que sí que están conformes los seguidores de Orbea. Sub 23 de proyección que de momento tendrá que formarse. Va bien contra el crono.

Juan José Oroz: Llega desde Kaiku, por lo que ya tiene experiencia en el campo profesional. Buscará escapadas, ya que en grupos pequeños puede defenderse como sprinter y optar al triunfo llegando a meta.

David Martín: Su victoria en la Bira dejan que ser el hermano de Antonio Martín no sea el gran motivo por el que pasa a profesionales. El madrileño ha demostrado tener suficiente calidad para estar en esta categoría. Buen escalador.

Brad Armstrong: El americano comparte apellido con el siete veces ganador del Tour, pero de momento poco más. Un buen motivo para vender bicicletas en el mercado yanki.

Joseba Zumeta: Tercer año en el equipo y de momento ha pasado bastante desapercibido. Este año deberá destacar si quiere seguir teniendo esta oportunidad. Le tocará trabaja cuando sea necesario.

Roberto Barrientos: La última incorporación al conjunto. Es un ciclista regular que ha hecho muchos puestos entre los tres primeros en su última campaña como amateur. Estuvo a un paso de Bouygues Telecom cuando Yus corría en el conjunto galo.

Iñigo Lazkano: Llegó al equipo desde Italia y esta será su segunda campaña en el equipo. Se defiende en el terreno rompepiernas pero tiene que encontrar su sitio en la categoría.

Aarón Villegas: El mejor hombre del equipo. Un ciclista que debería de haber firmado por un equipo profesional o Pro Tour. Su victoria de etapa en la Euskal Bizikleta tiene un gran mérito. Ha demostrado ir bien en las duras carreteras vascas.

Josu Aguirre: Destacó en la Vuelta a Madrid en donde le ganó una crono a Sergi Escobar. Es un ciclista muy completo y con un buen futuro. El año pasado estuvo parado muchos meses a causa de una lesión.

Xabat Otxotorena: Perdió la Vuelta a Extremadura por centésimas. Es uno de los ciclistas que mejor ha respondido en sus años en Orbea. A pesar de no ser un sprinter es probablemente el más rápido de todo el equipo.

Julen Zubero: Un corredor que compagina carretera con ciclocross. De momento ha brillado más en la disciplina de ruedas gordas y barro pero podría aprovechar su forma invernal para dejarse ver en las primeras carreras del año.

Iván Melero: En sus tres años como pro no ha demostrado lo que apuntaba en categorías inferiores. Se le supone mucha calidad pero tiene que comenzar a dar destellos esta campaña. Sigue estancado desde que pasó a Andalucía Paul Versan.

Iker Mezo: Es un corredor completo al que le falta un poco para poder destacar en esta categoría. Condiciones tiene, ya que en amateur ganó carreras en todos los terrenos pero le toca refrendarlo con buenas actuaciones este año.

Javier Aramendía: Ciclista muy joven pero que ya promete. Vencedor de etapa en la Bira. Anda en etapas duras, va bien contra crono - medalla en el nacional sub 23- y además tiene muy buena punta de velocidad. A seguir de cerca.

Altas: Juan José Oroz (Kaiku), Asier Fernández, David Martín (Baqué élite), Igor Romero (Debabarrena élite), Roberto Barrientos, Javier Aramendía (Caja Rural élite)

Bajas: Daílos Díaz (Fuerteventura), Gorka Amuriza (Grupo Nicolás Mateos), Gustavo Domínguez (Karpin), Iban Velasco, Alan Pérez (Euskaltel), Vidal Celis.

martes, diciembre 26, 2006

El dream team continental

VIÑA MAGNA



El equipo de Julio Izquierdo afronta su segunda temporada en el campo profesional manteniendo gran parte del bloque del pasado año. A ese grupo se han añadido seis fichajes de calidad que configuran la que es la plantilla más potente de la categoría. Ciclistas que en este año ya deben de empezar a dar resultados son Diego Gallego, Jesús Tendero o Alberto Rodríguez. Destacar que de los 15 corredores sólo uno, Enrique Mata, llega desde un equipo aficionado, por lo que es un conjunto que dispone de experiencia para la categoría en que se halla. Destaca la presencia de Carlos Torrent, un ciclista al que le queda pequeño un equipo continental.

Alberto Rodríguez: El hermano de "Quim" es el único ciclista de la plantilla 06 de Massi que de momento tiene equipo profesional. Eso habla muy bien de un corredor que este año ha mejorado mucho su nivel. Escalador que puede seguir progresando y que en Viña Magna tendrá un buen equipo en el que conseguirlo.

Diego Gallego: No ha realizado un mal año en la temporada de su debut. Después de ser el mejor amateur de 2005 su primer año en pros ha sido al menos aceptable. Muchos son los que destacan en la categoría de plata y después no consiguen demostrar ese nivel. Este año tiene que seguir dando pasos firmes en su formación.

Víctor Gomes: El de Villablino és un ciclista que puede destacar en etapas rompepiernas. Tampoco anda mal en las cronos pero de momento no ha roto como ciclista. Su primer año en Andalucía fue mejor que el pasado en el equipo burgalés.

Jesús Tendero: Destacó como amateur y el año pasado venció en la Vuelta a Navarra en donde pudo competir gracias a que la carrera aunaba equipos aficionados y profesionales. En su segundo año le toca destacar entre estos últimos. Un buen cróner que puede rendir muy bien en las rondas por etapas.

Bruno Lima: El luso llega desde el Maia. Un ciclista joven que destaca como sprinter. Al lado de Torrent puede formar una buena pareja para las llegadas masivas. Mucho margen de mejora.

Antonio Cosme: Ciclista en el que se confía en Viña Magna. Su labor es trabajar para el conjunto pero estando en un continental siempre puede tener su opción de destacar. Formado en el campo amateur vasco no va mal en etapas rompepiernas.

Jesús Herrada: Ciclista joven que están llevando poco a poco. Tiene mucha calidad y puede destacar tanto en pruebas de un día como en carreras por etapas. Por ahora hay que esperar que termine de formarse para ver cuál puede ser su terreno pero si no se tuerce llegará a un equipo puntero.

Sergio Pardilla: Un escalador nato, como demustra su victoria de etapa en el Tour del Porvenir. Un corredor que puede ser el relevo de los actuales mejores grimpeurs nacionales.

Luís Roberto Álvarez: Debutó a mitad de temporada y no pudo rendir al mejor nivel. Estuvo parado en amateur por lo que no se sabe cuál puede ser su prestación de momento. No va mal en las carreras por etapas.

Carlos Torrent: Un ciclista que debería de estar en una categoría superior. El año pasado logró la mejor victoria de su equipo con la etapa de Burgos. Sprinter que destaca por su potencia.

Juan José Abril: Otro hombre de equipo. Un currante para Viña Magna. Aún así puede encontrar su espacio. Buen rodador.

Iván Gilmartín: La desaparición de Kaiku le dejó sin equipo. En amateur fue de los mejores de su generación por lo que se espera mucho de él. Ciclista completo al que le pueden ir muy bien las pruebas por etapas. El segoviano es una de las mejores cartas de Viña Magna.

Enrique Mata: El hermano menor destaca como sprinter. Con Lima y Torrent en el equipo será el más fuerte en cada momento el que tenga que disputar las llegadas. No es un Petacchi, sino más bien un Boonen, ya que también destaca en carreras con desnivel.

Martín Mata: Al quedarse sin pasar a Saunier encontró acomodo en un proyecto continental pero ambicioso como el de Viña Magna. Es menos rápido que su hermano pero pasa un poco mejor la montaña.

David Martín Peribañez: Llega del pelotón portugués. Va bien en carreras por etapas y en jornadas de montaña. Otro que puede empezar a dar buenos resultados.

