La buscó Fran, la encontró Laverde

¡Lo que es el ciclismo! Hace un par de días Joan Horrach se llevaba la primera etapa para los españoles y para su equipo, Caisse D´Epargne, tras hacer gala de una gran sangre fría en una escapada en la que gastó las fuerzas justas para llegar a meta con opciones para luchar por la victoria. Ese día, en la meta de Sestri Levante, el mallorquín supo jugar sus cartas a la perfección y además contó con la suerte de su lado, después de que dos caídas alejaran a Manuele Mori y Sella de una victoria que tenían en la mano.

Hoy, la situación de carrera se ha visto en contra del español y, además, del compañero de Horrach. Como se preveía se formó una escapada casi de inicio que fue tomando ventaja hasta que llegó al punto en que los escapados sabían que lucharían por la etapa y CSC no veía en peligro la maglia de su líder Ivan Basso. De los once componentes de la fuga el mejor colocado en la general era el francés Sandy Casar que, gracias a los siete minutos de renta que ha conseguido en meta, se ha colocado sexto en la clasificación general. Primero Pellizotti, después Belli, Sella y Beltrán y ahora Casar. Los rivales por el podio se multiplican por momentos y además, tal y como se demostró ayer, se crecen cuando llega la alta montaña. Los Cunego, Di Luca o Savoldelli, a los que no se les está viendo muy finos , ven de este modo como no sólo la lucha por el primer puesto está muy alejada, sino que, incluso, una plaza en el cajón comienza a ponerse como un trabajo que les va a costar más de lo que preveían. Destacable entre todos estos nombres el del veterano Wladimir Belli, quien, tras el abandono de Rujano, toma el liderato de su equipo, el colombiano Selle Italia. Belli es un gran escalador que se encuentra ante su gran oportunidad de luchar por un podio en una gran vuelta, habida cuenta de la dureza que resta y del buen momento que presenta, tal y como demostró ayer. Hace unos días hablaba de que Lampre se estaba metiendo en demasiados jardines ajenas, y quizá sea en éstos en los que debería involucrarse, no dejando que más fugas consentidas cojan tantos minutos y que de este modo los rivales por el podio de Cunego no sólo se multipliquen sino que reaparezcan después de perdidos en la general.

Volviendo al desarrollo de la etapa: En cuanto comenzaron los escarceos típicos de un grupo de once se comprobó que no iban a llegar todos a meta de la mano. En este tipo de fugas siempre suele haber alguno al que no le gusta la compañía de tanta gente, y esta vez el ataque bueno resultó ser el de Fran Pérez y el colombiano Luís Felipe Laverde. Fran, pletórico de fuerza, daba relevos largos y duros, mientras que Laverde se limitaba a pasar para volver a la rueda de Fran a los pocos segundos. El escalador esgrimía la excusa de que su compañero Fortunato Baliani marchaba por detrás para, de este modo, no dar relevos. Así las cosas, Laverde, más lento que Pérez pero más fresco, remataba al de Caisse en meta. El murciano, que atraviesa un gran momento de forma, tendrá alguna oportunidad más de aquí al fin del Giro.

La general sin cambios y mañana etapa con final en Brescia, donde pueden volver las opciones para los sprinters. La pega para poder disfrutar mañana de volatta, es que Mcewen y Vaitkus ya se han ido para casa, que se unen a Petacchi. El único sprinter puro que queda en carrera puede que sea Olaf Pollack, por lo que lo más probable, si T-Mobile no encuentra ayudas, es que llegase una escapada a meta.

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Bravo Cañada

Mientras tanto agradables noticias desde la Volta. La carrera catalana ha finalizado con la victoria final del aragonés David Cañada. El de Saunier Duval, que ha pasado un calvario de lesiones desde que venció la general de Vuelta a Murcia y Circuito La Sarthe en 200o, logra una victoria de mucho nivel. Además, el año pasado tuvo que abandonar la Vuelta a España tras haber sido detectado un problema cardíaco que precisaba de operación. Hace escasas semanas Cañada volvía a la competición con ganas de ganarse una plaza para el próximo Tour. Con esta gran victoria, Cañada no sólo engorda su palmarés con un carrera de nivel, sino que abre de par en par las puertas de la carrera gala. La última etapa ha sido para el sprinter de Lampre Daniele Bennati, de quien muchos se extrañaron de que no estuviera en el nueve del Giro.

Imperial Basso

El frío hizo presencia en el Giro de Italia. Era lógico, pues se llegaba a las frías tierras de los Alpes. La lluvia tampoco quiso perderse su cita con la carrera, e hizo que los corredores tuvieran otro enemigo más que sumar al gran kilometraje de la etapa, al duro Colle di San Carlo y al virado descenso hasta meta.

En estas condiciones se llegó al pie del Colle di San Carlo, un puerto que nos iba a ofrecer mucho más de lo que podríamos esperar. Carlos Sastre volvió a imprimir un duro ritmo para su jefe de filas y antes de que Basso decidiera atacar ya se habían descolgado rivales como Di Luca y Savoldelli y Cunego comenzaba a sufrir. Dudo que el italiano de CSC pensara que sus supuestos adversarios en la corsa rosa le iban a poner tan en bandeja la carrera. Hoy, aunque parezca increíble, el único ataque que ha tenido que sofocar CSC en la subida es el de José Rujano, quien tras ser cazado ha optado por el abandono. El venezolano le comentó a su director que tenía mucho frío y no podía moverse, por lo que optó por bajarse de la bici a tres kilómetros para coronar el puerto. Sin duda, Gianni Savio no debe estar muy convencido con las explicaciones de su corredor, ya que, tras el Giro de Italia, Rujano tiene firmado un contrato con Quick Step para correr el Tour con los belgas. Puede que Leféfeve, el mánager de Quick Step, haya malmetido para ocasionar esta situación. Lo que sabemos con total seguridad es que la carrera pierde a uno de sus máximos animadores.

Una vez que el grupo de favoritos estaba de nuevo compacto, Basso decidió arrancar y tan sólo Leonardo Piepoli, hoy despreocupado por su jefe de filas en Saunier Duval, Gilberto Simoni, pudo seguirle. Hasta que se coronó el San Carlo, Basso hizo todo el trabajo por delante, mientras por detrás los más cercanos al duo de cabeza eran Gilberto Simoni, el mejor entre el resto de favoritos, y un sensacional Quique Gutiérrez, que metió más tiempo a sus rivales en la lucha por el podio.

Una vez arriba del puerto, Basso - que no es precisamente Savoldelli bajando-, decidió no arriesgar lo más mínimo, por lo que dejó marchar a Piepoli. El de Saunier Duval se presentó solo en la meta de La Thuile, logrando así su primera victoria en el Giro de Italia, con 35 años y después de muchas decepciones en esta carrera. Leonardo juró y perjuró que no volvería al Giro nunca más, que a él no le iban las carreras de tres semanas. En cambio, Matxín consiguió convencerlo para que corriera esta carrera mientras que fuera corredor de Saunier Duval y con esta victoria el italiano, nacido en suiza muy cerquita de la meta de ayer, conseguía su victoria más deseada.

Por detrás Basso llegaba a más de cuarenta segundos, después de un descenso cuadrado. A Iván no le preocupaba Piepoli, ya que sus rivales en la lucha por la general venían todos por detrás. Un gran Quique Gutiérrez entraba tercero en meta junto a Gilberto a Simoni, a poco más de medio minuto de Basso. De este modo el hombre de Juan Fernández no sólo mantenía su segundo puesto en la general, sino que ampliaba la distancia con respecto a rivales como Cunego, Savoldelli o Di Luca.

Cunego, una de las grandes decepciones del día, llegaba a meta a más de dos minutos de la cabeza de carrera, acompañado de Paolo Savoldelli. Puede que el de Lampre esté diciendo adios a una general del Giro que siempre ha tenido de vuelta desde que comenzó la prueba en Bélgica.

Fotos: Graham Watson

1 - Basso en San Carlo

2- Piepoli ganador de etapa

3- Quique Gutiérrez

La racha de Caisse D´ Epargne

Llegó la victoria española al Giro de Italia, y vino de la mano del mallorquín Joan Horrach. El de Caisse d´Epargne logra de este modo su primera victoria en una grande y su primer triunfo defendiendo los colores de este equipo. Anteriormente había vencido en etapas de la Vuelta a Portugal y Vuelta a Asturias, pero defendiendo los colores de Maia. En el equipo portugués de Manuel Zeferino Horrach era un hombre con poderes de líder. Apuntaba maneras para las grandes carreras y de ahí, además de por la sponsorización de Islas Baleares, que el de Deiá fichara por el equipo de Unzué. Esta es su tercera temporada en el equipo y hasta ahora había tenido una buena participación en el trabajo de equipo, incluso había conseguido puestos meritorios en generales de alguna carrera importante como el Giro de Italia pero, hasta hoy, Horrach no había brillado a título individual en Caisse d¨Epargne o Islas Baleares.

