London Time

Dije que retomaba la actividad en el blog pero la verdad es que no me está resultando sencillo. A pesar de terminar los exámenes había que rematar el Proyecto Fin de Carrera, algo que tengo casi apunto, y además he comenzado a trabajar por lo que el tiempo comienza a escasear... Aún así no podía faltar a la cita con el análisis previo a una gran prueba por etapas. El Tour ya está aquí, con todos los escándalos habidos y por haber, pero ya está aquí. Mañana serán 189 los corredores que se dispongan a partir desde Trafalgar Square, donde me habría encantado estar viviendo en directo la emoción del Tour de Francia. No ha podido ser, así que intentaré no fallar para mi próxima cita marcada en el calendario: El Mundial de Stuttgart.

Caisse D´Epárgne:

José Miguel Echávarri y José Miguel Unzué vuelven a presentar uno de los equipos más competitivos de la ronda gala. Los navarros llegan a Londres con un triunvirato de líderes encabezado por el murciano Alejandro Valverde. Tercera participación para un corredor que todavía no ha conseguido finalizar la ronda gala, aunque ya dejó su sello en Courchevel. Muchos le apuntan como uno de los máximos favoritos para la victoria final, si bien aún no ha demostrado poder resistir delante todo un Tour de Francia. A su lado estará el gallego Óscar Pereiro, virtual vencedor del año pasado y que a buen seguro brindará espectáculo. El de Mos es uno de los corredores más carismáticos del pelotón nacional y aún cuando no ha tenido su mejor temporada es un claro candidato a top five. Pero aún hay más. Vladimir Karpets llega tras vencer Vuelta a Suiza y Volta a Catalaña... y sin lanzar un solo ataque. El equipo se completa con gregarios de auténtico lujo como Xabier Zandio y Chente, escaladores como Fran Pérez y David Arroyo y chicos para todo como Nicolás Portal e Iván Gutiérrez.

Astaná:

Los kazakos presentan un bloque fortísimo encabezado también por tres líderes. Al frente de todos Alexandre Vinokourov, que se puede encontrar ante la última oportunidad para vencer en la carrera por etapas más importante del mundo. Vino tendrá a su lado a Andrei Kashechkin, que ya fue un apoyo importante en la pasada Vuelta a España. AK podría ser uno de los tapados de la carrera, porque por el momento no se ha hablado casi nada de sus opciones en carrera. De Freelance podría definirse el trabajo de Andreas Kloden en la carrera. El alemán se encuentra supeditado a los kazakos pero resultará difícil verle trabajar si antes no pierde tiempo respecto a los favoritos. El resto del equipo trabajará para sus líderes, destacando la labor de Maxim Iglinsky en montaña, que llega de vencer etapa en Dauphiné, al igual que Toni Colom. El asturiano Dani Navarro también puede dejarse ver en montaña. Que Paolo Savoldelli venga sólo para trabajar, aunque podría dejarse ver en el prólogo, sobre todo si llueve, deja claro el nivel del conjunto suizo.

CSC:

El conjunto liderado por Carlos Sastre se presenta en Londres sin su director, el danés Bjarne Riis. Sastre luchará por el podio toda vez que perdió el del año pasado por la deficiente dirección al volante. Quizá este año sin Riis sea la hora del abulense. El luxemburgués Franck Schleck contará con total libertad en las jornadas de montaña, aunque esto es ciclismo y si Sastre necesita una ayuda, el vencedor en Alpe D´Huez tendrá que resignarse, a no ser claro que se marque un Tour parecido al Giro de su hermano. En los sprints confiarán en el veterano Stuart O´Grady. El australiano ha perdido punta de velocidad respecto a aquel joven de finales de los noventa y principios de década pero aún así estamos ante todo un vencedor de París Roubaix. El burgalés Iñigo Cuesta vuelve al Tour y lo hace dispuesto a trabajar en montaña. Cancellara, Zabriskie, Vandevelde y Jens Voigt conforman un bloque temible paralas cronos. Además, Cancellara y Zabriskie pugnarán por el primer amarillo de la carrera.