Altas: David Martín (Barbot), Martín Mata (Grupo Nicolás Mateos), Alberto Rodríguez (Massi), Bruno Lima (Maia), Iván Gilmartín (Kaiku), Enrique Mata (Saunier Duval élite)

Bajas: Gerardo Fernández, Carlos Capitán, Óscar Grau, Alexis Castro, Sergio Herrero.

viernes, diciembre 22, 2006

Esperando el salto a profesionales

EXTREMADURA - SPIUK


El equipo continental que cuenta con menos días de competición, por ahora, es el de Alfonso Rodríguez. Los extremeños, que han asegurado que en 2008 darán el salto a la categoría profesional, se ha reforzado con jóvenes promesas - Javi Moreno o Juan Carlos Fernández- y con Israel Pérez, un ciclista de casa que vuelve al equipo después de que en 2005 formará parte del mismo y de que el año pasado volviera a la categoría élite. Javi Ramírez debe de ser su hombre más importante.

Israel Pérez: En 2005 dio muestras de su calidad con un segundo puesto en la Vuelta a la Rioja. Sin embargo, al acabar el año volvió al campo aficionado ya que en Spiuk había demasiados élites y muy pocos sub 23. Por este motivo, Israel recibió la baja y corrió el año pasado en el CCM. Tras un buen año regresa al campo continental.

Pedro Romero: Un hombre que va mejorando año tras año. Esta temporada dio la mayor alegría a su equipo llevándose por centésimas la general de la Vuelta a Extremadura. Corredor muy válido para las pruebas por etapas.

Javier Ramírez: El más regular de toda la formación. Estuvo a punto de fichar por Andalucía pero finalmente se queda con los extremeños. Puede pasar delante la montaña. Está ante su gran año, ya que debe demostrar que puede formar parte de un equipo de superior categoría.

Ángel Rodríguez: Hombre de equipo al que por el momento le ha tocado trabajar para sus compañeros. En sus dos años en el equipo ha dado mayor rendimiento que su hermano Alfonso.

Javier Moreno: El andaluz es un ciclista con mucha proyección. Ciclista muy rápido que ya fue Campeón de España sub 23 en 2005. Lo suyo pueden ser las Clásicas pero para disputarlas debe de comenzar a obtener resultados y conseguir un fichaje por un cojunto de mayor categoría.

Fernando Torres: El Fabio Roscioli español. Ciclista valiente que busca las fugas sin descanso. Este año ha conseguido un importante triunfo en el Joaquim Agostinho. Si templa sus nervios puede brillas en las escapadas.

Alfonso Rodríguez: El mayor de los dos hermanos aún no ha conseguido destacar. De momento le toca trabajar para el equipo.

Josu Mondelo: Ciclista de formidable planta que puede rodar muy bien en el llano. Tiene condiciones para romper pelotones en el llano. No va mal en cronos.

Ignacio Sarabia: Un muy buen corredor que en su segundo año puede comenzar a dar buenos resultados. El mexicano es un ciclista al que se le dan bien las pruebas por etapas. Tiene calidad para correr en un equipo de categoría superior.

Juan Carlos Fernández: El manchego es un buen rodador. Se defiende bien en las cronos. Llega del Nicolás Mateos junto a Javi Moreno.

José Antonio Arroyo: Ciclista de casa que no lo hizo mal en su primer año. De momento le toca currar para sus compañeros.

Altas: Javier Moreno, Juan Carlos Fernández (Grupo Nicolás Mateos), Israel Pérez (CCM élite)

Bajas: Enrique Salgueiro (Karpin), David Sojo, Rafael Macarrón.

jueves, diciembre 21, 2006

Los continentales ya tienen plantilla. Grupo Nicolás Mateos

Por esas cosas que tiene la UCI, las plantillas continentales han de estar cerradas antes del 15 de diciembre. Todo corredor cuya ficha no haya sido tramitada en esa fecha deberá de esperar hasta el 1 de junio para debutar en un conjunto de esta categoría. Así pues, los continentales ya han cerrado filas y son los únicos que, de momento, tienen claro los efectivos con que contarán en el inicio del año ciclista.

A continuación voy a analizar la composición de las plantillas de los cuatro conjuntos continentales españoles. He de decir que las listas definitivas las he extraído del semanario Meta2Mil, que sigue haciendo un grandísimo trabajo a favor de la información del mundo del ciclismo.

GRUPO NICOLÁS MATEOS:

Los murcianos afrontan su segundo año en la categoría después de haber realizado una auténtica revolución en el seno del equipo. Sólo tres corredores del año pasado continúan – Escobar, De Pedro y Milán- y en el camino han perdido a jóvenes valores como Martín Mata o Javier Moreno o a Javier Benítez, su mejor hombre en su primera campaña. Destacan las bajas de corredores de muy buen porvenir como Víctor García o Fernando Herrero, quienes no han encontrado el mejor golpe de pedal en el primer año y a quienes las normas de la categoría – edad- han dejado en la calle. A cambio llegan hombres de calidad como Intxausti, Baños, Teruel, Ochoa, Peiró o Etxarri.

José Antonio Baños: El ciclista más joven del pelotón nacional 2006 vuelve a tener una oportunidad en el campo profesional. Ciclista completo con unas aptitudes formidables para este deporte.

Beñat Intxausti: La joya de la cantera vasca. Saunier se lo “birló” a Euskaltel, ya que Intxausti tiene contrato pro para la temporada 2008 con el equipo amarillo, del que es filial Nicolás Mateos. Gran escalador que ha progresado en el llano y contra el crono. El futuro sucesor de los Zuabeldia, Beloki o Mayo.

Javier Etxarri: Como Intxausti procede del Seguros Bilbao. Ciclista de mucha proyección que continúa siendo sub23. Estuvo en la órbita de Caisse D´Epárgne.

Vicente Peiró: El valenciano es un gran escalador como ya demostrara en el campo aficionado. La desaparición de CV cortó su trayectoria pero en Grupo Nicolás Mateos puede volver a ascender en esa línea.

Miguel Ochoa: Uno de los hombres más destacados del Saunier élite. Ya compitió con los profesionales como Stagiair del equipo Pro Tour. El riojano es el actual vencedor del Memorial Inguanzo y cuarto en la Bira.

Eloy Teruel: Ciclista de mucha potencia. Compagina carretera y pista. Lo suyo es la velocidad, aunque en su primer año como pro no lo haya demostrado. Los velocistas necesitan un periodo de adaptación mayor a la categoría, pero en su segundo año puede comenzar a dar el rendimiento esperado.

Egoitz Murgoitio: El vasco es un ciclista regular que estuvo a punto de firmar por Orbea. Ex de Cafés Baqué. De momento no ha destacado como ganador pero puede hacer un buen trabajo para sus compañeros.

Sergi Escobar: El pistard catalán es uno de los ciclistas de mayor nivel de la categoría continental. Consumado cróner que deberá de cargar con la responsabilidad del equipo en varias fases del año. Experiencia.

Gorka Amuriza: Dos años en blanco en Orbea y un fichaje sorprendente por este equipo. Los representantes han hecho un buen trabajo.

Diego Milán: Una de las mayores promesas del equipo. Ciclista rápido pero que no se encasilla como sprinter. Su progresión puede llevarle a ser un hombre válido para las Clásicas de primer nivel si sigue dando pasos correctos.

Pablo de Pedro: Después de estar un año parado regresó la temporada pasada mostrando una buena regularidad. Las pruebas por etapas pueden ser su mejor lugar para seguir mejorando.