Esta es la segunda fuga que cazaba Horrach. La anterior, en Peschici, fue en un grupo de 21 con otros tres compañeros de equipo. Entonces a Horrach le tocó trabajar para Vladimir Efimkin, segundo final tras Pellizotti, pero hoy ha tenido libertad para actuar a su antojo. Y juzgando como lo ha hecho podríamos decir que nos encontramos ante un ciclista de la escuela italiana de toda la vida. Antiguamente, hace cosa de unos diez años hacia atrás, se comentaba por las carreras que si en una fuga se filtraban ocho españoles y dos italianos siempre ganaría un italiano. Los españoles tirarían y se atacarían entre sí, pues pertenecen a equipos distintos, los italianos se aliarían y harían gala de toda una colección de recursos marrulleros para no dar un par de relevos. Hoy Joan Horrach Ripoll ha corrido a la italiana, no tenía sangre en las venas, se le veía tranquilo, impasible, sin dar un relevo de más, sin alterarse y sin responder a ataque alguno en el Válico de Guaitarola, situado a poco más de veinte kilómetros de meta. En el descenso del Passo del Bracco, que se ha descendido pero no se ha subido, se han marchado Manuele Mori y Emanuele Sella, dos de los componentes de la fuga del día junto a Fortunato Baliani, Addy Engels, Wladimir Belli y el propio Horrach. Los seis han sido los más fuertes de la fuga de quince, en la que también se encontraba el Triki Beltrán. Volviendo a Mori y Sella: Ambos han realizado un gran descenso, que en la primera parte era muy rápido pero que se ha convertido en técnico en la parte final. En ese tramo final Manuele Mori ha hecho un recto "A lo Armstrong tras Beloki" y ha bajado por un terraplén campo a través. Sella tenía menos suerte y tras intentar esquivar a su compañero se comía el quitamiedos, en el que se quedaba literalmente sentado. Parecía que los cuatro compañeros que ya daban la etapa por perdida se encontraban a cuatro de meta de nuevo con opciones de victoria. ¡Pero Mori seguía en cabeza! El de Saunier Duval apretó los dientes y apuró el descenso hasta que en la última curva del mismo dudaba un segundo y se volvía a ir al suelo. Por detrás, el grupo encabezado por Belli superaba a Mori, hasta que Emanuelle Sella tropezaba con su particular bache en el camino y saltaba por encima de Manuele. Los cuatro que circulaban por detrás lo hacían ahora por delante. Es entonces cuando comienza la vigilancia entre ellos y se suceden los ataques ya dentro del último kilómetro, y con Mori y Sella a punto de volver a entrar, Horrach ataca por la izquierda y se marcha en solitario en busca de la victoria. A Sella le queda ser tercero y quedar cuarto en la general tras haber recortado siete minutos con todos los favoritos.

En el grupo de favoritos la baja del día fue el ucraniano Serguei Gontchar. El de T-Mobile sufrió una caída junto a Roberto Laiseka - el de Euskaltel se ha retirado-, y Dani Navarro entre otros. En un primer momento se reincorporaba al grupo, pero al comenzar la dureza se comprobó que no marchaba bien y que hoy podía pasarlo mal. El zafarranchó llegó de la mano de un valiente Di Luca, que volvió a intentarlo, lo que hizo que Gontchar, tercero hasta hoy, se quedara del grupo y perdiera en meta más de seís minutos con respecto a todos los líderes.

Fotos: Sirotti - Luc Claessen

1- Horrach celebrando

2- Sella en el grupo

3- Mori tras la primera caída

4- Gontchar tras la caída

El castigo de Cunego en Pontedera: Ullrich espisodio uno

Si algo faltaba a este Giro era que Jan Ullrich demostrara que a pesar de no estar en su mejor momento de forma, es un rival a tener en cuenta en futuras carreras, entre ellas como no, el Tour de Francia. Ulle, que ya venía realizando un buen Giro de Italia con apariciones esporádicas a favor de su equipo, voló ayer en la crono totalmente llana de Pontedera. Cincuenta kilómetros en los que se pasaba por la monumental Pisa, lo que nos ofrecía estampas tan idílicas para un aficionado ciclista como, por ejemplo, el paso de corredores bordeando la tan conocida torre de la ciudad toscana. El alemán del T-Mobile partió mucho antes de los favoritos a la victoria en este Giro de Italia. Su situación en carrera no es la de luchar por la general, aquí está para realizar diversas pruebas de cara su gran objetivo y poco a poco ir cogiendo el ritmo de carrera adecuado para su gran cita. Por esto motivo muchos acusaban a Ullrich de venir a arrastrarse a Italia. Sin duda las críticas más feroces vinieron del director de CSC y ex compañero de Ullrich en Telekom Bjarne Riis. El danés acusó a Ullrich de falta de profesionalidad y se jactó de tener el mejor equipo en el Giro, mientras el supuesto mayor rival de Basso en el próximo Tour se arrastraba por Italia. Sin duda, a Riis le movieron para mover estas críticas circunstancias personales que van mucho más allá de la opinión de un director rival. Bjarne Riis, que acabó con el reinado de cinco años de Induraín en la Grande Boucle, vio al año siguiente como un delfín de su propio equipo hacía lo mismo tras su única victoria, en la que por cierto Ullrich fue segundo a poco más de un minuto y cumpliendo con la jerarquización impuesta desde arriba. Si en el 96 Ulle hubiera tenido plena libertad quizá Riis no tendría Tour de Francia del que jactarse.
Seguro que ayer en el podio de Pontedera, mientras Ullrich recibía el beso de las guapas se acordó de Riis.

Pero la crono no sólo nos ofreció la imagen de un Jan Ullrich victorioso sin referencias. Sin duda una de las instantáneas de esta etapa, y del Giro, es el adelantamiento de Ivan Basso a Damiano Cunego, el que se suponía su mayor rival en la lucha por el Giro de Italia. Basso dobló a falta de un kilómetro al de Lampre y con elló consiguió recortar la diferencia de cinco minutos con la que ambos partieron en la rampa de salida. Cunego recibió un gran palo moral, además del tiempo, y Martinelli habrá tenido que trabajar muy duro con su protegido para inculcarle de nuevo la mentalidad ganadora necesaria para poder optar a la victoria final.

Gilberto Simoni y José Rujano, los que están llamados a ser los animadores de la carrera de aquí al final, mantuvieron el tipo teniendo en cuenta sus condiciones, pero quedan en la general a más de siete y nueve minutos, respectivamente, de Ivan Basso. Todo un mundo que hará, sin duda, que vivamos un gran espectáculo en la terrible montaña del Giro, donde Gibo y Rujano deben liarla.

Entre el resto de favoritos nueva decepción de Danilo Di Luca, que parece queda totalmente alejado de la general final habida cuenta de que no ha respondido en ninguno de los terrenos decisivos de este Giro de Italia. Buena actuación de Paolo Savoldelli y Serguei Gontchar, quienes en su terreno se defendieron respecto a Basso y metieron tiempo con el resto de rivales. Para estos dos, que teniendo en cuenta que no son consumados escaladores pero pueden defenderse en ese terreno, quedará el luchar por el podio en las duras etapas de montaña. Ellos y sus equipos pueden ser los mayores alíados de Basso en el Mortirolo y resto de grandes puertos.

Finalmente destacar de nuevo otra gran actuación de Quique Gutiérrez. El de Phonak fue sexto en la etapa y mantiene de este modo su segundo puesto en la general. Quique debe ahora defender lo logrado. Es toda una incógnita su rendimiento en los grandes puertos que quedan pero seguro que el Búfalo va a poner de su parte todo lo que pueda por mantenerse arriba en la clasificación.

Etapa:

1 Jan Ullrich (Ger) T-Mobile Team 58.48 (51.02 km/h)
2 Ivan Basso (Ita) Team CSC 0.28
3 Marco Pinotti (Ita) Saunier Duval-Prodir 1.01
4 Serguei Gonchar (Ukr) T-Mobile Team 1.09
5 Paolo Savoldelli (Ita) Discovery Channel Pro Cycling Team 1.19
6 José E. Gutierrez Cataluna (Spa) Phonak Hearing Systems 1.42
30 José Rujano Guillen (Ven) Selle Italia-Serramenti Diquigiovanni 4.15
33 Gilberto Simoni (Ita) Saunier Duval-Prodir 4.21
55 Danilo Di Luca (Ita) Liquigas 5.13
71 Damiano Cunego (Ita) Lampre-Fondital 5.34

General:

1 Ivan Basso (Ita) Team CSC 40.28.56
2 José E. Gutierrez Cataluna (Spa) Phonak Hearing Systems 2.48
3 Serguei Gonchar (Ukr) T-Mobile Team 3.24
4 Paolo Savoldelli (Ita) Discovery Channel Pro Cycling Team 3.26
5 Tom Danielson (USA) Discovery Channel Pro Cycling Team 5.38
6 Franco Pellizotti (Ita) Liquigas 6.37
7 Victor Hugo Pena Grisales (Col) Phonak Hearing Systems 6.54
8 Damiano Cunego (Ita) Lampre-Fondital
9 Gilberto Simoni (Ita) Saunier Duval-Prodir 7.13
10 Danilo Di Luca (Ita) Liquigas 7.33

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Felicidades a los Kaiku por su gran victoria, la primera en calendario Pro Tour, en la Volta a Cataluña, en una etapa con final en Andorra, donde el mayor pero volvió a ser la falta de público. Carlos Castaño continúa apuntando muy buenas maneras y el año que viene estará en un Pro Tour sin duda.

Fotos: Sirotti, Luc Claessen

Los juegos de Martinelli

Durante este Giro de Italia parece que nadie sabe a qué está jugando Lampre. El día de Saltara, la primera etapa dura del Giro, impusieron un ritmo muy duro con Marzio Bruseghin tirando del grupo denodadamente pero sin objetivo alguno. La victoria de etapa parecía muy difícil, y además contaban con la baza, no jugada, de Patxi Vila por delante. Al día siguiente en el Lanciano volvieron a imprimir un fuerte ritmo a la carrera, lo que sin duda benefició a un Iván Basso que llegó fresco a los últimos kilómetros y pudo rematar el trabajo que otros habían hecho. Digamos que de estos dos casos el primero es el más llamativo, ya que el propio Patxi Vila ha reconocido encontrarse muy bien de cara al posible triunfo de etapa y a ser uno de los tapados de este Giro. El vasco mascullaba en su interior la decepción de que el equipo no hubiera confiado en él y hubiera puesto a trabajar a todo el arsenal cuando por delante él tenía una gran ocasión. En el caso de la llegada a Passo Lanciano se puede justificar esta actitud con la búsqueda de la victoria de etapa por parte de Cúnego, pero aún así las cartas no fueron jugadas como se debería haber hecho.