Saunier Duval:

Sin Gómez Marchante, los amarillos se quedan sin un líder claro para la general, así que su objetivo en la ronda gala no será otro que buscar las victorias parciales. Ibán Mayo y Juanjo Cobo son sus dos hombres más fuertes, si bien ninguno presenta las garantías suficientes para luchar por la general. Mayo tiene tanta clase como irregularidad encima de la bici, mientras que el rendimiento de Cobo en una prueba como la Grande Bouclé es toda una incógnita. En los sprints, jugarán la baza de un Francisco Ventoso que esta temporada ha dado un salto de calidad importante. David Millar lleva más de un año preparando el prólogo por las calles de Londres y su objetivo no es otro que vestir de amarillo en la llegada a Canterbury. Además, Iker Camaño y Rubén Lobato son dos gregarios que sin Marchante podrían aprovechar sus oportunidades. El valiente David de la Fuente vuelve a la carrera que le catapultó hace sólo un año. Si repite actuación serán muchas horas las que pase el cántabro en pantalla.

Barloworld:

Los británicos parten desde casa y debutan en la Grande Bouclé gracias a la invitación de ASO. Estarán liderados en montaña por el veterano Félix Cárdenas, quien ya sabe lo que es ganar una etapa en el Tour, aunque sea curiosamente en una jornada llana. A su lado estará Alexander Efimkin, un chico para todo que se puede colar en las escapas de jornadas de media montaña. El hermano menor de Vladimir es un corredor muy valiente que, a buen seguro, se mostrará en esta carrera. Cheula, Sivtsov y el colombiano Mauricio Soler también se adaptan muy bien a las jornadas toboganes. A Enrico Degano no sólo le corresponde el honor de ser el sprinter del equipo, sino que además será el encargado de abrir el Tour 2007. Sorprende la ausencia de Peio Arreitunandía, un consumado escalador que habría debutado en la carrera francesa. de haber participado.

Quick Step:

Tom Boonen es el máximo exponente de los belgas en carrera. El ex Campeón del Mundo tendrá una dura pugna con los Mcewen, Freire o Hushovd en los metros finales de las etapas llanas. Gert Steegmans será el encargado de dejar lo mejor colocado posible al belga. Para la general cuentan con la baza de un Juanma Gárate que llega con ganas después de perderse el Giro. El vasco afronta el Tour con la intención de lograr una buena clasificación general, llevarse alguna etapa y si se puede luchar por el maillot de la montaña. Tossato tratará de repetir la victoria del año pasado - única de corredores italianos en la pasada edición- mientras que Bram Tankink o Cédric Vasseur también pueden tener opciones para jugar sus cartas. El francés se despide de una carrera en la que fue líder hace ya diez años, tras una escapada en solitario en la primera semana que finalizó con victoria de etapa.

Crédit Agricole:

Una auténtica incógnita. Ese es el estado de forma de Thor Hushovd al arranque del Tour de Francia. El gigante noruego no está completando un buen año, motivo por el que surgen dudas acerca de su estado de forma. Hushovd ya sabe lo que es ganar un maillot verde y sin Petacchi y Freire mermado gana muchas opciones de repetir. Eso sí, habrá que ver su evolución en la primera semana y si está en buenas condiciones. Ninguno de sus compañeros luchará por una plaza entre los diez primeros en la general, si bien Alexandre Botcharov podría encontrar acomodo en el top 20. Es el ruso es un corredor muy completo pero no logra victorias. Lo de Patrice Halgand comienza a ser paranormal. El francés ha pasado de referencia nacional a corredor olvidado. Sus últimas temporadas no han sido nada buenas. Julian Dean y Sébastian Hinault podrían filtrarse en las llegadas si Hushovd no responde, pero en principio su labor será trabajar para el noruego. La sorpresa podría ser William Bonnet, quien está completando un buen año con varias victorias. Su baza para la general de otros años, el italiano Pietro Caucchioli, se ha quedado en casa.

Bouygues Telecom:

Objetivo etapas. Ese es el resumen de un Bouygues Telecom que llega con un muy buen bloque pero en el que no destaca ningún corredor de cara a la general. El suizo Johann Tschopp puede ser una de las revelaciones en carrera, mientras que Xavi Florencio podría lograr un buen puesto pero su objetivo son más las etapas. El catalán debe aprovechar su punta de velocidad para lograr un gran triunfo como el San Sebastián el año pasado. Pineau, Voeckler y Geslin son de lo mejor que ofrece el pelotón francés actualmente. Los tres pasan bien la media montaña, además se defienden muy bien en las llegadas. Pierrick Fedrigo ya sabe lo que es ganar etapa en el Tour, portando además el maillot de campeón de su país, pero parece que no es el mismo de hace dos temporadas. El holandés Stef Clement podría ser una de las grandes sorpresas en el prólogo de Londres.