Altas: José Antonio Baños y Eloy Teruel (3 Molinos), Vicente Peiró (CV), Gorka Amuriza (Orbea), Beñat Intxausti, Javier Etxarri (Seguros Bilbao élite), Miguel Ochoa (élite), Egoitz Murgoitio (Baqué élite)

Bajas: Javier Benítez (Benfica), Javier Moreno y Juan Carlos Fernández (Spiuk), Martín Mata (Viña Magna), Gorka Arrizabalaga, Fernando Herrero, Juan Carlos López, Víctor García.

miércoles, diciembre 20, 2006

A correr toca

Estaba claro que con la desaparición de Comunitat Valenciana, Kaiku y 3 Molinos, el mercado ciclista español iba a quedar colapsado. El número de ciclistas en paro iba a ser mayor que el de huecos en equipos ciclistas, por mucho que aparecieran dos nuevas estructuras - Fuerteventura y Karpin Galicia-. Pero lo que ha terminado de caotizar la situación de multitud de ciclistas ha sido el anuncio del adiós de la estructura de Manolo Sáiz. Por si fueran pocos los que se encontraban llamando a las puertas de los equipos, ahora se unen no menos de una docena de ciclistas que tratan de asegurarse un futuro dentro del panorama ciclista.

La cosa está chunga, que diría cualquiera de los corredores a los que les afecta la situación. Cada uno ha de buscarse sus mañas para conseguir un hueco en cualquier equipo. Viejos favores salen a la luz, intereses pasados resucitan, las oficinas de los mánagers comienzan a echar humo... y los directores de los equipos se frotan las manos viendo qué tal anda el mercado. Puede que por navidad suba el marisco, pero los ciclistas cotizan a la baja, y más cuanto más se acerca enero.

Algunos son muy buenos y no tienen problema en encontrar equipo, aunque quizás no ganando el dinero que deberían por sus resultados pasados. Alberto Contador tiene el traje de Discovery encargado. Hasta al propio Bruyneel se le han escapado unas declaraciones en las que comenta la suerte de Contador por tener equipo. Otros dos compañeros suyos, los murcianos Luís León Sánchez y José Joaquín Rojas, tampoco tendrán problemas en encontrar equipo. Los dos manejan ofertas de los mejores equipos del mundo. Caisse D´Epárgne, T-Mobile o el mismo Discovery parecen haberse interesado por la situación de dos de las mayores promesas del ciclismo nacional. Quizás deberían de estudiar detenidamente qué les ofrece cada equipo, y no sólo en lo económico, ya que los objetivos que vayan a tener dependiendo del conjunto por el que fichen serían muy distintos.

Luís León es un hombre al que vendría de maravilla fichar por T-Mobile, ya que los alemanes no cuentan con un líder claro para las Vueltas de tres semanas. Rogers o Linus Gerdemann son hombres jóvenes - como Luís León- pero que de momento no cuentan con el status de líder que podrían tener Ullrich o Kloden, así que en este conjunto el muleño podría encontrar libertad si rinde a buen nivel. En Discovery tendría que estar supeditado a muchos corredores: Basso, Popovych, Contador, Leipheimer, Danielson... no es el mejor lugar en donde demostrar tu valía. En cambio, a Rojas si le vendría bien fichar por los de Bruyneel, porque sus objetivos son las Clásicas y aprender de gente como Hincapie, Gusev, Van Heeswijk o Devolder le vendría de maravilla.

Otro hombre de Manolo que ha encontrado acomodo es Isidro Nozal. El cántabro lleva dos a un nivel más que justito, pero su buena Vuelta a España de hace tres años le da un margen de confianza. Álvaro Pino tratará de recuperar anímicamente a un ciclista de bastante potencial pero hundido desde su derrota ante Heras.

El que sigue a la espera es Rubén Plaza. El alicantino lo tiene hecho con Unzué, pero su implicación en la OP hace que en casa de Caisse sigan esperando a que otros continúen dando pasos para dar ellos el definitivo. Tino Zaballa está en la misma situación, sólo que tiene contrato con el equipo.

De menos renombre, pero con un buen porvenir, son los jóvenes José Antonio Baños y Eloy Teruel. Los dos murcianos, ex de 3 Molinos, han fichado por el equipo continental Grupo Nicolás Mateos. Baños es un todoterreno de sólo 20 años que ya ha dado muestras de su calidad en el primer año como pro, mientras que Teruel es un sprinter todo fuerza que puede dar bastantes alegrías si termina de hacerse a la categoría.

En Relax parecen dispuestos a aprovechar la situación y ya suenan nombres como Paco Mancebo, Luís Pérez o Ángel Vicioso. Corredores que harían que el equipo diera un gran salto de calidad si a ellos sumamos a Santi Pérez, Julián Sánchez o Daniel Moreno.

Pero la situación del mercado también deja despedidas. Juan Carlos Domínguez, José Luís Martínez y Cayetano Juliá han anunciado su retirada del ciclismo profesional. Domínguez lo ha hecho rajando y Martínez reconociendo tener ofertas desde Italia - Boifava- pero negándose a correr por dos duros. Otros que están en una situación difícil son los algunos de los jóvenes de Liberty. El asturiano Dani Navarro tuvo ofertas de Relax y Karpin pero confió en Manolo Sáiz y ahora se encuentra sin equipo. Ramírez Abeja confía en que se acuerden de él en Andalucía Paul - Versan e Iván Santos lo vé muy negro. El que ha tenido más suerte es José Antonio Redondo, quién tras su buena Vuelta a España ha firmado con el Astaná suizo.

domingo, diciembre 17, 2006

Un fallo de números

Ya nos decían en el colegio que, aunque no nos lo creyéramos, las matématicas nos serían útiles en nuestra vida. Marc Sergeant, un buen ciclista belga en los noventa y ahora mánager del conjunto Predictor, no debe de pensar igual, ya que o las cuentas le han fallado a él y a todo el staff técnico del cuadro belga, o bien no contaba con alguna contratación de última hora.

La UCI deja claro que los equipos Pro Tour deben de tener un mínimo de 25 corredores y un máximo de 30. Así que no se puede tramitar ninguna licencia más cuando un equipo ha alcanzado el cupo de los hombres en plantilla. En cambio, la sociedad Omega Pharma, que es quien posee la licencia Pro Tour del conjunto Davitamon - que el año que viene se llamára Predictor- no ha debido de hacer bien las sumas este invierno, ya que cuando ha llegado la hora de convocar a los corredores para la primera concentración se han encontrado con que había 31 corredores en plantilla.

Así pues, uno de los ciclistas debía de quedarse en casa y no viajar a Mallorca. El elegido ha sido Gil Suray, un corredor que daría el salto el año que viene a profesionales y que, de momento, se encuentra a la espera pero sabiendo, eso si, que tiene un contrato firmado con Omega Pharma. Lo que parece claro es que Suray no será corredor de Predictor al no ser que espere hasta el verano cuando puede sumarse al equipo como corredor a prueba. Curiosamente, Suray ya fue "stagiair" en 2005 en el conjunto Mr Bookmaker - anterior nombre de Unibet.com-.

Las opciones ahora del belga pasan por esperar en el conjunto filial de Predictor - el Bodysol continental- cobrando su contrato con el equipo Pro Tour, o bien escuchar ofertas de otros equipos y renunciar al contrato con el primer conjunto. En esta segunda opción parece que se ha abierto la puerta de Unibet.com para Suray. Los verdiblancos deben de guardar un buen recuerdo del belga y aprovechando su reciente categoría Pro Tour reforzarían el conjunto con un nuevo ciclista que sería el 26 de su plantilla.