Parece impropio este nerviosismo en los hombres de Martinelli, un director que ha llevado, entre otros, corredores de la clase de Marco Pantani, y que cuenta con una amplia experiencia en todo tipo de situaciones en carrera.
Ayer vivimos el último despropósito de Lampre en carrera. Con una fuga ya consolidada, que estaba claro que se jugarían el triunfo de etapa, los de rosa y azul decidieron empezar a tirar por detrás, según declaraciones de su director en busca de la general de equipos. Con todo el respeto del mundo; me parece una soberana estupidez. Un equipo que ha venido al Giro a vencer en la clasificación general con Damiano Cunego, no puede entrar en tantas batallas menores, cuando aún queda por disputar lo más duro del Giro y es ahí cuando Cunego necesitará en plena forma a sus compañeros. Lampre es un equipo formado en esta carrera eminentemente por escaladores. Todos, salvo Paolo Fornaciari, son corredores que se defienden muy bien en la escalada, pero cuando empiece a auténtica montaña de este Giro quizá esos corredores se encuentren con un punto menos en su nivel de potencia debido a exhibiciones innecesarias. La excusa de que Franco Pellizotti iba en la fuga del día tampoco era válida, ya que el italiano es un corredor que, por mucho que se haya colocado cuarto, no debe inquietar a los grandes de este Giro ya que ha demostrado que la alta montaña se le atraganta más que al resto de corredores que luchan por la maglia rosa.

En la resolución de la etapa podemos hablar de un hecho inusual. Se formó una fuga de 21 hombres, entre los que iban cuatro del Caisse D´Epargne, y finalmente venció el favorito, algo que no suele ser muy habitual en este tipo de llegadas. Pellizotti, que se impuso así en su primera etapa en el Giro después de victorias en Tirreno y País Vasco entre otras, contó con la ayuda de su compañero Charles Wegelius y de varios de los hombres de Caisse, sobre todo Fran Pérez y José Luís Carrasco, que abortaron la fuga de Axel Merckx a escasos metros de la línea de meta. El belga se escapó en una pronunciada bajada a quince de meta y consiguió una ventaja que hubiera sido suficiente de no ser por el trabajo de esos hombres y por el duro final empinado en la bella ciudad adriática de Peschici. Pellizotti fue el más fuerte en esta última subida y ganó claramente por delante de Efimkin del Caisse y del kazajo Yakovlev de Liberty.

Hoy tenemos día de descanso y mañana llega la que puede ser gran prueba de fuego para muchos; la crono larga de la carrera, con cincuenta kilómetros, en la que corredores como Basso, Savoldelli o Iván Gutiérrez tratarán de distanciar a otros como Simoni, Cunego o Rujano que tratarán de no perder más tiempo del previsto.

Fotos: Sirotti

¿Qué haces Paolo?

El año de Paolo Bettini está resultando tan malo que podría calificarse de fracaso. Para un ciclista de la clase del Grillo acumular tantas derrotas como está haciendo este año y además perder del modo en que lo está haciendo no es sin duda buen síntoma. Estoy seguro de que a Paolo aún le quedan muchas victorias importantes en sus piernas, pero la primera parte de esta temporada está siendo para olvidar. Después de caer derrotado en las grandes Clásicas por rivales más jóvenes como Schleck o Valverde y abonarse al segundo puesto, tal y como lo hiciera Zabel el año pasado, en muchas carreras, Bettini ha llegado a caer en la desesperación de la sin razón. En querer justificar cada fallo suyo - o cada victoria de sus rivales- con hechos que para nada consiguen dar una respuesta lógica, o al menos coherente, a la resolución final de cada carrera. Desde decir que ha perdido carreras por un segundo en el que se ha quedado pensando qué hacer, hasta acusar a motos que estaban a más de cien metros de impedirle lograr un triunfo. El último capítulo fue ayer, cuando Tomas Vaitkus venció en la novena etapa en el Giro tras un sprint limpio en el que en ningún momento interrumpió las maniobras de Paolo. El italiano se quejaba en meta de que había sido cerrado y de que por eso, y por nervios, alzó los brazos en meta creyéndose vencedor, cuando la victoria había correspondido claramente al lituano.

Vaitkus logra de este modo su primera victoria en una grande, y la etapa que le sube al nivel de los candidatos a un triunfo en un sprint del Giro. Su equipo, Ag2r, logra así la victoria que justifica su participación en Italia y que supone un premio inesperado para ellos a estas alturas de carrera.

Fotos: Sirotti

La sorpresa de este Giro se llama Quique Gutiérrez

Pocas personas confiaban en que, a estas alturas de carrera, después de haber superado dos etapas contra el crono y dos duras jornadas de montaña, el primer corredor de los nuestros estuviera situado segundo en la clasificación general. Pero si eran pocos los que confiaban en esto, muchos menos eran los que apostaron por José Enrique Gutiérrez como el hombre situado en ese puesto. El valenciano afronta de este modo su primera gran ocasión de disputar la general en una gran ronda por etapas. Quique, que ya fue líder del Giro de Italia en su época en Kelme, es un ciclista considerado por todo el pelotón como uno de los grandes gregarios de este deporte. Su labor a favor de los líderes de equipo, primero en Kelme y luego en Phonak, ha sido siempre reconocida por sus directores y el resto de integrantes de la caravana. Su fichaje por el equipo suizo vino como consecuencia de la petición explícita de Óscar Sevilla para contar con Gutiérrez a su lado. Sevilla se fue a T-Mobile, pero el “Búfalo” (así se conoce a Gutiérrez a causa de su fuerte respiración) ha continuado en Phonak y en este Giro le ha llegado la gran ocasión que quizá ni él esperaba. A su llegada a la cima del Passo Lanciano, tras quedar tercero en la etapa, por detrás de Ivan Basso y Damiano Cunego (con el que llegó a meta) declaraba que su objetivo en este Giro era quedar entre los diez primeros de la general, pero que al encontrarse tan fuerte y en tan privilegiada situación no descarta luchar por el podio. El próximo jueves, en la crono larga de la prueba, tendrá una ocasión de oro para seguir afianzando sus opciones ya que, de los favoritos para la general, es el que mejor anda contra el crono. El propio Quique manifestaba que Ivan Basso y Jan Ullrich podrían ser sus máximos rivales ese día.

Por lo que respecta al resto de la etapa, Ivan Basso se impuso con suficiencia en la primera llegada en alto de este Giro. El de CSC venció tal y como le gustaba hacer a Armstrong en la primera prueba dura de cada Tour. La subida a Lanciano estuvo marcada por el fuerte ritmo que imprimió Carlos Sastre, lo que hizo que favoritos como Paolo Savoldelli se descolgaran antes de lo previsto. El abulense propició el ataque de su compañero, que se distanció en meta en medio minuto con respecto a Cunego y Gutiérrez, los ciclistas que más cerca estuvieron de Basso. Además el de Bjarne Riis se hace con el liderato de la prueba.

Entre el resto de favoritos hubo suerte dispar: Di Luca, que corría en casa, perdió menos tiempo del esperado después de su mal día en la jornada anterior. Con todo el Giro que resta por delante, sus adversarios pueden arrepentirse de no haberse deshecho ya del combativo corredor de la Liquigas. Simoni llegó muy próximo a Di Luca, pero en este caso no podemos hablar de buena actuación teniendo en cuenta las dotes escaladoras de Gibo. Puede que el corredor de Joxean Matxín esté pagando el paso de los años, aunque no hay que descartar a este bravo italiano. Savoldelli, por su parte, perdió más de dos minutos. Mala señal para un corredor que se estaba mostrando muy fuerte hasta el momento. Il Falco prometía guerra para el resto del Giro, sobre todo en las bajadas, en donde Basso no se encuentra tan a gusto.

A día de hoy todo apunta a que podríamos vivir un duelo Cunego-Basso en este Giro de Italia, pero con la dureza que queda no debemos descartar a nadie en la lucha por la general, ya que si algo caracteriza a esta carrera son los grandes desfallecimientos de los favoritos y las inexplicables apariciones de corredores anteriormente defenestrados.

Fotos: Sirotti

Gárate se desespera camino de Saltara

Llega la montaña al Giro y lo hace en fin de semana. El día propicio para enganchar espectadores después del aburrimiento de etapa que vivimos ayer. Salida de Cesena y llegada a Saltara después de 236 kilómetros, una distancia más propia de una clásica que de una etapa de ronda de tres semanas de estos últimos años.

El belga Rik Verbrugghe se hizo con su tercer triunfo parcial en el Giro de Italia. Los dos anteriores le habían reportado premios extra, como cuando venció en el prólogo del Giro llevándose de regalo la maglia rosa tras una gran temporada, con victoria en Flecha Valona incluída. Su equipo, Cofidis, partía esta mañana con sólo ocho corredores, tras el abandono por la alergia primaveral, de su líder Leonardo Bertagnolli. En el discurrir de la etapa veía como otro de sus hombres fuertes para esta carrera, Christian Moreni, también se iba para casa junto al belga Thierry Marichal. De este modo quedaban sólo seis Cofidis en carrera y parecía que todo se ponía cuesta arriba de aquí a la llegada a Milán. En cambio atacó de salida el belga Staf Scheirlinckx, dano presencia al conjunto francés en cabeza de carrera. Cuando por detrás se unieron otros nueve hombres, entre los que estaba Verbrugghe y en los que destacaba la presencia de Juanma Gárate, Scheirlinckx se vació en favor de su líder que después pudo rematar en la dura llegada a Saltara. Cofidis ya ha rentabilizado su presencia en el Giro.