Agritubel:

Los de Dennis Leproux presentan un bloque compuesto por franceses y españoles únicamente, con una proporción 6 -3. Quizá se eche en falta la presencia de Mikel Gazatañaga, el sprinter vasco que habría debutado en el Tour. Los rectores han preferido apostar únicamente por Romain Feillu, quien sin ser un sprinter ha demostrado tener una buena punta de velocidad. Además, el galo es una de las mayores promesas del ciclismo de su país, como demuestran actuaciones como su cabalgada en París - Niza o su victoria en Luxemburgo. El líder para la general será Juanmi Mercado, aunque el andaluz comienza a presentar dudas sobre su solidez en las tres semanas, no así en las victorias parciales - ya acumula dos etapas en el Tour-. Además, Moisés Dueñas tratará de dar el salto de vencedor del Tour del Porvenir a protagonista en el Tour absoluto. El joven Eduardo Gonzalo también podría dejarse ver. Segunda campaña como pro y segundo Tour. Si el año pasado acusó el cansancio en esta ocasión puede luchar por alguna etapa. Otro que llega en buena forma es Nicolás Vogondy, como demuestran sus últimas actuaciones. Los veteranos Nicolas Jalabert y Benoit Salmon tratarán de aportar sabiduría a un bloque en el que también cuentan con un corredor completo como es Freddy Bichot.

Française des Jeux:

Las bajas de Sebastian Joly y Bradley Mcgee se dejarán notar, sobre todo en el prólogo. Joly se encuentra recuperándose de un tumor, por lo que le deseo una pronta recuperación. Aún sin dos corredores tan importantes, los de la loteria presentan un bloque muy atractivo en el que destaca la juventud de muchos de sus corredores. Remy di Gregorio, Mathieu Ladagnous, Benoit Vaugrenard o Mickael Delage, son el futuro del ciclismo francés. Vaugrenard será el encargado de mostrar el maillot de su equipo en el prólogo. Sébastian Chavanel tendrá que filtrarse en los sprints y Thomas Lovkvist tratará de comenzar a mostrar todo lo que se le presupone. El sueco es considerado una de las grandes promesas del ciclismo mundial. El líder será Sandy Casar, quien tratará de repetir su actuación en el Giro del año pasado. El talentoso belga Philippe Gilbert completa un equipo que mejora con creces lo presentado en el pasado Giro.

T - Mobile:

Al igual que Française des Jeux, T-Mobile llega al Tour de Francia con un conjunto muy joven. Los alemanes cuentan con Michael Rogers, dispuesto a luchar por un puesto entre los cinco mejores. Además, el australiano es un serio candidato a mostrarse en el prólogo. A su lado estará Patrick Sinkewitz, a quien ya ha llegado la hora de dar el salto de calidad hacia los primeros puestos de la general. O lo hace esta campaña o es muy probable que se quede en eterna promesa. La revelación podría ser Linus Gerdemann, quien ya viene apuntado hace un par de campañas y quien, por le momento, han llevado con bastante tranquilidad en el equipo. Aún así, podría ser el momento de este joven alemán. Otro JASP es Mark Cavendish, el británico que ya se ha codeado con los grandes sprinters esta temporada y que incluso les ha batido. Tampoco habría que perder de vista a Bernhard Eisel. El austriaco también podría destacar en las llegadas masivas. Kim Kirchen y Axel Merckx pondrán el trabajo y la veteranía, aunque los dos están capacitados para luchar por victorias parciales. El jovencísimo Marcus Burghardt debuta en el Tour.