Pero no se crean que éste es el primer caso en los últimos años. ¡Pero es que además le sucedió a la misma estructura!. En 2004, tras la fusión entre Relax y Bodysol, el bloque español tuvo que dejar finalmente sin ficha a Dani Moreno, un corredor que ya estaba firmado pero que tuvo que aguardar a dar el salto a la Vuelta a Gran Bretaña, en donde el madrileño llegó con tantas ganas que consiguió el tercer puesto. Un fichaje de última hora de Xavier Florencio hizo que Moreno se quedara sin conjunto profesional. Y digo bien cuando menciono la misma estructura, ya que la parte belga del conjunto era filial del entonces Lotto.

viernes, diciembre 15, 2006

La UCI responde con firmeza a la propuesta de los organizadores

La batalla está servida. La UCI prosigue hacia adelante con su invento haciendo oídos sordos a la declaración de las Grandes Vueltas de hace tres días. La UCI "recuerda que todos los equipos del Pro Tour tienen el derecho y la obligación a tomar parte en las 27 pruebas de las que consta el calendario Pro Tour. En este sentido, las recientes declaraciones de ASO, RCS y Unipublic no deben ser tenidas en cuenta ya que no tienen fundamente desde el punto de vista jurídico"


El anuncio acaba de ser publicado y aunque muchos medios aún no se han hecho eco de la noticia esto plantea una guerra por todo lo alto. Las Grandes Vueltas anuncian que abandonan el Pro Tour y dan una lista de 18 equipos con los que cuentan para sus carreras. Por su parte, la UCI presenta una lista de 19 en la que según ellos todos los equipos tienen no ya el derecho, sino que la obligación de competir en las Grandes Vueltas.


Los problemas y las disputas surgen en dos puntos: El primero es el equipo Unibet.com. En el comunicado de la UCI se hace público que los belgas son el conjunto que ocupará la vacante que ha dejado Phonak en la liga. Pero claro,, nadie asegura a la empresa de apuestas sueca que su equipo esté el próximo julio en el Tour... que a fin de cuentas es lo que les interesa.


El segundo punto de disputa viene en la obligación o no para estos equipos en disputar las tres grandes pruebas - o el resto de carreras que forman parte del Pro Tour pero que pertenecen a ASO y RCS-. Para la UCI no hay duda de que todos los equipos tienen que estar en esas pruebas, mientras que los organizadores, velando por sus propios intereses, no quieren que equipos que no están interesados en sus carreras acudan a ellos obligados. El ejemplo es claro, Euskaltel en París Roubaix o Bouygues Telecom en Tirreno Adriático son equipos que de antemano no tienen mucho que decir, por lo que los organizadores dan a estos conjuntos la posibilidad de que no acudan a la carrera si no lo estiman conveniente.


Pero el comunicado no acaba ahí. En él se pone punto y final al cisma de Astaná. A Manolo se le retira definitivamente la licencia. Una licencia que queda en el aire pero que podría recaer en los el equipo suizo de Biver el día 20 diciembre si es que el equipo consigue resolver todos los trámites burocráticos. Así las cosas, parece ser que la UCI no sólo no se rinde sino que intenta dar un paso hacia el frente manteniendo su liga. Incluso, se han renovado las licencias de Caisse D´Epárgne y T-Mobile hasta 2010, un insulto para todos aquellos que pregonan que el anuncio e las GT era el final del invento.


La UCI intenta contraatacar pero sigo pensando que sin las GT el invento no tiene sentido para los equipos que forman parte de él. Es más, la propuesta de las carreras me parece más lógica y sensata. Puede que el cisma de Astaná esté próximo a su fin, pero el de UCI y organizadores está lejos de cerrarse. Es más, podría darse el caso de que ocurriera lo que ya algunos pregonan, que las GT vayan por libre y decidan no tomar parte de la regulación de la UCI. ¿Qué pasaría entonces?, ¿A favor de quien se alinearían los equipos?, ¿Estarían dispuestos los conjuntos a continuar bajo las ordenes de la UCI si ésta les ofrece como Grandes Vueltas Alemania, Benelux o Suiza? Un invierno movidito sin duda.

Se cierra la puerta para un Astaná

Después de muchos dimes y diretes parece que finalmente Manolo y Active Bay no saldrán a las carreteras el año próximo. No es oficial pero según apuntan la mayoría de las fuentes informadas, en los próximos días se hará oficial que el Astaná que tire hacia adelante será el suizo, el de Biver. Realmente la única salida que tenían los dirigentes de Active Bay era encontrar un patrocinador que se hiciera cargo de la estructura deportiva, ya que Astaná había dejado claro por activa y por pasiva que no quería patrocinar al conjunto que el año pasado tuvo hasta tres denominaciones distintas - Liberty, Wurth y el mismo Astaná-.

La única duda era saber si los kazajos podrían hacer fructificar su maniobra, ya que legalmente el contrato firmado con Active Bay les unía con la sociedad ciclista hasta 2009. Manolo y los suyos seguían pagando mensualmente las nóminas, por lo que los ciclistas no podían demandar al equipo y Active Bay seguía teniendo derecho a continuar en el pelotón. Sin embargo, dos factores de última hora han terminado de romper la cuerda con la que Active Bay se mantenía a flote: Por un lado la ya comentada negativa de Astaná a continuar patrocinando el equipo y por otro la negativa de las GT a otorgar una plaza a un equipo al que han colocado en la lista de negra.

Lo de Astaná se ha debido de resolver mediante abogados. Lo lógico hubiera sido que los kazajos hubieran pagado una indemnización a Active Bay por ruptura de contrato pero quizás no haya sido así, ya que Manolo y los suyos tampoco podían aferrarse a un patrocinador que no les apoya, a unos corredores que no quieren estar en el equipo... y más con el calendario que les quedaba: Nada de Vueltas de 3 semanas, nada de las carreras Pro Tour - las menciono aparte porque queda claro que las carreras de 3 semanas ya no forman parte del Circo Pro Tour-... así que no creo que fuera sencillo reflotar un conjunto del nivel que ha tenido Active Bay estos últimos años. Una plantilla como la que tienen cuesta mucho dinero y corriendo vueltas de una semana no se consiguen patrocinadores que inviertan lo que necesita el equipo.

De esta manera parece que la Operación Puerto finaliza en lo que respecta a limpia de equipos. Los dos conjuntos que quedaron al descubierto después de la trama - CV y Liberty- no continúan en el pelotón. Ahora falta por saber si los corredores implicados sí que pueden buscar una salida profesional, ya que habría que recordar que ni deportiva ni judicialmente pesa sanción alguna sobre ellos.

El futuro de los ex Liberty se irá aclarando en los próximos días. De momento tan sólo son oficiales los fichajes de Paulinho por Discovery, el de Marcos Serrano por Karpin, el de Caruso a Lampre y los de los cuatro kazajos, Kemps, Redondo y De Kort al nuevo Astaná. Si se confirmase la desaparición de la sociedad, Barredo quedaría automáticamente ligado a Quick Step. Entre el resto de corredores hay algunos que no tendrán problemas en encontrar equipo, y que incluso comienzan a sonar para otros conjuntos. Scarponi parece cercano al nuevo equipo profesional dirigido por Marino Basso, Rojas y Luís León podrían hacer las maletas con dirección a Caisse D´Epárgne, Allan Davis y Alberto Contador han sonado para Discovery - también CSC se ha interesado por el madrileño- y Ángel Vicioso podría recalar en GAM.

Tambíen hay otros a los que de momento no se les ha presentado nada o que, al menos, no han aparecido relacionado con otros conjuntos. Los hermanos Osa y el alemán Jaksche no deberían de tener problemas para encontrar conjunto pero los jóvenes - Abellán, Dani Navarro, Eladio Sánchez o Iván Santos - y algunos veteranos - Etxebarría, Nozal o Beloki- podrían tener complicado seguir encontrar equipos, ya que, sobre todo estos últimos, no pueden correr en equipos Pro Tour ni tienen edad para ir a continentales. Salir al extranjero parece la mejor salida para todos.

miércoles, diciembre 13, 2006

Las Grandes Vueltas y la UCI rompen

Parece que esta vez las amenazas se han convertido en algo más que palabras. Los organizadores de las tres grandes vueltas por etapas han decidido plantar cara definitivamente a la UCI desligándose de forma definitiva del Pro Tour. Vuelta, Giro y Tour han roto el nexo de unión entre ambas partes creando de este modo unas reglas totalmente distintas a las dispuestas en la liga de Mcquaid.