La dura subida a Catria sólo sirvió para comprobar que este no será el Giro de Di Luca. Quizá no convendría descartarlo de antemano, pero el italiano ha llegado a meta desfondado, con la cara descompuesta después de aguantar el envite de Lampre en los últimos kilómetros de carrera. El equipo de Martinelli ha realizado unos últimos kilómetros de carrera que apunto estuvieron de abortar la fuga de Verbrugghe, Mori, Gárate, Vila y Peña. Una fuga en la que nadie ayudó a un desesperado Gárate, al que ni en su equipo apoyaron hoy para que luchara por distanciarse en la general. Los directores de Quick Step le decían al campeón de España que se centrara en la etapa. Increíble cuando hablamos de un corredor que ha hecho cuarto en el Giro y que de haber llegado con ventaba hubiera supuesto una amenza para los favoritos en días venideros. La diferencia del grupo ha llegado a ser de más de siete minutos, pero no había entendimiento porque Vila y Mori no han querido colaborar en ningún momento para defender a sus líderes.

Al final en la llegada a Saltara, donde se dió caza a todos los fugados menos a Rik , que aprovechó un momento de vigilancia entre sus compañeros para irse en busca de la etapa, se comprobó que Savoldelli está muy fino, que es el corredor más en forma en este Giro de Italia, que Basso está muy bien y sigue sin mostrarse pero estando a un paso del liderato, que a Cunego le falta un puntito, o al menos eso ha parecido hoy, que Simoni tampoco quiere mostrarse, que Rujano parece que se centrara en las etapas, (ha estado con problemas por una leve intoxicación), que Di Luca está muy tocado y que Jan Ullrich está muy picado con las declaraciones acusadoras de Rijs y se está marcando un buen Giro de Italia. Por cierto, Honchar de nuevo líder del Giro.

Mañana más espectáculo. No sabremos quien gana el Giro pero puede que sí quien no lo gana. Llegada al duro Passo Lanciano.

Fotos: Sirotti

Sonidos del Giro

Tras la llegada de la carrera al hogar del genial artesano Stradivarius, en la localidad de Cremona, hoy tocaba salida desde Busseto, municipio en donde estudió música el gran compositor Giuseppe Verdi. Italia es un país en donde es difícil dar dos pasos y no encontrar cualquier manifestación artística. Pero los corredores, y sobre todo el recorrido, no han favorecido a que hoy viéramos alguna obra de arte ciclista que fuera digna de ser vista con La Traviata de fondo o el sonido lejano de Rigoletto.

Etapa larga, excesivamente, entre dos puntos separados por la bella ciudad de Bolonia, hoy rodeada por los ciclistas. El guión estaba escrito de antemano y hoy todos se empeñaron en cumplirlo a la perfección. Aunque no hubiera una gran sinfonía y los instrumentos no estuvieran afinados para este día, los protagonistas siguieron punto por punto los arreglos de la partitura del día.

Tres fugados dieron inicio a un largo cánon, que comenzó en el kilómetro seis de carrera y se prolongó hasta que los músicos del pelotón se hartaron de estar en segundo plano, decidiendo comenzar a entonar firmemente la marcha militar con la que la carrera ha llegado a meta. Edaleine, Aranaga y Matveyev decidieron formar una banda de rock que tenía fecha de caducidad. Davitamon Lotto y T-Mobile sabían que podían encontrar en meta el sonido del dulce beso de las azafatas del Giro de Italia y no dudaron en hacer más grave el chirriar de las ruedas cuando fue necesario.

En el sprint final también se cumplió el guión esperado. Robbie Mcewen logró el triplete entrando a meta de modo triunfante como si por detrás suyo sonara la banda sonora del Equipo A. Mientras, Olaf Pollack lograba un segundo puesto que le sabía a gloria pues le otorgaba el liderato de la general en detrimento de su compañero de equipo Serhyi Gonchar.

Mañana comienza el espectáculo de la montaña en el Giro. Etapa en la que no debe haber diferencias entre los importantes, pero en la que segundos espadas o corredores con características para la media montaña pueden tener su día. El puerto más duro del día alcanza rampas de hasta el 14 por ciento, pero el Monte Catria está a cien kilómetros de meta por lo que seguramente veamos fuego de artificio de segundas espadas.

Fotos: Sirotti

Mcewen rides y Pollack in pink

CSC y T-Mobile, espectáculo a pares

De nuevo una contrarreloj por equipos deparó un gran espectáculo. Otra vez esta especialidad, extrañamente denostada entre muchos aficionados, nos ofreció una tarde vibrante de ciclismo, en la que la tensión de conocer el ganador de etapa y el líder de la general se mantuvo durante más de una hora, algo que tan sólo están en disposición de ofrecer las etapas de montaña y las cronos en una carrera de tres semanas.

Después de un día de descanso, a causa del traslado desde Bélgica a Italia, había ganas de ver ciclismo, y la etapa de hoy entre Piacenza y Cremona, cuna de los geniales violines Stradivarius, nos ha saciado en parte de ese apetito ciclista. En un territorio excesivamente llano, en el que las diferencias debían ser mínimas, ha habido dos equipos que se han salido del guión establecido, poniendo mayor distancia de la esperada entre ellos y el resto de equipos. Es cierto que entre el primero -CSC- y el último -Euskaltel- la diferencia no ha llegado a dos minutos, pero entre CSC y T-Mobile y el resto de equipos, se ha abierto un hueco de más de treinta segundos.

Si entramos a analizar la metodología que ha conducido a CSC y T-Mobile a estos tiempos nos encontramos con dos métodos de trabajo distintos. Los daneses voladores llevan preparando esta crono desde hace meses, con largos entrenos en la Toscana italiana. Los hombres de Basso tenían claro que ante todo debía primar el equipo en una etapa de estas características y por eso durante todo el recorrido se han visto unos relevos perfectos entre los nueve corredores del equipo, entre los que destacaban la locomotora Voigt o el norteamericano Julich. En cambio en T-Mobile se han movido por inspiración, por fuerza y por individualidades. Ciertamente no me parece negativo que esto sea así, son dos métodos de trabajo distintos. Mientras que la mayoría de técnicos apuestan por el trabajo del equipo frente a la individualidad, también es bueno que existan equipos que se muevan por inspiración, en los que se vean acciones sorprendentes, en los que los corredores puedan hacer y deshacer.

CSC ha mantenido durante toda la prueba un ritmo constante, con relevos perfectos en los que cada uno sabía cuál era su turno y su lugar. En T-Mobile han salido muy fuertes, pero en la primera referencia ya perdían nueve segundos respecto a los daneses. En la segunda referencia el tiempo se iba por encima de los diez segundos y en la tercera la ventaja de los Riis-Man era de trece segundos. Faltaban tan sólo siete kilómetros para meta, siete kilómetros totalmente llanos en los que recuperar más de diez segundos en estos niveles es muy complicado. Parecía que en juego sólo estaba el liderato en la general. El alemán Jens Voigt era líder virtual, pero Honchar podía hacerse con la maglia rosa si apretaban en la última parte con el puente de hierro que da entrada a la ciudad de Cremona. Es ahí cuando los hombres de rosa jugaron con las dos bazas que tenían a su favor: el conocer la referencia de lo que habían hecho sus rivales y contar con las mejores individualidades para este tipo de etapa. El ucraniano ha comenzado a creérselo y ha visto la oportunidad de lograr la maglia rosa, todo un premio para este regular ciclista que ya ha sido podio en el Giro. Ha apretado y junto a él se han puesto a tirar como posesos Michael Rogers, triple campeón del mundo contra el crono, Jan Ullrich, sobran presentaciones, Olaf Pollack, un sprinter de la escuela alemana que va muy bien contra el crono y Matthias Kessler, un ciclista que es todo fuerza. Los demás han dicho adios a sus cinco compañeros y es entonces cuando la maquinaria alemana ha comenzado a funcionar. Ullrich ha mostrado que su estado de forma, a pesar de no ser óptimo, es más que digno y los cinco corredores se han asemejado más a una estampida de búfalos que a ciclistas profesionales en los últimos kilómetros. Pero han pagado el exceso de fuerza. Matthias Kessler ha dado un último relevo muy fuerte a 300 metros de meta y después ha venido un arreón increíble de sus cuatro compañeros que ha arrancado en busca de la meta olvidándose de que sólo iban cinco y de que Kessler se estaba cortando por detras. Llegada a meta, cuatro T-Mobile entrando casi parejos, Kessler a un par de segundos... y la etapa perdida por un segundo. Grandísimo el espectáculo vivido en estos kilómetros. Se quedan con el premio de la maglia y con la magnífica sensación de ver a Ullrich compitiendo.

Entre el resto de favoritos no ha habido grandes distancias como ya se ha dicho, aunque Cunego haya perdido un minuto con Basso, la distancia hubiera sido mayor si en vez de una crono por equipos hubiera habido una individual.

Las sorpresas: En el lado negativo Discovery Channel, que partían con aspiraciones a victoria y han tenido que conformarse con un tercer puesto final. Además no han tenido opciones de victoria en ningún momento. En la parte positiva Liquigas. Los italianos han sido cuartos a pesar de tener un equipo repleto de escaladores. Si los coequipiers de Di Luca mantienen este nivel, darán que hablar en montaña.

Punto y seguido en los sprints

El segundo sprint del Giro deparó la segunda victoria de Robbie Mcewen. Tras el abandonó de Alessandro Petacchi, la fractura en la rótula pone incluso en grave peligro el Tour, deja al australiano sin rivales de primer nivel en las pocas volattas que puedan producirse de aquí al final del Giro.