Lampre - Fondital:

Sin Cúnego pero con un equipo dispuesto a dar batalla en todos los terrenos. Patxi Vila, Tadej Valjavec y Marzio Bruseghin se encuentran ante su gran oportunidad para lograr un buen puesto en la general y luchar por victorias parciales. De entre los tres creo que el esloveno es el que va a andar más delante. En los sprints cuentan con sus dos hombres fuertes: Daniele Bennati y Danilo Napolitano. Fuerza y explosividad frente a frente. Dos estilos diferentes que pueden dar más de una alegría a Martinelli en este Tour. Veremos si trabajan uno para el otro o si hacen la guerra por su cuenta. Lo que parece claro es que Corioni es un buen lanzador para cualquiera de los dos. Atentos también a Paolo Bossoni que en grupos pequeños también es capaz de lograr buenas victorias. Incluso ha vencido algún que otro sprint masivo. Quien irá por libre en la búsqueda de etapas es Alessandro Ballan, quien comienza su segundo pico de forma en esta temporada. En el primero llegó su victoria en Flandes.

Predictor - Lotto:

Los belgas llegan a Francia con dos intenciones muy claras. Una, conseguir victorias de etapas con Robbie Mcewen y la otra luchar por el podio con Cadel Evans. Los dos australianos son la punta de lanza de una formación que quiere ser protagonista en esta prueba. La división dentro del equipo es la clave en la distribución del trabajo: Dario Cioni, Chris Horner y Mario Aerts serán los lugartenientes de Evans, mientras que Van Summeren, Vansevenant y Fred Rodríguez trabajarán para Mcewen. El americano, además, será el encargado de lanzar a Robbie si éste lo necesita, ya que el aussie ha demostrado en más de una ocasión que no necesita a nadie para encontrar una buena colocación. Leif Hoste actuará del mismo modo que Ballan en Lampre. Su objetivo son las etapas, aunque seguro que echará una mano a Mcewen si hace falta.

Liquigas:

Los de Roberto Amadio llegán al Tour con los deberes hechos después de lograr la victoria en el Giro con Danilo Di Luca. El Killer no repetirá, así que el liderato recaerá en los hombros del veterano jienense Manolo Beltrán, quien ya ha conseguido esta temporada una importante victoria en País Vasco. El español cuenta con la responsabilidad de dejarse ver en montaña, aunque Charles Wegelius podría ayudarle si fuera necesario. Sin un sprinter claro, los rápidos Michael Albasini y Murillo Fischer podrían buscar buenos puestos en los sprints. El brasileño apuntaba mucho más pero parece que se queda en corredor completó y no en sprinter. Completo como Quinziato, un ciclista muy aguerrido que buscará las fugas sin cuartel. Otro de los destacados es Filippo Pozzatto. El rubio buscará su oportunidad y de encontrarla es bastante probable que no se vaya de este Tour de vacío.

Cofidis:

Con sólo tres franceses llegan los de Eric Boyer al Tour. Sylvain Chavanal hace tiempo que dejó de ser una promesa. Es un muy ciclista pero nunca luchará por una gran ronda como el Tour. Su objetivo serán las victorias de etapa y dejarse ver lo máximo posible. Nick Nuyens y Christian Moreni son buenas bazas en la búsqueda de etapas. Para la montaña contarán con Iván Parra. El colombiano no termina de encontrar el golpe de pedal de hace dos campañas pero, aún así, es la mejor carta de su equipo en la duras etapas por Alpes y Pirineos. Otro veterano, el belga Rik Verbrugghe, tratará de reencontrar viejas sensaciones. La primera apuesta clara del equipo será Bradley Wiggins, quien cuenta con muchas opciones de luchar por el primer amarillo en Londres.

AG2R:

Contar con Christophe Moreau, es tener al ciclista francés más en forma de la actualidad. Su victoria en Dauhpiné le converte en un serio candidato a una plaza entre los cinco primeros... y con 37 años. Moreau es la gran esperanza gala para la general y eso se deja notar en el apoyo que recibe el que, además, es actual Campeón francés. A su lado estarán Cyril Dessel y John Gadret, capaces de estar entres las primeras posiciones en montaña. Dessel lo logró el año pasado gracias a una fuga y el ciclocrossman debuta en el Tour dispuesto a mostrar sus cualidades como escalador. Todo el equipo estará centrado en su líder, si bien las victorias de etapa en forma de fugas pueden llegar gracias a Ludovic Turpin o Simon Gerrans. El suizo Martin Elmiger es el corredor más rápido pero no es un sprinter.