Las consecuencias son nefastas para la UCI, ya que de este modo el Pro Tour no asegura a sus equipos plaza en las tres grandes vueltas por etapas ni en las carreras que estos organizan. Si Unibet.com entrase en el Pro Tour, ¿de qué le valdría? De nada. Tendría que esperar a las invitaciones, ya que no está dentro de los 18 equipos elegidos por estas tres carreras, los cuales ya tienen plaza asegurada en estas pruebas... si así lo deciden. Los organizadores dan a las formaciones la posibilidad de que éstas puedan declinar la invitación directa a sus carreras antes del 31 de diciembre del año anterior a la celebración de la vuelta.

Está claro que ninguno se dará de baja en el Tour, pero quien sabe si alguna formación decide no acudir a Giro o Vuelta.

Estos son los 18 equipos elegidos por las Grandes Vueltas:
AG2R Prévoyance, Bouygues Telecom, Caisse d'Epargne-Illes Balears, Cofidis, Crédit Agricole, Davitamon-Lotto, Discovery Channel, Euskaltel-Euskadi, Française des Jeux, Gerolsteiner, Lampre-Fondital, Liquigas, Quickstep-Innergetic, Rabobank, Saunier Duval-Prodir, T Mobile, Team CSC y Team Milram.

En definitiva los 18 Pro Tour hasta el momento con la baja de Active Bay y la presencia de Discovery Channel - expulsado por la Asociación de equipos-.

La situación entonces queda con cuatro plazas reservadas para los organizadores para que las repartan entre los equipos que a ellos les parezca oportuno. Esas cuatro plazas no tienen porqué ocuparse, así que si alguna carrera decide contar con menos de 22 equipos lo podrá hacer. Es más, para 2008 se prevé que el máximo de conjuntos en estas carreras sea de 20.

Así todo, parece que el Tour invitará a Astaná - suizo- y Agritubel seguro y probablemente a Unibet.com. Que el Giro tiene dos plazas fijas - Panaria y Acqua Sapone- y dos más que tendrán que repartirse entre Astaná - suizo- el equipo de Boifava, el nuevo equipo hotelero de Santoni, Barloworld y Selle Italia. En la Vuelta a España las invitaciones se repartirán entre Relax, Fuerteventura, Karpin, Astaná - suizo- y Andalucía.

Una Vuelta bastante "light"

El recorrido de la Vuelta 2007 se ha presentado esta mañana en Madrid y falso sería decir que ha habido grandes sorpresas. Llevamos un par de semanas en las que todos los ayuntamientos que habían arrendado inicio o final de etapa en la ronda española lo han ido pregonado a los cuatro vientos. Talavera, Reinosa, Torre de Pacheco, Pirineos, Lagos, el consabido inicio en Galicia... no creo que nadie se haya rasgado las vestiduras al conocer oficialmente el recorrido... al no ser que algún escalador puro se encontrara entre los presentes.

Y es que la Vuelta vuelve a obsequiarnos con un recorrido bastante descafeínado. Quien sabe si movidos por la humanización del ciclismo que ahora tanto pregona Eufemiano o, de nuevo, intentando atraer al máximo de figuras en septiembre con unas etapas no demasiado duras. La carrera volverá a ser el lugar ideal en donde decenas de corredores preparen su cita mundialista - esta vez será en Stuttgart, Alemania- La parte positiva es que podremos volver a contar con corredores como Bettini, Zabel, Paolini, Millar y muchos más por nuestras carreteras... lo malo es que, menos el ejemplo de profesionalidad que supone ErikZabel, ninguno acabara la carrera y si dedica alguna jornada al espectáculo será con el mero proposito de preparar futuros objetivos.

La carrera partirá de tierras gallegas. Después de no pisar territorio celta durante una década, el Gobierno Gallego ha apostado fuertemente por este deporte. En este 2006 ya arrivó una etapa a la ciudad norteña de Lugo y en esta edición recién presentada serán tres las jornadas en las que la carrerra pise tierras de Breogán. Inicio en Vigo con una etapa en línea que rompe la línea de años anteriores, en los que prólogos y cronos por equipos daban banderazo de salida a la prueba. Posteriormente, Allariz, Santiago de Compostela y Viveiro también serán principio o fin de etapa en la Vuelta.

La montaña llega pronto, justamente en la cuarta etapa, y lo hace con los Lagos de la Covadonga, el que parece plato fuerte de esta edición pero que, para mi gusto, está demasiado pronto como considerarse etapa decisiva. Al siguiente día jornada de media montaña con la llegada a Reinosa. Etapa con tres segundas y el Puerto de la Palombera de primera a 18 de meta.

El primer fin de semana llega la primera crono de la carrera. 49 kilómetros por los alrededores de Zaragoza en los que el viento puede decidir si las diferencias son más o menos importantes. Y los dos días siguientes Pirineos... o la montaña sin espectadores, lo que equivale a menor espectáculo y una imagen que poco favorece a la carrera. Los organizadores sabrán lo que hacen.

Cerler y Ordino son dos llegadas típicas en la carrera en los últimos años, pero que, sinceramente, no son ni mucho menos de las mejores de los Pirineos. Cerler es una llegada bastante tendida y en la que los espectadores se pueden contar con los dedos de una mano. En Ordino la dureza es mayor y, además, esa jornada hay un primera y dos segundas antes de llegar a meta así que, si los corredores se animan, puede ser la etapa reina de la carrera.

Después llega la primera jornada de descanso y cuatro etapas de transición que difícilmente se escaparán a los aventureros. El bloque finaliza con el final en Granada en el que se volverá a ascender el Monachil, de tan mal recuerdo para Valverde.

La parte final de la carrera tiene la espectacular llegada a Ávila, la etapa de Abantos - con cinco puertos y dos ascensiones a esa subida- y la crono final, que esta vez será en Villalba. Tan sólo 25 kilómetros que sólo pueden llegar a ser decisivos de haber una minúscula diferencia entre los primeros clasificados.

En resumen una carrera a la que le falta chispa para considerarse una gran edición de una gran vuelta por etapas. Ninguna jornada termina de ser decisiva por lo que es más que probable que las diferencias vuelvan a ser mínimas y que las bonificaciones cobren otra vez bastante importancia.

lunes, diciembre 11, 2006

El fichaje de un ruso

A Karpin lo conocemos todos, o casi todos. Mediocampista internacional ruso que realizó la mayor parte de su carrera en España. Real Sociedad - en dos ocasiones-, Celta y Valencia disfrutaron de su inteligencia en la medular, si bien su estancia en el equipo ché no fue tan buena como se esperaba. En Vigo y San Sebastián sí que rindió a un gran nivel. Karpin fue uno de los artífices del gran salto de calidad que dió el Celta a finales de los noventa y principios de esta década y, además, fue líder de la última gran Real Sociedad, aquella que casi gana una liga que la estuvo acariciciando durante la mayor parte del campeonato. Finalmente los donostiarras se desinflaron en la última parte de esa temporada y el Real Madrid lo aprovechó para conseguir la que es su última liga hasta el momento.

A Valery le fueron tan bien las cosas que decidió establecerse en España. Gran parte de las ganancias que el fútbol le generó las invirtió en crear una constructora. Ya se sabe, el ladrillo es el oro de los inicios del Siglo XXI. Y es que, aunque los expertos aseguren que el boom ya ha alcanzado su máximo esplendor, el negocio sigue generando importantes beneficios a los empresarios del sector. Además, esta temporada, Karpin ha encontrado trabajo en el Rondo de Televisión Española. La marcha de Kiko Narváez a La Sexta ha provocado que los responsables del ente público contaran con el que fuera centrocampista de tres clubs españoles para sus resúmenes de cada domingo. Los domingos a partir de las 11 por La 2 podemos "disfrutar" de sus contínuas disputas con Roberto Gómez, el periodista que no deja hablar a nadie.