En la larga, muy larga, recta de meta de Hotton el equipo Milram intentó controlar el sprint para Mirco Lorenzetto, un joven sprinter italiano que ha heredado la estructura destinada a Ale Jet. Para Milram hacer esto es casi como para el resto de ciclistas subirse a la bici. Montar una fila india, ponerse a tirar duro y esperar que su sprinter remate el trabajo con un lanzador como Ongarato, el mismo que para Petacchi en este Giro. Pero el resto de equipos saben que Lorenzetto no es Petacchi y por tanto los ataques y movimientos en cabeza de los últimos cinco kilómetros han sido más alocados de lo que acostumbra esta, ya de por sí, parte alocada de carrera.

A falta de un kilómetro el sprint se ha abierto y se han aformado dos frentes en cabeza. Por un lado la mayoría de sprinters y por el otro los T-Mobile con Pollack. Mcewen, que se ha abierto paso por el medio, ha arrancado con Bettini a su rueda y ha batido al Grillo en un sprint en el que ha sufrido más que el primer día. Bettini ha pasado por medio de Loddo, tercero final, y Pollack y ahí se ha dejado sus opciones de victoria, pues ha dudado un segundo, ese segundo de Bettini..., y ha perdido la estela de un Mcewen al que estaba acercándose peligrosamente.

Mañana jornada de descanso porque acaba la parte belga de este Giro de Italia. Esta noche todos en avión dirección a Cremona en donde se disputará la crono por equipos de la carrera. Los favoritos serán Discovery Channel, el equipo de Johan Bruyneel que ha vencido en las últimas CRE del Tour de Francia y que se presenta con un muy buen conjunto para el jueves.

Horario de salida de los equipos el próximo jueves. (Sentido inverso a la clasificación por equipos)

Perfil de la crono.

Fotos: Mcewen
Archivo CSC - Giovanni Lombardi

Schumacher también gana en bici

Dos etapas más, discurridas por Bélgica, nos han traído un cambio de líder ¿sorprendente?. Stefan Schumacher es un ciclista que venía avisando hace tiempo de su calidad, y no ha sido hasta su victoria de hoy en la Ciudadela de Namur, cuando el gran público ha conocido a este corredor alemán de veinticuatro años. Sus inicios en el profesionalismo no fueron sencillos. Pasó con el todopoderoso Telekom en el año 2002 cuando sólo tenía veinte años. Dos temporadas en blanco y la escasa paciencia de los técnicos rosas hicieron que el joven corredor alemán tuviera que emigrar al modesto Lamonta de división III. Allí consiguió tres victorias, pero lo que le valió su pase al Shimano de categoría profesional fue el subcampeonato alemán de fondo. En el equipo holandés se destapó como gran ciclista y comenzó a deleitar a él y a su equipo con nada menos que ocho victorias, lo que le auparía al liderato provisional de la clasificación del Europa Tour. Fue entonces cuando llegó el gran mazazo: Schumacher dió positivo en un control por un estimulante y pronto comenzaron las voces que veían ahí la razón de su gran rendimiento hasta entonces. El alemán, convencido de su inocencia ya que reconoció el uso del estimulante debido a usos terapeúticos, recurrió y consiguió demostrar pasado poco tiempo que llevaba la razón, lo que le abrió las puertas del equipo Gerolsteiner. Este año se ha llevado la general de La Sarthe gracias a su regularidad. Sin haber ganado etapa alguna se hizo con la clasificación final al aprovechar sus condiciones de sprinter y cróner.

Tras su gran prólogo Schumacher tenía opciones reales, y tanto, de colocarse con la maglia rosa. Ayer no quiso entrar en el juego de las bonificaciones, pero hoy sólo el asturiano Chechu Rubiera, que vuelve así a la carrera que más le ha dado, ha podido seguir su rueda en los metros finales. Rubiera ha mostrado de nuevo que bajo el agua, hoy ha descargado y fuerte, es uno de los mejores corredores del mundo. El Discovery tendrá donde su jugar sus cartas.

Entre los favoritos a la victoria final, Savoldelli es el mejor parado, pues ha metido casi medio minuto a rivales como Simoni y poco más de diez a otros como Cunego o Di Luca. El gran perjudicado en la etapa de hoy ha sido el venezolano José Rujano que se dejó 55 segundos con Schumacher en meta.

El otro gran perjudicado de la etapa es Petacchi. El velocista del equipo Milram se ha ido al suelo y ha perdido casi un cuarto de hora en meta. La lucha por la etapa era casi imposible en Namur, pero esta caída puede tener consecuencias para futuros días. Puede que Mcewen se quede solo en la lucha por las pocas etapas en las que se prevee sprint.

Mañana última etapa en territorio belga entre Wanze y Hotte. Será un terreno quebrado con varias cotas típicas de las Clásicas de las Árdenas, pero los equipos de los sprinters (Davitamon y Milram, dependiendo del estado de Petacchi), pueden intentar controlar la etapa para que haya un segundo sprint masivo en este Giro.

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En Alcobendas la etapa en línea del segundo día fue para el suizo de Phonak Aurelien Clerc, que se impuso al sprint al valenciano de Viña Magna Óscar Grau y a Igor Astarloa. Por la tarde Jan Hruska se llevó la crono y la general, dando así dos triunfos más su equipo 3 Molinos, tras la victoria de Santos en la general de Murcia. Comienzan a llegar los resultados para la plantilla murciana. Sin duda el buen rendimiento de Ferrío, séptimo final, es otra gran noticia para el equipo de Josefina Torres.

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Por último destacar la victoria al sprint en la última etapa de los 4 días de Dunkerque del catalán Isaac Gálvez. El de Caisse D´Epargne se impuso a un hombre todo fuerza como es Thor Hushovd. El noruego no pudo superar Gálvez, que suma así un nuevo triunfo para su equipo en una gran temporada para ellos. Era impensable que hace unos años pudiéramos pensar en victorias de Banesto o Illes Balears en Flecha Valona, Lieja o Dunkerque y este año los navarros pueden con todo. Ojo con ellos porque en el Giro Fran Pérez e Iván Gutiérrez están demostrando andar muy bien y podrían luchar por una etapa.

Fotos: Sirotti

Savoldelli muestra sus cartas

A pesar de las dudas que había en torno al rendimiento de Savoldelli, debido a su abandono en Romandía tras una gastroenteritis, el italiano ha volado hoy sobre el circuito de seis kilómetros por las calles de la ciudad belga de Seraing, en medio de las Árdenas. Il Falco, de quien ya hablé cuando ganó el prólogo en Romandía, deja patente así su gran calidad y su fuerza y destreza en este tipo de cronos. El italiano ha aventajado en nada menos que once segundos a su más cercano perseguidor en la etapa, el australiano de Fdjeux Bradley Mcgee, todo un especialista en prólogos. Esta distancia entre los dos primeros en una crono tan corta es signo de una gran superioridad ante el resto de rivales. Además, Savoldelli comienza el Giro del mismo modo que lo acabó el año pasado: con la maglia rosa sobre sus hombros.

Entre los españoles muy buena actuación, destacando el tercer puesto de Quique Gutiérrez, que parte en este Giro con total libertad ante la ausencia de un líder claro en su equipo. El valenciano vuelve este año a la carrera en la que fue líder durante un día. El murciano Fran Pérez también ha realizado una gran crono, logrando un sexto puesto final que bien pudiera haber sido mejor si no se hubiera encontrado con un coche de Saunier Duval durante los últimos metros de la bajada, lo que le ha hecho perder unos preciosos segundos. El campeón de España contra el crono y compañero de Fran Pérez, José Iván Gutiérrez, ha sido séptimo después de no realizar un buen arranque de carrera y perder mucho tiempo en la parte en que la pendiente picaba hacia arriba. En la segunda parte de la crono ha realizado una buena bajada, lo que le ha aupado hasta esa posición.

Entre el resto de favoritos reseñable que entre Basso, Cunego y Simoni sólo haya habido tres segundos y que hayan ocupado las plazas que van de la decimotercera a la decimosexta, con Jens Voigt por medio de Basso y Cunego. La pérdida de los tres con respecto a Savoldelli no ha llegado al medio minuto, algo que ahora puede resultar llamativo pero que con la carrera que resta por delante puede ser anecdótico. Buena actuación también de Di Luca, que ha sido el mejor entre el resto de los que optan al podio.

Mañana segunda etapa con salida y llegada a Charleroi, con un terreno muy llano y que, si nadie lo remedia, puede suponer la primera llegada masiva de este Giro de Italia. Los favoritos, sin duda, serán Petacchi y Mcewen. El de La Spezia está a 35 segundos de Savoldelli, por lo que es poco probable que haya un cambio de líder mañana, a pesar de las bonificaciones. El hombre rápido que está más cerca de la maglia rosa y que mañana podría atacar el liderato es el alemán Stefan Schumacher, situado a sólo 13 segundos del liderato.

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En otro orden de cosas, en Alcobendas se disputó la primera etapa de la Clásica que lleva por nombre el de la ciudad madrileña. Un tríptico que incluye una etapa de montaña, otra llana y una crono final que suele decidir la prueba. Hoy se ha arrivado al puerto de Navacerrada, con victoria para el madrileño Dani Moreno, que supone la primera para su equipo, el Relax, y para él en su palmarés profesional. En el mismo tiempo que Dani ha entrado el checo de 3 Molinos Jan Hruska. El equipo murciano ha realizado una buena subida con ataques de Jorge Ferrío en diversas fases del puerto, pero que han sido respondidos una y otra vez por Adrián Palomares y Xabier Zandio. Hruska aprovechó la vigilancia entre estos hombres para marcharse y enlazar con Moreno, que circulaba con ventaja por delante. Mañana la crono debe decidir la carrera, en la que el veterano ciclista checo parte como principal favorito para la victoria final.