Euskaltel - Euskadi:

Los vascos llegan dispuetos a dar guerra en el Tour. Con Haimar Zubeldia centrado en la general, será Igor Antón el que tengo que buscar las victorias de etapa en las duras jornadas de montaña. Antón puede ser una de las revelaciones de la carrera si demuestra su calidad como grimpeur y si no gasta fuerzas durante la primera semana. Txurruka y Astarloza serán piezas importantes en las consquistas de Zubeldia y Antón. Landaluze ya acumula suficiente experiencia como para buscar sus oportunidades. Sin Koldo Fernández, Iñaki Isasi será el hombre rápido del equipo. Azanza, Rubén Pérez y Verdugo completan el equipo.

Milram:

De nuevo llega el equipo Milram a una gran prueba por etapas y de nuevo lo hace sin un líder para la general. Stanga, acusado por Jaksche recientemente, debería hacerse con algún corredor capacitado para dejarse ver en montaña, ya que centrar todo su activo en los sprints es algo muy peligroso, más cuando Petacchi no estará en la salida por sus cuotas de salbutamol. Sin Ale-Jet, Erik Zabel se encuentra ante la oportunidad de volver a liderar un equipo en la Grande Bouclé. Su regularidad y la ausencia de varios de sus rivales le podrían hacer luchar por el maillot verde. Dentro de la pléyade de lanzadores destacan dos corredores que pueden buscar protagonismo: el aussie Brett Lancaster en el prólogo, aunque quizá sea una distancia demasiado larga para él, y el ucraniano Andriy Grivko, el único corredor del equipo capaz, al menos, de superar la media montaña con los mejores.

Gerolsteiner:

Muy buen equipo el de los alemanes en este Tour. Bernhard Kohl y Marcus Fothen tienen una buena oportunidad para lograr un buen puesto en la general. El austriaco destaca por su condición de escalador, mientras que el alemán por su regularidad. Los dos necesitan un salto de calidad para estar con los mejores pero su edad invita al optimismo. Stefan Schumacher es uno de los corredores más completos del pelotón: sube, sprinta, contrarrelojea... es más que probable que consiga una etapa en este Tour. Para los sprints dos bazas muy buenas: la juventude Heinrich Haussler y la veteranía de Robert Forster, los dos han vencido etapas en grandes vueltas pero ninguno en el Tour de Francia. El veterano Wrolich y el completo Fabian Wegmann también pueden destacar.

Rabobank:

El cántabro Óscar Freire partirá desde Londres a pesar de sus problemas físicos. La carrera del de Torrelavega continúa marcada por las lesiones, aunque de momento hay que ser optimistas con Freire. Al menos podría resistir la primera semana de carrera, suficiente para que no se venga de vacío. En la general, los holandeses jugarán la baza de Dennis Menchov. El ruso tiene capacidad para luchar por el primer puesto pero su cabeza no es la idónea para ello. Si las piernas y la cabeza del ruso encontrasen el equilibirio perfecto, Menchov sería un candidato más que serio para vencer el Tour. Además, contarán con Michael Rasmussen, uno de los mejores escaladores en este Tour. El Pollo tendrá dos objetivos: los triunfos de etapa y el maillot de la montaña. Este Tour supondrá la despedida de Michael Boogerd de esta carrera. El holandés querrá hacerlo a lo grande, ganando una etapa. El relevo de Boogerd también estará en Londres. Thomas Dekker tendrá que comenzar a dejar destellos de su calidad en el Tour. Atentos a Juan Antonio Flecha en la búsqueda de etapas.

Discovery Channel:

Sin Basso pero con Contador y Leipheimer. Los americanos no renuncian a nada en este Tour. De inicio, Levi es el líder para la general, mientras que Contador se centrará en las etapas, aunque todo puede quedar en papel mojado si Alberto comienza a mostrar toda la calidad que tiene encima de la bici. Si vuelve el Contador de París - Niza estaremos ante uno de los mejores escaladores del mundo. El gran equipo de Bruyneel también contará con Vladimir Gusev, quien podría ser una de las revelaciones de carrera. Egoi Martínez buscará etapas y George Hincapie será un comodín muy importante para todo el conjunto. Atengos a las prestaciones de Yaroslav Popovych, uno de los corredores más espectaculares del pelotón. Cada vez que aparece asegura diversión. El corredor rápido será Tomas Vaitkus.