Y debe ser que el negocio de Karpin funciona a las mil maravillas, ya que en los últimos dos años se ha convertido en uno de los mecenas del deporte gallego. Decenas de clubes deportivos llaman a su puerta buscando un patrocinador que sufrague los gastos que éstos generan. El equipo femenino de voleibol de Vigo cuenta con el patrocinio de Valery Karpin, así como a Chano Rodríguez un nadador paralímpico vigués.

El año pasado, después de negociaciones entre el gobierno gallego y el propio Karpin, se dió luz verde a un proyecto de equipo ciclista patrocinado por el empresario ruso que verá la luz en 2007. Un gran número de gallegos formarán parte de este conjunto, que estará dirigido por Álvaro Pino y que contará con "extranjeros" de la talla de Santos González, Carlos Castaño o David Herrero.

El día de la presentación del conjunto se comentó que Karpin había solicitado un par de ciclistas rusos, ya que él era el patrocinador... Eso se dio por hecho pero los días fueron pasando, el equipo cerrándose y el ruso seguía sin llegar. Se pensó que los candidatos a esas plazas debían de ser jóvenes ciclistas con proyección, lo que por otro lado abarataría la contratación de los corredores. Sin embargo, la cosa se fue complicando. Tinkov decidió dar el salto de la categoría continental a la profesional y en su proyecto - además de Hondo o Hamilton- hay ciclistas rusos de muy buen nivel caso de Ignatiev o Pavel Brutt, ciclistas que podrían haber engrosado las filas del Karpin - Galicia.

Otra pareja de rusos que han realizado una muy buena temporada son Sergei Kolesnikov y Alexander Khatuntsev, ambos sub 23 y que este año han militado en las filas del Omnibike. Kolesnikov fue líder del Europa Tour durante la primavera y Khatuntsev logró el bronce en los mundiales sub 23 en la prueba en ruta. Esta vez fue Unibet.com quien se adelantó al fichaje de los corredores.

Alexander Kolobnev - ex de Rabobank- finalizaba contrato este año y se encontraba sin equipo. Victoria este año en Comunidad Valenciana y credenciales de buen escalador eran sus señas... tan buenas que finalmente CSC abordó su fichaje.

El fichaje del ruso se estaba convirtiendo en un dolor de cabeza para Pino y compañía, hasta que este fin de semana los gallegos han decidido que el elegido sea Eduard Vorganov, un corredor que este año ha competido en el Omnibike ruso pero que tiene pasado español. Vorganov fue corredor de Saunier Duval durante su época de aficionado, en donde coincidió con ciclistas como Juanjo Cobo o Paco Ventoso. Una apuesta de futuro que debe de contentar a Karpin y a la que auguro buenos resultados en su nuevo equipo.

sábado, diciembre 09, 2006

No es una película de Benny Hill

La última locura en el mundo del ciclismo corre a cargo de la Asociación de Equipos del Pro Tour, una sociedad creada y amamantada desde la propia UCI. Los equipos de esta liga han retado a los impuros, que amparados por la legalidad vigente han contratado a ciclistas con los papeles en regla y a los que todos los tribunales - deportivos y no- permiten ejercer su profesión. Así que, ni cortos ni perezosos, la asociación ha expulsado a Active Bay y a Discovery Channel del paraíso irreal en el que se mueven todos los que siguen adorando la religión Pro Tour.

A Active Bay han intentado "cargárselos" de diferentes formas. Por las buenas y por las malas. Cómo veían que era imposible hacer despotricar a Manolo, finalmente han pensado crear sus propias reglas y ejecutarlas a su libre albedrío. Como el niño que inventa un juego, vé que los demás le hacen morder el polvo y reinventa las reglas para poder seguir ganando a costa de los demás. Aquí en vez de ganar un juego se gana dinero, que a fin de cuentas es lo que interesa a los reunidos en Aigle.

Mientras tanto, a Discovery se lo han ventilado con la excusa de que han fichado a Ivan Basso, uno de los impuros incluídos en las listas de Eufemiano. Los equipos Pro Tour - en contra de la legalidad- decidieron no fichar a ningún impuro y como el sheriff Armstrong se saltó las normas en el aire creadas desde una asociación, en la que la cabeza visible es el imprensentable de Lefévere, han pensado que ya no quieren a los hombres de Bruyneel dentro del círculo casto en el que se mueven el resto de equipos. No saben qué han hecho. Hasta ahora tan sólo han tocado los bemoles al vaquero de Austin pero esto ya se convierte en algo personal... y ya sabemos qué hace Armstrong cuando un tema se convierte en personal. Sino que se lo pregunten a Simeoni.

Pero, ¿qué se esconde detrás de este movimiento de los equipos? Para mí no hay duda, esto no es más que un guiño a las GT, en especial al Tour de Francia. Tour, Giro y Vuelta decidieron que no querían saber nada más del Pro Tour, ya que a partir de ahora serían ellos los encargados de decidir qué equipos tomarían parte en sus pruebas. El Pro Tour no podía permitir esto, porque si ofreces a los equipos las mejores pruebas y después se encuentran con las tres mejores pruebas por etapas del mundo - y las carreras que estos organizan- fuera de la liga es como si vendes la mejor moto del mundo sin sillín, ruedas ni motor. Expulsando a Active Bay y a Discovery se consiguen dos cosas: por un lado se expulsa a dos equipos vetados por estas pruebas - algo que tampoco me creo, ya que el Giro ha abierto las puertas a Basso- y por otro reducen el Pro Tour a 18, justo lo que pedían las GT desde hace dos años.

Sin embargo, este movimiento llega demasiado tarde. Dudo de que los organizadores den un paso atrás y vuelvan al redil marcado por unos pastores sin vara. Las Grandes Vueltas quieren establecer su propio baremo para decidir cuáles son los mejores 18 equipos, y a partir de ahí repartir las invitaciones que ellos crean convenientes hasta un máximo de cuatro. Para el Giro de Italia, o la Vuelta España contar obligatoriamente con 18 conjuntos - entre los que hay más de uno a los que no desean en sus carreras- y no tener a Discovery ni al Astaná suizo dentro de éstos es como seguir teniendo 20 equipos dentro del Pro Tour, ya que ni Giro ni Vuelta dejarán fuera a Discovery ni al Astaná de Vinokourov, quienes además cuentan con los vigentes ganadores de las dos carreras. Así pues, seguirían restando sólo dos invitaciones para equipos nacionales, algo que no convence de ninguna manera a estos organizadores.

Pero es que hay más, ¿porqué Discovery es expulsado y Lampre no cuando los italianos han fichado a Giampaolo Caruso - también implicado en el affaire de dopaje-? Es sencillo explicarlo, lo primero porque ya no necesitan reducir más el número de equipos Pro Tour, y lo segundo porque el revuelo levantado por el fichaje de Basso no tiene nada que ver con lo desapercibido que ha pasado la transacción de Caruso. Esto hace pensar que las teorías de que Discovery ha sido expulsado por temas personales entre equipos pueden tomar forma. A nadie importa que Caruso corra el año próximo, pero Basso es un gran rival y si no lo tienen en contra eso que ganan los otros conjuntos.

Vamos Lance, tú puedes con ellos.

jueves, diciembre 07, 2006

Fútbol es fútbol


El diario francés Le Monde ha hecho pública una información según la cual los equipos de fútbol Fútbol Club Barcelona, Real Madrid Club de Fútbol, Real Betis Balompie y Valencia Club de Fútbol han contado con los servicios del Doctor Eufemiano Fuentes para preparar a sus jugadores para la temporada 2005 - 2006. El diario galo no aporta - de momento- pruebas aclaratorias al respecto pero asegura que del mismo modo que en el arcón del doctor canario se encontraron bolsas con las iniciales de ciclistas, también había en ese mismo baúl bolsas pertenecientes a futbolistas.