Foto: Luc Claessen

Los 198 actores del Giro

Discovery Channel

Paolo Savoldelli (Ita)
Thomas Danielson (Usa)
Manuel Beltran Martinez (Spa)

Viatcheslav Ekimov (Rus)
Benoît Joachim (Lux)
Jason McCartney (Usa)
Pavel Padrnos (Cze)

José L.Rubiera Vigil (Spa)
Matthew White (Aus)

El equipo defensor de la maglia rosa presenta este año un bloque mucho más fuerte del que pusieron en liza en 2005. Entonces centrados únicamente en el Tour, dejaron a Savoldelli con la escasa ayuda en montaña de Danielson. En esta edición Il Falco tendrá nuevamente el apoyo del ciclista norteamericano, así como de los españoles Triki Beltrán y Chechu Rubiera para las duras etapas del Giro. Rubiera vuelve de este modo a la carrera en donde ha logrado sus mejores éxitos individuales, con dos victorias de etapa en montaña defendiendo los colores de Kelme.
En el llano, especiamente la CRE, contarán con locomotoras como el ruso Viatjeslav Ekimov o el checo Padrnos, lo que unido a la potencia innata de su líder y de corredores como Danielson, hace que sean uno de los favoritos para vencer en esta etapa.


Ag2r

Sylvain Calzati (Fra)
Iñigo Chaurreau Bernadez (Spa)
Marc Scanlon (Irl)
Renaud Dion (Fra)
Hubert Dupont (Fra)
John Gadret (Fra)
Yuriy Krivtsov (Ukr)
Carl Naibo (Fra) Foto
Tomas Vaitkus (Ltu)

Los franceses, centrados en el Tour con Mancebo, presentan un equipo con segundas espadas que intentará pescar en río revuelto en el Giro. Para las etapas de montaña cuetan con corredores como Calzati o Gadret, que sin embargo están lejos de poder luchar de tú a tú con los grandes favoritos de la carrera. Deberán buscar las fugas lejanas. En los sprints cuentan con la baza de Tomas Vaitkus. El lituano es un hombre rápido que tratará de sorprender a los Petacchi o Mcewen, aunque no lo tendrá nada fácil.


Bouygues Telecom

Giovanni Bernaudeau (Fra)
Sébastien Chavanel (Fra) Foto
Stef Clement (Ned)
Pierre Drancourt (Fra)
Andy Flickinger (Fra)
Yohann Genè (Fra)
Arnaud Labbe (Fra)
Yoann Le Boulanger (Fra)
Laurent Lefevre (Fra)

El equipo azul es sin duda uno de los que presenta un plantel más flojo en la salida de la corsa rosa. Cuentan con Laurent Lefévre como la baza más importante para la general, pero con la dureza de este Giro un puesto entre los veinte primeros ya sería considerado positivo para el veterano corredor francés. Yohann Le Boulanger es otro hombre al que podríamos tener en cuenta en la segunda parte de carrera, cuando las fugas lejanas se hagan presente. Por contra, Andy Flickinger debería dejarse ver en los primeros días de carrera con sus escapadas lejanas en solitario o en grupos pequeños. La velocidad la pone Sebastién Chavanel.


Caisse D´Epargne

José L.Carrasco Gamiz (Spa)
Vladimir Efimkin (Rus)
Imanol Erviti Ollo (Spa)
Marco Fertonani (Ita)
José I.Gutierrez Palacios (Spa)
Juan Horrach Rippoll (Spa)
José C.Julia Cegarra (Spa)
Mikel Pradera Rodriguez (Spa)
Francisco Perez Sanchez (Spa)

El equipo español querrá certificar su gran comienzo de año con una buena actuación en la primera grande por etapas. Para ello cuentan con un bloque muy competitivo en el que destacan Marco Fertonani y Fran Pérez como los hombres destinados a luchar por un buen puesto en la general. Un top ten sería todo un éxito para estos dos corredores, aunque el máximo objetivo para ellos en este Giro es lograr un victoria en las duras etapas dolomíticas. José Iván Gutiérrez tratará de jugar sus cartas en el prólogo para conseguir la primera maglia de líder. Al subcampeón del mundo contra el crono se le puede hacer larga la última semana, por lo que es posible que se deje ver en el comienzo de Giro. La sorpresa puede venir de la mano de Vladimir Efimkin. El joven ruso está en forma y afronta su primera grande con la tranquilidad de no tener la responsabilidad del equipo. Podría repetir la gran actuación de Karpets, séptimo final, el año pasado.


Panaria

Emanuele Sella (Ita) Foto
Luca Mazzanti (Ita)
Moises Aldape Chavez (Mex)
Fortunato Baliani (Ita)
Miguel A.Rubiano Chavez (Col)
Sergiy Matveyev (Ukr)
Julio Alb. Perez Cuapio (Mex)
Maximiliano Richeze (Arg)
Luis F.Laverde Jimenez (Col)

Los hombres de Reverberi volverán a hacer gala de su combatividad. Algo que les ha otorgado por segundo año una invitación en esta carrera. Los "Kelme" españoles estarán liderados por Emanuele Sella, que ya sabe lo que es ganar una etapa y ser top ten final en esta carrera. En la primera semana en territorio belga tendrán la baza de Luca Mazzanti, otro que sabe lo que es ganar etapa en el Giro. El veterano ciclista transalpino es un ciclista valiente, con buena punta de velocidad y que supera muy bien las etapas rompepiernas que habrá en la primera semana. Sergui Matveyev será el encargado de intentar repetir la hazaña del año pasado de Brett Lancaster, cuando se hizo con la primera maglia rosa en el prólogo. La presencia en los sprints la pondrá el neo argentino Max Richeze. Los incógnitas son sus ciclistas colombianos (Rubiano y Laverde) y sobre todo el mexicano Pérez Cuapio. Los tres son ciclistas que superan muy bien la alta montaña, pero no sabemos como responderán. En un caso (Rubiano), por su juventud y en otro (Pérez Cuapio), porque lleva varios años apagado lejos de aquel corredor que sorprendió con grandes victorias en las etapas de montaña del Giro.


Cofidis

Leonardo Bertagnolli (Ita) Foto
Leonardo Duque (Col)
Thierry Marichal Bel)
Amael Moinard (Fra)
Maxime Monfort (Bel)
Cristian Moreni (Ita)
Ivan Parra Pinto (Col)
Staf Scheirlinckx (Bel)
Rik Verbrugghe (Bel)

Cofidis puede ser el equipo francés que mejor plantilla presenta en este Giro. El local Bertagnolli es una buena baza para buscar etapas en días rompepiernas en los que se llega a meta después de la típica emboscada italiana. Es un ciclista que pasa bien la montaña, siempre que no haya dureza extrema, y que tiene buena punta en los metros finales. Su líder debe ser el colombiano Iván Parra, que tan buena actuación tuvo el año pasado con sus victorias parciales. Parra no luchará por la carrera, pero si está en forma habrá que seguir sus evoluciones en las etapas de los Dolomitas. Christian Moreni y Leonardo Duque son dos corredores que también pueden tener su opción y que llegan en un buen momento. El belga Verbrugghe será su baza en las cronos.


Credit Agricole

Francesco Bellotti (Ita)
Alexandre Botcharov (Rus)
William Bonnet (Fra)
Christophe Edaleine (Fra)
Patrice Halgand (Fra)
Rémi Pauriol (Fra)
Benoît Poilvet (Fra)
Yannick Talabardon (Fra)
Nicolas Vogondy (Fra)

La renuncia a no traer a su líder, el italiano Pietro Caucchioli, para centrarlo en el Tour, deja a Credit con la única aspiración a algún triunfo de etapa, tal y como hiciera el año pasado Le Mevel. Cuentan con tres hombres capacitados para dejarse ver en montaña, aunque no con el grupo de favoritos si en esas escapadas lejanas en busca del triunfo. El italiano Bellotti, el ruso Botcharov y el combativo Patrice Halgand son ciclistas que pueden dejar notar el maillot verdiblanco de su equipo en Italia. Los directores seguirán esperando que Nicolas Vogondy, una antigua promesa francesa, obtenga buenos resultados después de varios años estancado.


Davitamon

Christophe Brandt Bel) Foto
Nick Gates (Aus)
Joseph Jufre Pou (Spa)
Jan Kuyckx (Bel)
Robbie McEwen (Aus)
Bert Roesems (Bel)
Preben Van Hecke (Bel)
Wim Van Huffel (Bel)
Henk Vogels (Aus)

El conjunto belga tendrá dos grupos bien definidos en el Giro. Por un lado estará el de Mcewen y por otro los demás. En el grupo de Mcewen encontramos a sus compatriotas Gates y Vogels y a los belgas Van Haecke y Roesems. Estos ciclistas serán los encargados de preparar los sprint para el australiano, si bien no necesita de mucha ayuda y Mcewen prefiera arreglárselas solo frente al bloque de Milram. La principal labor de estos corredores será dar caza a las fugas que puedan producirse los días en los que pueda haber llegada masiva. Entre el resto del equipo encontramos a Wim Van Huffel, un ciclista que tratará de refrendar su buen papel del año pasado, con un top ten, Josep Jufré y Christophe Brandt, que tratarán de dejarse ver en alguna etapa con cierta dureza.

Euskaltel

Benat Albizuri Aransolo (Spa)
Andoni Aranaga Azkune (Spa)
Koldo Fernández De Larrea (Spa)
Iker Flores Galarza (Spa)
Markel Irizar Aranburu (Spa)
Roberto Laiseka Jaio (Spa)
David López Garcia (Spa)
Anton Luengo Celaia (Spa)
Iban Mayoz Etxeberria (Spa)

El equipo vasco tendrá en David López a su hombre que saldrá con intención de luchar por un buen puesto en la general. El escalador lo tendrá difícil, pero intentará dejarse ver en una carrera donde la suerte le fue esquiva el año pasado. El veterano Roberto Laiseka tratará de lograr una victoria en las cimas italianas, aunque el país de la bota nunca se le ha dado especialmente bien, y de este modo lograr victorias en las tres grandes vueltas por etapas. Andoni Aranaga e Iker Flores deberán filtrarse en fugas, mientras que su hombre rápido será Koldo Fernández, aunque quizá no para meterse en las volatas del Giro.


Francaise des Jeux

Bradley McGee (Aus) Foto
Sandy Casar (Fra)
Carlos Da Cruz (Fra)
Mickaël Delage (Fra)
Arnaud Gérard (Fra)
Philippe Gilbert (Bel)
Gustav Larsson (Swe)
Cyrille Monnerais (Fra)
Jussi Veikkanen (Fin)

Los de la lotería gala presentan un equipo muy joven en donde la experiencia la ponen Bradley Mcgee, Sandy Casar y Carlos Da Cruz. Mcgee realizó un muy buen Giro hace dos años, pero desde entonces no ha refrendado aquella actuación en otra carrera de tres semanas, por lo que es toda una incógnita su rendimiento en montaña. De lo que estamos seguros es de que será uno de los favoritos en el prólogo. Del resto destaca la presencia del belga Philippe Gilbert, un ciclista que está en plena progresión pero que ya ha dado muestras de su calidad. Las etapas de las Árdenas pueden ser un terreno propicio para él.


Gerolsteiner

Robert Förster (Ger)
Torsten Hiekmann (Ger)
Sven Krauß (Ger) Foto
Ronny Scholz (Ger)
Volker Ordowski (Ger)
Davide Rebellin (Ita)
Andrea Moletta (Ita)
Matthias Ruß (Ger)
Stefan Schumacher (Ger)

Gerolsteiner no presenta ningún líder en la lucha por la general, por lo que fijará su objetivo en tratar de lograr etapas. Davide Rebellin, que no ha tenido una buena temporada de Clásicas, tratará de mejorar su trayectoria este año con una victoria de etapa en el Giro. Su compatriota Moletta es otro corredor que podría tener opciones en la primera semana. Los alemanes presentan un hombre rápido que ya tiene experiencia en esta carrera: Robert Forster no ha conseguido aún vencer en el Giro pero ya ha tenido muy buenas actuaciones frente a sprinters de primer nivel.
Stefan Schumacher es otro hombre con opciones de brillar en cualquier terreno, excepto la alta montaña. Es rápido y sabe desenvolverse en terrenos rompepiernas.


Lampre

Damiano Cunego (Ita) Foto
Marzio Bruseghin (Ita)
Paolo Fornaciari (Ita)
Evgueni Petrov (Rus)
Gorazd Stangelj (Slo)
Sylwester Szmyd (Pol)
Paolo Tiralongo (Ita)
Tadej Valjavec (Slo)
Francisco Vila Errondonea (Spa)

Si hay un equipo, Milram aparte, en el que sus corredores saben cuál será su función en este Giro ese es Lampre. Los ocho compañeros de Cunego saben que su principal labor en esta prueba es defender, arropar y ayudar a su líder en todo lo que necesite en carrera. Martinelli ha trabajado durante muchos meses con este grupo en diversas carreras antes del Giro, por lo que cada uno conoce a la perfección su papel.
Cunego tratará de lograr un segundo triunfo en Italia que sería el de su confirmación como corredor de tres semanas, después del chasco que supuso su actuación el año pasado, cuando una enfermedad le apartó de los primeros lugares. A su lado tendrá corredores de su confianza y de calidad. Los ocho coequipiers están capacitados para tirar del carro en montaña, si acaso Fornaciari es el menos indicado para ello. Marzio Bruseghin, Tadej Valjavec y Patxi Vila son los que deben estar más cerca de él en los últimos kilómetros.


Liberty

Dariusz Baranowski (Pol)
Giampaolo Caruso (Ita)
Koen de Kort (Ned)
Daniel Navarro Garcia (Spa)
Unai Osa Eizaguirre (Spa)
Javier Ramirez Abeja (Spa)
Michele Scarponi (Ita)
Marcos Serrano Rodriguez (Spa)
Serguei Yakovlev (Kaz)

Con opciones de podio, según declaraciones de su director deportivo, se presenta Liberty Seguros en la carrera. Lo tendrán difícil, pues la dureza es quizá extrema para la mayoría de sus corredores, pero Unai Osa ya sabe lo que es lograrlo. Fue hace cinco años y desde entonces no ha vuelto a encontrar ese nivel, lo que hace que sea una incógnita su rendimiento. Quizá la apuesta segura en Liberty sea la de Michele Scarponi, un ciclista que sube muy bien y que en Liberty ha mejorado su prestación en las cronos. La sorpresa puede ser Giampaolo Caruso, aunque también habrá que seguir las evoluciones del escalador Daniel Navarro.
Marcos Serrano da comienzo en Bélgica a su aventura de intentar finalizar las tres grandes en el mismo año.


Liquigas

Dario Andriotto (Ita)
Patrick Calcagni (Swi)
Dario David Cioni (Ita)
Danilo Di Luca (Ita) Foto
Vladimir Miholjevic (Cro)
Andrea Noé (Ita)
Franco Pellizotti (Ita)
Alessandro Spezialetti (Ita)
Charles Wegelius (GBr)

El equipo Liquigas tratará de virar el rumbo en una temporada en la que no están acompañando los resultados ni las grandes actuaciones. Danilo Di Luca afronta su gran reto en una carrera de tres semanas. El italiano demostró el año pasado que puede pasar con los mejores la alta montaña y este año quiere intentarlo desde el principio, sacrificando por ello su participación en las Clásicas. Junto a él tendrá un equipo con Franco Pellizotti a la cabeza, un ciclista que ha logrado muy buenas victorias pero que aún no ha demostrado poder con las tres semanas. El veteranísimo Andrea Noe, el croata Miholjevic o Dario David Cioni son otros hombres que se dejarán ver en montaña para ayudar a su líder si el de Spoltores les necesita. Resalta el hecho de que un equipo italiano no presente sprinter alguno en carrera.


Phonak

Martin Elmiger (Swi)
Fabrizio Guidi (Ita)
José Enr.Gutierrez Cataluna (Spa)
Jonathan P.McCarty (Usa) Foto
Axel Merckx (Bel)
Victor H.Pena Grisales (Col)
Grégory Rast (Swi)
Johann Tschopp (Swi)
Steve Zampieri (Swi)

Los suizos son otro equipo que parten sin un líder claro para la general, aunque su director afirmó en invierno que Víctor Hugo Peña lucharía por el podio, algo que hay que poner muy en duda por los resultados del colombiano en su trayectoria deportiva: Un buen corredor, que va bien contra el crono y al que se le atraganta la alta montaña.
En los sprints tendrán la baza del suizo Martin Elmiger y sobre todo Fabrizio Guidi, aunque no será nada fácil lograr una victoria si los capos de las volattas están jugándose la etapa.
Quique Gutiérrez tratará de volver a reeditar su gran actuación en el Giro cuando corrió con Kelme y logró enfundarse la maglia rosa.


Quick Step

Serge Baguet (Bel)
Paolo Bettini (Ita)
Davide Bramati (Ita)
Addy Engels (Ned)
JuanMa Garate Cepa (Spa)
José A.Garrido Lima (Spa)
Leonardo Scarcelli (Ita)
Jurgen Van De Walle (Bel)
Remmert Wielinga (Ned)

Las carreras de tres semanas no son el territorio predilecto de este equipo, pero este año contarán con el español Juanma Gárate, cuarto y quinto clasificado en el Giro de Italia en pasadas temporadas, como líder para la general. A su lado podría contar con la ayuda de Engels, Wielinga o Garrido si están en forma, pero será difícil que no se encuentre solo en montaña.
La otra baza de Quick Step es la de Paolo Bettini. El Grillo será uno de los favoritos a enfundarse el maillot de líder y a vencer alguna etapa durante la primera semana de la carrera en Bélgica. El siempre combativo corredor italiano tratará de dejar patente su clase.


Rabobank

Mauricio A.Ardila Cano (Col)
Theo Eltink (Ned)
Graeme Brown (Aus)
Mathew Hayman (Aus)
Alexandr Kolobnev (Rus) Foto
Grisha Niermann (Ger)
Marc de Maar (Ned)
Michael Rasmussen (Den)
Marc Wauters (Bel)

Otro buen equipo, aunque habrá que ver con qué intenciones van alguno de sus corredores. El líder para la general será el colombiano Ardila que intentará dejarse ver en cabeza cuando la carrera afronte las duras rampas en montaña.
Michael Rasmussen acudirá a preparar el Tour de Francia, pero la presencia de la montaña concentrada a final de carrera, puede hacernos soñar con que el danés se involucre en alguna etapa.
Kolobnev y Theo Eltink son otros corredores que pueden dejarse ver en terreno de media montaña, mientras que Graeme Brown será su carta al sprint y el alemán Grischa Niermann la de las cronos.


Saunier Duval

Gilberto Simoni (Ita)
Aaron Olsen (Usa)
Ángel Gómez Gómez (Spa)
Ruben Lobato Elvira (Spa)
Manuele Mori (Ita)
Leonardo Piepoli (Ita)
Marco Pinotti (Ita)
Piotr Mazur (Pol)
Guido Trentin (Ita)

El gran escalador y dos veces vencedor de esta carrera, Gilberto Simoni, afronta la que puede ser su última oportunidad de luchar por su carrera. Si Gibo se hubiera encontrado con este trazado hace unos años, hubiéramos podido esperar auténticas exhibiciones en montaña. Ahora los años le hacen ser mucho más calculador, pero si se encuentra con un poco de fuerza Simoni es de esos corredores que siempre lo intenta.
Junto a él habrá un buen equipo con corredores como Piepoli y Rubén Lobato volcados en ayudar a su líder en las cumbres de esta prueba. Las bajas a última hora de Bertogliati y Ricco han debilitado al equipo, pero Saunier sigue siendo un buen conjunto para ayudar a su líder.
En el plano individual contarán con la baza de Manuele Mori para intentar una victoria en los primeros días.