Como autor de un humilde blog no voy a emitir ninguna opinión al respecto, ya que tal y como escribe un redactor de
Marca.com, la maquinaria legal de estos clubs es superior a la de cualquier periodista, por lo que me limitaré a exponer los hechos tal y como han sucedido. Después, cada uno se puede labrar su propia opinión.

Cuando saltó a la luz el escándalo de la Operación Puerto, se hizo público que había al menos 200 deportistas implicados en la trama de dopaje. Cuando un diario de tirada nacional hizo pública la lista de deportistas implicados, sólo se conocieron 58 de estos nombres y, vaya casualidad, todos eran ciclistas. Todo el mundo se preguntó a dónde habián ido a parar el resto de nombres implicados. Algunos medios contestaron que el resto de nombres estaban codificados y por esta razón no se podían conocer.

Sin embargo, había quien pensaba que los demás nombres no se hacían públicos debido a una suma de intereses. A nadie interesaba que se conociera que muchas de las figuras del deporte español habían pasado por la consulta del doctor canario. Así pues, cuando José Ramón de la Morena entrevistó a Eufemiano en aquel celebre programa de "El Larguero", la pregunta era obvia: ¿Hay más deportistas que hayan acudido a su consulta? A lo que Mr Fuentes respondió que el había tratado a "atletas, tenistas, futbolistas, jugadores de baloncesto y boxeadores". Eso debió caer en saco roto, porque meses después ningún deportista - que no fuera ciclista- ha sido inculpado de delito alguno.

Pero ahora llegan los franceses de "Le Monde" para tirar de la manta. En las informaciones, además, se asegura que Eufemiano no quiere hablar al respecto de este tema, ya que ha recibido "tres amenazas".

Si algo hay seguro es que todos los futbolistas de estos cuatro clubs jugarán este fin de semana si su entrenador así lo estima necesario. Ningún futbolista tendrá que parar temporalmente su carrera, ni deberá de esperar a que nadie diga que es inocente. Más claro está que nadie le pondrá un veto para jugar si es que todo queda en agua de borrajas. Ninguna gran competición se pondrá en contra de que determinados jugadores participen en los encuentros que ellos dirigen. Ningún aficionado insultará a estos deportistas por estas razones.

miércoles, diciembre 06, 2006

Coto privado para Italia

Durante la presentación del Giro se dieron cita los mejores corredores italianos del momento. En una foto tomada por Sirotti se ve a Di Luca, Basso, Savoldelli, Cunego, Simoni y Garzelli. Entre los séis han ganado siete Giros y, además, todos menos Di Luca saben lo que es vencer en la corsa rosa.

Así a bote pronto diríamos que esto significa que todos los grandes ciclistas italianos, con características para las tres semanas, han vencido al menos una vez en el Giro de Italia. Esto es reflejo de dos cosas: la gran importancia que para los transalpinos representa su carrera... y la menor importancia que tiene para el resto de ciclistas. El Giro es grande, es espectáculo pero desde hace 10 años ningún corredor extranjero ha vencido en la prueba italiana. El último fue el ruso Pavel Tonkov, quien cerró una racha de cinco victorias foráneas (dos de Induráin, Berzin Rominger y el propio Tonkov).

En los últimos diez años todos los corredores italianos con opciones reales de victoria han conseguido su triunfo en la corsa rosa... todos menos Francesco Casagrande, que supone la excepción para esta teoría ciclista. Cecco lo tuvo cerca en 2000, prácticamente la victoria era suya, pero un poco por falta de fuerzas al final y otro poco por el gran final de Giro de la dupla Pantani - Garzelli, Cecco se quedó sin su victoria en la carrera más importante para los italianos.

En cambio, el resto sí que ha conseguido su victoria. Ivan Gotti venció en el 97 y en 99, si bien esta última victoria llegó cuando ya nadie la esperaba después de un Giro en el que el dominador absoluto fue Marco Pantani. El hematocrito acabó con el Pirata a falta de dos días de llegar a Milán. Sí que consiguió la victoria Pantani en el 98, dando un auténtico recital en montaña. En el 2000 llegó la ya comentada victoria de Garzelli por delante de Cecco, en 2001 fue Simoni quien logró la primera de sus dos victorias quedando por delante de la pareja española Olano - Unai Osa. En 2003 llegó la segunda victoria para Gibo, esta vez fue Garzelli su máximo rival, si bien Simoni se paseó en una edición en la que demostró ser el más fuerte de principio a final. En 2002 vivimos uno de los Giros más bonitos de los últimos años. Evans, Hamilton, Simoni, Aitor González, Garzelli o Casagrande pudieron ser los vencedores de una edición que finalmente se llevó Savoldelli, aprovechando descalificaciones, abandonos por caramelos peruanos, peleas entre corredores y desfallecimientos el último dia de montaña. Il Falco repitió en 2005 demostrando ser el mejor bajador del pelotón mundial. En 2004 fue Cunego quien se descubrió al mundo tras una carrera controlada por los Lampre. Cunego y Simoni fueron los más fuertes, si bien Honchar se coló en el segundo puesto final. Y el año pasado, Basso machacó a sus rivales logrando su primera victoria en una grande. Siete vencedores en diez años y todos italianos. Esto es señal de que en estos diez años no ha habido un gran dominador, si bien la llegada de Basso podría suponer la ruptura de esta igualdad. Cunego es quizás su gran rival, ya que Garzelli pasó su mejor momento, Savoldelli tiene demasiada dureza para la edición de 2007, Simoni sigue siendo regular pero la edad no perdona y Di Luca es un corredor al que se le adaptan bien las tres semanas pero al que le falta un puntito para estar con los mejores escaladores.

Pero ¿y los extranjeros? Si los corredores y directores se dieran cuenta de la belleza de esta prueba, seguro que más de uno dejaría el Tour en un segundo plano y se centraría en la prueba italiana, algo que supone además la ventaja de poder llegar a la Vuelta en mejores condiciones y poder preparar dos GT en un mismo año de una manera adecuada. Y es que es lo de siempre. Después ocurre que el Tour sólo lo gana uno y el resto de corredores que preceden al vencedor no cuentan con una gran victoria en su palmáres y, además, han perdido la ocasión de disputar un buen Giro o resarcirse en la Vuelta con las fuerzas intactas. Si además ocurre que aparece un Armstrong y gana siete Tours seguidos, los corredores que han luchado a su lado (Ullrich, Zulle, Beloki etc) se qeudan con un palmarés por debajo de su gran nivel.

El ejemplo claro es Joseba Beloki. El vasco nunca llegó en plenitud de condiciones a la Vuelta, porque se dejaba la mayor parte de las fuerzas en el Tour. Joseba nunca luchó por la victoria en el Tour - el año que mejor lo tenía sufrió la caida que le costó no volver a su mejor nivel- y eso además le ocasionó no rendir a tope en la Vuelta, una carrera que podría haber ganado y en la que tan sólo consiguió un tercer puesto. Eso en Italia no ocurre, ya que los italianos prefieren ganar en el Giro a hacer segundos en el Tour de Francia. Y es que no conviene olvidarse que la victoria es siempre la victoria, sea en Francia, España o Italia.

martes, diciembre 05, 2006

Dos equipos para una novia


Incluso cuando cada vez son más los que se oponen al invento del Uci Pro Tour - los últimos han sido las federaciones nacionales de Italia, Francia, España, Austria, Bélgica y Luxemburgo- la UCI continúa hacia adelante en el intento de sacar a flote su particular concepción de ciclismo.

Después de que la Comisión de Licencias diera luz verde a la continuidad de Active Bay como poseedor de una licencia Pro Tour, quedaba aún por repartir la plaza que est año ocupó Phonak. Los de la marca de audífonos dejan el patrocinio después de una gran variedad de escándalos durante estos dos últimos años, por lo que quedaba una plaza libre en la liga. En un principio eran tres los candidatos a esa vacante: Unibet.com, Barloworld y Astaná en su versión suiza. Estos últimos han sido ya descartados por la UCI, alegando unos motivos un tanto extraños como falta de solvencia - lo único de lo que van sobrados los de Rominger-. Así pues, los belgas de Unibet y los británicos de Barloworld se juegan una plaza que, por otra parte, aún no se sabe si dará pase directo a las mejores carreras del mundo, si nos atenemos a que las Grandes Vueltas han decidido ir por libre.