Selle Italia

José Rujano Guillen (Ven)
José R.Serpa Perez (Col)
Wladimir Belli (Ita)
Sergio Barbero (Ita)
Alessandro Bertolini (Ita)
Gabriele Missaglia (Ita)
Raffaele Illiano (Ita)
Alberto Loddo (Ita)
Santa Anza (Ita)

El equipo que debe poner la salsa en carrera, sobre todo en montaña, es Selle Italia. El venezolano José Rujano afronta la que debe ser su confirmación en una carrera por etapas después del podio del año pasado en esta misma prueba. El menudo escalador tendrá un terreno propicio donde dar rienda suelta a sus dotes en subida. Dos incógnitas son las que hacen que dudemos de su rendimiento: no ha competido mucho hasta ahora y además después del Giro se enfundará el maillot de Quick Step para correr el Tour.
Si Rujano no funciona quedará la baza de José Serpa, otro escalador que está ante su primera gran carrera. Junto a ellos corredores veteranos y con gran experiencia como Belli, Missaglia o Bertolini, que dotan de calidad al conjunto colombiano.
La juventud viene de la mano de Santo Anza, un ciclista que llega en un muy buen momento de forma, las fugas son cosa de Raffaele Illiano y los sprints para Alberto Loddo.


CSC

Ivan Basso (Ita)
Bobby Julich (Usa)
Volodymir Gustov (Ukr)
Jens Voigt (Ger)
Giovanni Lombardi (Ita)
Nicki Sørensen (Den)
Michael Blaudzun (Den) Foto
Inigo Cuesta Lopez (Spa)
Carlos Sastre Candil (Spa)

El equipo del gran favorito para la victoria final. Ivan Basso es el corredor que en mayores aprietos a puesto a Lance Armstrong en los últimos años en el Tour y además cuenta con el plus de haber mejorado mucho sus prestaciones contra el crono. El italiano tiene el hándicap de no haber ganado aún una gran ronda, a pesar de ser el más fuerte del pasado Giro, cuando una inoportuna enfermedad le impidió luchar por la victoria. A su lado un gran bloque encabezado por Carlos Sastre, que no ha querido perderse lo que puede ser la victoria de su compañero de equipo. Iñigo Cuesta y Bobby Julich también deben ser piezas importantes en montaña, mientras que propio Julich, Sorensen o Gustov serán grandes compañeros en cualquier labor de equipo.
Mención aparte merecen Voigt y Lombardi. El alemán será la locomotora de CSC en la CRE y el hombre encargado de tirar en el llano cuando su equipo lo necesite. Lombardi, por su parte, será la prolongación de Riis en carrera, todo un veterano que conoce como nadie todas las situaciones del ciclismo.


Milram

Alessandro Petacchi (Ita)
Alessandro Cortinovis (Ita)
Sergio Ghisalberti (Ita)
Christian Knees (Ger)
Alberto Ongarato (Ita)
Fabio Sacchi (Ita)
Alessandro Vanotti (Ita)
Elia Rigotto (Ita)
Mirco Lorenzetto (Ita) Foto

Todos para Petacchi. Así podría titularse la participación de Milram en el Giro. El mejor velocista del mundo volverá a contar con su treno en una gran ronda. La baja de Marco Velo, su último lanzador, hará que el joven sprinter Mirco Lorenzetto tenga que acoplarse al engranaje de la máquina azul junto a los clásicos Ongarato y Sacchi.
Pero la presencia de tantas etapas de montaña y pocas llegadas al sprint han hecho que Stanga y el resto de directores se hayan planteado la presencia de un no ayudante de Petacchi. Sergio Ghisalberti, un joven italiano de segundo año, viene en un buen momento tras una meritoria actuación en Romandía. Tendrá vía libre para jugar sus cartas en montaña.


T - Mobile

Scott Davis (Aus)
Serhiy Honchar (Ukr)
Matthias Kessler (Ger)
Andre Korff (Ger)
Jorg Ludewig (Ger)
Olaf Pollack (Ger) Foto
Michael Rogers (Aus)
Frantisek Rabon (Cze)
Jan Ullrich (Ger)

Lo que más destaca sin duda en T - Mobile es la presencia de Jan Ullrich. El alemán tratará de foguearse y coger un óptimo estado de forma de cara al Tour de Francia. Aquí nos conformaremos con no verle llegar en el último grupo y con que termine la carrera.
El líder del equipo será el regular Serguei Gonchar, quién tratará de luchar por el podio en una prueba que le ha dado sus mejores resultados, campeonato del mundo CRI aparte. El trazado es duro para él, pero su combatividad hacen que no tengamos que descartarlo para obtener uno delos primeros puestos.
Olaf Pollack será su hombre rápido, mientras que Michael Rogers tratará de seguir mejorando sus prestaciones en carreras de tres semanas.

Previa del Giro de Italia

El Giro de este año es una carrera dantesca, impropia de los años que corren en nuestro deporte. La dureza de las etapas montañosas es extrema. Las cuatro (Bondone, Corones, San Pellegrino y Áprica) son territorios en los que el espectáculo ciclista se debe hacer presente aún cuando los ciclistas decidieran no atacar. En tal escenario es casi imposible que no veamos ciclismo del bueno. A la dureza de estas etapas hay que unir dos factores: por un lado la dureza está concentrada en la parte final, lo que hace que los kilómetros acumulados previamente se dejen notar, por otro tenemos el hecho de que la mayoría de estas etapas están prácticamente seguidas entre sí.

Ante esto parece claro que los favoritos querrán reservar fuerzas en la primera parte del Giro, pero en previsión de que tal hecho ocurra, la organización se ha asegurado el espectáculo colocando cuatro etapas en Bélgica como arranque de carrera, algo que brindará un gran espectáculo a la prueba debido a la orografía belga. En este terreno es posible que no veamos a los favoritos, a pesar de que Di Luca o Cunego pueden brillar con luz propia aquí si se lo proponen, pero corredores como Ricco o Bettini pueden ofrecer un gran espectáculo en su lucha por impedir un sprint que favorezca a la Milram, equipo que tendrá difícil controlar estos primeros días en Bélgica para propiciar alguna llegada al sprint donde Petacchi imponga su ley.

Después de la estancia de la carrera en Bélgica llegará la crono por equipos de 30 kilómetros, en la que los grandes favoritos serán CSC, Discovery y T-Mobile. Ahí debe salir el primer líder sólido de la carrera. Tras esto vendrá un terreno en donde habrá etapas propicias para la llegada al sprint, etapas de media montaña, una etapa dura, y la crono larga de la carrera que dejará la clasificación preparada para afrontar la parte final.

Es difícil destacar una etapa, pero me quedo con el final en Corones y sus últimos kilómetros en un terreno sin asfaltar con una pendiente que llega a ser del 24 por ciento y sobre todo la penúltima etapa con final en Áprica. Después de la paliza que llevarán los corredores encima, afrontar una etapa con el Tonale, el Gavia, el terrible Mortirolo con sus rampas sostenidas y final en Áprica es dejar volar la imaginación de todo aficionado ciclista. Aunque las diferencias sean grandes ese día, la dureza de la etapa y la suma de las anteriores pueden hacer que cualquier corredor que esté en forma y tenga que recuperar tiempo pueda lograrlo.

En el apartado de nombres para la general de la carrera, destacan los locales Savoldelli, Simoni, Cunego y Basso. Para el primero creo que es un territorio demasiado duro, pero su regularidad puede hacerle entrar en la lucha. Simoni se va a dejar la piel en un Giro que es plato de su gusto. Si esta edición fuese hace tres años, Gibo hubiera destrozado a todos sus rivales. Cunego es una incógnita después del rendimiento del año pasado en esta carrera, pero su indudable clase y su progresión pueden hacer que luche por su segunda maglia rosa. Basso, por su parte, es el gran favorito para la mayoría de aficionados. Ha demostrado tener una gran solidez y defenderse a la perfección contra el crono, su punto flaco hasta el año pasado. Su equipo será sin duda uno de los más fuertes con corredores como Voigt, Julich, Perón o Sastre.

Un escalón por debajo aparecen los nombres de Danilo Di Luca y Juanma Gárate. Di Luca afronta su gran reto en las carreras de tres semanas tras su buena actuación el año pasado y Gárate querrá seguir mejorando sus ya notables actuaciones en Italia.

Otro escalón por debajo encontramos nombres como el de Michele Scarponi, Serguei Gonchar o Emanuele Sella, corredores que parecen lejos de poder luchar por el podio, pero de los que podemos esperar un salto cualitativo, caso de los italianos, o una muestra de regularidad caso del ucraniano. Si alguno de los favoritos a la victoria desfallece, cosa probable y que pasa casi siempre, Gonchar podría luchar por el podio.

Pero queda alguién. No me he olvidado de él. Mi gran favorito, si llega en forma, es José Rujano. El territorio le va a las mil maravillas. Rujano puede montar auténticos destrozos en el pelotón si sube como lo hizo hace un año. Equipo no le va a faltar. José Serpa podría ser la revelación del Giro y tomar así el relevo de su compatriota Iván Parra, que tan buena actuación realizó el año pasado. Además corredores como el italiano Santo Anza, que llega espléndido de forma, o el sueco Niklas Axelssson podrían ser de gran ayuda para el líder del equipo.

16ª etapa: Rovato - Monte Bondone

17ª etapa: Termeno - Plan de Corones

20ª etapa: Trento - Áprica

Fotos: Propias

Altimetrías: Gazzetta Dello Sport