Lo más probable es que sea Unibet a quien corresponda la licencia. Los belgas ya tienen 25 corredores en plantilla -el mínimo permitido- mientras que en Barloworld tan sólo son 17 los ciclistas firmados.

Otro hecho que demuestra que el Pro Tour tiene intención de seguir hacía adelante - haciendo mutis por el foro de muchas voces acreditadas- es que han renovado la licencia de Saunier Duval para el periodo 2007 - 2010. Por cierto, los de Matxín son noticia por Ibán Mayo. Se confirma que el vasco. participará en el Giro con los mismos galones que Piepoli este año - es decir, ayudar a Simoni-

También hay noticias de otro equipo que ya he nombrado en este post. Astaná - en versión suiza- ha fichado a Paolo Savoldelli, después de que Il Falco sonará para el equipo de Boifava. El italiano será la baza que los suizo - kazajos jueguen para conseguir su plaza en el Giro de Italia, porque está claro que la artillería pesada - Vino, Kashechkin, Kloden o Kessler- irán al Tour. En cuanto se supo la no inclusión del equipo en el Pro Tour, se han apresurado en cerrar a un ciclista que siempre rinde a buen nivel en una prueba que ya ha vencido en dos ocasiones. Eso sí, el que probablemente sea mejor bajador del mundo no tiene un trazado que le favorezca en la corsa rosa en esta edición.

En el equipo de Boifava tendrán que conformarse con los fichajes del veterano Roger Beuchat, Alberto Tiberio y el néo Nazareno Rossi. Los tres suizos, los dos primeros con pasado en el LPR, aunque Tiberio provenga del Health Net americano. En España también hay novedades en el mercado de fichajes. El extremeño Rodrigo García, ex de Kaiku, ha firmado con Fuerteventura. Creo que es un gran fichaje para el conjunto de Óscar Guerrero, ya que García es uno de los jóvenes con más futuro del pelotón español. Las pruebas de un semana pueden adaptarse a él si rinde a su nivel.

lunes, diciembre 04, 2006

Un Grande Giro

Después de todo un fin de semana sin postear vuelvo al blog con retomadas energías. Estos días no ha habido grandes novedades en el mundo del ciclismo, aunque hay algunas declaraciones que conviene destacar como ésta de Aitor González. Sin duda unas manifestaciones que se agradecen tal y como está el panorama. Lástima que los únicos que continúan hablando sean aquellos que ya se han retirado del ciclismo profesional.

También destacable, aunque en este caso por negativo, es la dimisión de Chema Rodríguez como director de Meta2Mil. Sin duda uno de los mejores periodistas españoles de los últimos años. Se desconoce el porqué de la dimisión de Rodríguez, pero sin duda el semanario pierde a uno de sus grandes valedores.

Sin embargo, la gran noticia de estos últimos días es la presentación del Giro de Italia. La corsa rosa ya conoce su recorrido y, por segundo año seguido, éste estára marcado por su gran dureza. La montaña volverá a ser protagonista en la gran prueba italiana, aunque si hubiera que destacar algo negativo sin duda habría que decir que la gran parte de esta dureza se concentra al final del recorrido, por lo que habrá que esperar hasta final de carrera para conocer realmente quienes son los auténticos candidatos al triunfo. Esto es un arma de doble filo, ya que de esta manera se mantiene el interés hasta el final pero por el otro es posible que los favoritos guarden fuerzas hasta esa parte final.

La carrera comenzará en la isla de Cerdeña. La primera jornada será una crono por equipos de 24 kilómetros, nada que ver con las simbólicas CRE de la Vuelta de otros años, en las que no se pasaban de 10 kilómetros. Después de tres días por tierras mediterráneas, se llegará al continente con la primera llegada en alto de la carrera con el final en Montevergine di Mercogliano, una subida tendida pero que, sin duda, obligará a los favoritos a llegar en buenas condiciones al inicio del Giro de Italia.

Después de varias jornadas en las que la carrera se encaminará al norte, se llega a la décima etapa, segundo final en alto de la carrera. Se arriva al Santuario de Nostra Signora della Guardia, una subida de nueve kilómetros que presenta su parte más dura en los últimos kilómetros. A poco más de un kilómetro de meta se encuentra una terrible rampa del 14 por ciento que puede terminar de romper una carrera que ya debe de llegar con los corredores dando al máximo a ese punto de carrera.

La decimosegunda etapa no acaba arriba pero es una de las jornadas más duras de la carrera. Se llega a la ciudad francesa de Briancon. Ciudad que suena a ciclismo y que evoca grandes jorndas de ciclismo como las vividas en los últimos años con protagonistas de la talla de Alexandre Vinokourov, Lance Armstrong o Santiago Botero. Se subirán el Agnello y el Izoard, ya en territorio francés. El primer puerto es un gigante de más de 20 kilómetros en el que se superan rapmas que alcanzan el 15 por ciento. Izoard es uno de los grandes puertos míticos del Tour de Francia, y en sus catorce kilómetros de subida destacan, por encima de todos, los últimos en los que a la dureza de las rampas se unen un paisaje inhóspito y su famosa recta interminable.

La decimotercera etapa será una cronoescalada al Santuario de Oropa, lugar emblemático para los seguidores de Marco Pantani y en donde el Pirata creó alguna de sus mejores obras sobre la bici. Sin grandes rampas, Oropa se caracteriza por lo sostenido de su subida, con unas rampas que no bajan en apenas ningun momento del siete por ciento de media.

La llegada a Bérgamo en la decimosexta jornada significará uno de los pocos días de media montaña en los que los aventureros que lleven tiempo perdido en la general podrán aprovechar para lograr su triunfo. Se superará el Passo di San Marco, un monstruo de 26 kilómetros, que no debe de atragantarse a ningún favorito teniendo en cuenta que éstos ya estarán definidos por estas fechas y que el puerto se sitúa a bastantes kilómetros de meta.

Al día siguiente se llega a una de las etapas más esperadas por los aficionados al mundo del pedal. Se llega de nuevo a las 3 Cimas de Lavaredo, cumbre que no acogía un final de etapa del Giro desde 1989, con victoria en ese año del escalador Lucho Herrera. Con sus más de 20 kilómetros de subida - con dos descansillos intercalados- Lavaredo es uno de los puertos más duros de esta edición. Pero ese día también se subirán San Pellegrino y Passo Giau, dos cimas que dejarán las fuerzas justas para la ascensión a 3 Cimas de Lavaredo. Esta es una de las etapas reinas de este Giro, quizá junto con la decimoséptima con final en el terrible Monte Zoncolan.

Y es que el Zoncolan ya ha sido calificado por muchos como el Angliru italiano. Ese día no se subirán más puertos de consideración pero la presencia de este juez debe de ser suficiente para asegurar espectáculo a este día. La etapa partirá de tierras austriacas, concretamente desde la ciudad de Linz. Para el final quedan las rampas del más del 20 por ciento del Zoncolan.

Por si alguno echaba de menos una crono individual, tan sólo decir que ésta llegará en la vigésima etapa y que será en tierras del Veneto. Se partirá de Bardolino y se llegará a Verona. A muchos les sonarán estos nombres, ya que precisamente en Bardolino se disputaron los mundiales contra el crono de hace dos temporadas.

Un Giro para escaladores en el que los ciclistas deberán de volver a poner el espectáculo. La organización ha puesto todo lo que tenía que poner para que así sea. El ciclismo puede volver a renacer en tierras italianas.